在小教堂借宿一夜, 第二天起行時，天清氣朗, 霽色漫空。初夏的風挾著濕潤的青草氣息飄來, 潤澤萬物，讓人心情舒暢。
葉淼早餐隻吃了半個燕麥包, 瑪格察覺到她胃口不好, 眼睛下方還浮出了淡淡的青色血管, 了然道：“殿下，您昨晚是不是沒休息好？”
莎娜心直口快道：“那不是肯定的嘛。這兒的木板床硬邦邦的, 地板上又潮濕, 晚上還一直下雨, 屋頂劈裡啪啦的, 吵得要命。公主殿下又怎麼可能睡得好？”
葉淼提了提嘴角，沒解釋什麼, 複又望向了窗外。
她昨晚輾轉反側到半夜, 一方麵是在艱難地消化老神父說的故事, 推敲每一個細節。另一方麵, 也是由於萌生自心中的猜疑因子，在不斷地發酵，讓她夜不能眠。
在她迄今為止的認知中, 怪物就是十五年前出生的小王子。貝利爾是和她一樣, 誤闖入了陷阱, 被怪物用契約束縛在身邊的人類。
她百思不得其解的是, 貝利爾的外貌, 發色，瞳色，年齡，為什麼會如此貼近老神父所描述的先王之子？
的確，黑色的頭發並不是“魔鬼之子”所獨有的標誌，它還是流著東方血統的人類的特征。可是，葉淼記得她母後說過，自己已經沒多少族人了。貝利爾的父母一方恰好是東方人，還剛好與怪物有著同樣的紅眼睛……若這是巧合，那麼，實在是詭異得蹊蹺。
而且，怪物似乎從來沒有和貝利爾同場出現過。
葉淼深深吸了口氣，眼睛發直地盯著鞋尖。
她和貝利爾認識的時間不長，可也有好幾個月了。她不想質疑他，也認為自己的懷疑有點輕率，可是，疑心就好比微弱的火種，若不在第一次出現的時候及時撲滅，很快，它就會形成燎原之勢，再也無法控製了。
為了以後能坦然地和貝利爾相處，回去後，她一定要找個機會驗證一下。
車隊回到了弗蘭伊頓，也才到中午時分。
一進入王宮，葉淼就敏感地嗅到了一股不同以往的緊張氣氛在空氣中蔓延。
以往這個時候，王宮都安靜得很，今天卻一反常態，不斷有大臣進宮，步履匆匆踏向議政大殿，顯然是被女王傳召進來的。
說起來，女王前天也是走得很急，難道這兩天——發生什麼事了嗎？
葉淼將這一幕收歸眼底，沒有在人多口雜的走廊亂問什麼，不動聲色地回了房。
莎娜機靈地出去轉了一圈，很快就打聽到了事情。
這不到半個月的時間內，弗蘭伊頓的確不大太平。
要知道，亞比勒的曆代王儲在繼位之前，長達四五年的政務鍛煉是必要的過程。他們要在這期間培養心腹，通過表現來贏取臣民的支持。
而在九頭蛇襲擊事件後，大王子雖然還坐在儲君之位上，可還是被打進了“冷宮”，暫停了政務工作，對外的形象被大打折扣。
不巧的是，他還有個出色的弟弟——二王子在少年時已身兼數職，還將各種繁雜的事物都處理得井井有條。有珠玉在前，想要出彩本就不易，現在的處境就更加艱難。
再說，女王對這件事的處理方式，早已讓貴族階層暗中滋生出了流言，稱那名姬妾的供詞，極有可能是女王屈打成招而來的，為的就是袒護失德的大王子。
謠言如風，止也止不住。一些原本還在觀望的中立派大臣，見狀，也開始對大王子有了負麵的看法。
故而，大王子這次複職後，可謂是舉步維艱。
就在這個關頭，駐守在邊境的軍隊又傳回了緊急軍情，稱亞比勒的屬國——瓦裡塞丁出現了異動。
瓦裡塞丁地處瑞帕斯大陸的中部樞紐地帶，多年來，一直紛爭不斷。
兩百年前，精靈族拋棄這片大陸，人類王國互相傾軋，第一縷硝煙就是從瓦裡塞丁的北方荒原燃燒起來的。連年的戰火侵襲，使得那片荒原成為了一片無人踏足、貧瘠危險的瘡痍之地。所以，雖說瓦裡塞丁的領土麵積不小，可九成的城市和人口，都集聚在靠近亞比勒的那一小塊領土上，呈長條形分布。
早在二十年前，瓦裡塞丁就成為了亞比勒的屬國，每年準時來進貢朝納。
大概是覺得瓦裡塞丁那點弱得可憐的兵力構不成威脅，亞比勒並未強製收繳他們的兵權，也沒有要求對方送人質過來。畢竟，對方有什麼不老實的話，亞比勒可以很輕鬆地進行鎮壓，就不必多此一舉了。
這麼多年來，雙方一直相安無事。怎料，就在半個月前，瓦裡塞丁突然將亞比勒派遣去視察的大臣逐出了王都。同時，小股軍隊開始騷擾亞比勒的邊境。
前線的將軍當即派出了一位部下，率領士兵去擊退叛軍。誰知道，他們一進入瓦裡塞丁的國境，就好像泥牛入海，失去了回音。叛軍的異動卻沒有停下。
雖有些疑惑，可將軍隻當是路上耽擱了，又派出了新一隊士兵。
然而，這一次，他們的結局也同樣是杳無音訊，徹底消失在了濃霧中。
終於意識到了不妥的將軍，這才把軍情傳回弗蘭伊頓。
接到軍報時，大王子認為情況有異，需要立刻重視起來。某些本就對他不滿的臣子，則陰陽怪氣地感歎大王子太年輕，沉不住氣，這時候應該多觀察一段時間才對。女王接到了抄送的軍報後，親自趕了回來，並喚來諸多大臣進行商議。
聽完莎娜的話，葉淼驚訝道：“你說瓦裡塞丁？”
她在書上讀過這個王國的曆史，據說，它的總人口加起來隻有弗蘭伊頓這一座城市的三倍。除去婦女、兒童與病殘的男人後，能參軍的人數應該不多。
而且，瓦裡塞丁的環境，在過去兩百年裡被戰爭破壞殆儘，如今還未恢複，礦產也很匱乏，應當沒法偷偷打造武器，很難備戰。若是大規模從鄰國購買，又一定會被亞比勒發現。
無論怎麼看，雙方的實力都太懸殊了，簡直是以卵擊石。瓦裡塞丁為什麼會突然進犯亞比勒？難道它以為自己有把握打勝仗？
這也太奇怪了。
而且，讓葉淼感到擔心的是，瓦裡塞丁的土地形狀很狹長，有一小段與卡丹接壤。縱然不覺得對方能翻出什麼浪花來，她仍在牽掛自己國家的安危。
如果可以回去看看就好了。
莎娜神秘兮兮地說：“聽說大王子剛才向女王自薦成為督軍，前往前線指揮，女王已經準許了，讓他明日就出發。”
葉淼籲了口氣，點頭道：“這倒是一個將功補過的好機會。”
亞比勒常年對外征戰，王族上戰場是家常便飯。這次的敵人實力弱，並不難對付，隻要大王子抓住這個機會，好好表現自己，積攢起大臣對他的信任就指日可待了。女王應該也是有意挽回他的口碑，才會那麼痛快地派他去前線立功吧。
天黑以後，葉淼熟門熟路地來到了先王的禁地之中。
出人意料的是，這一次怪物竟然不在。穿過迷霧，她看到貝利爾正躺在了一張軟墊上睡覺，懷中還抱著一本書。
雖然讀不懂故事，但他很珍惜她用過的東西，連睡覺也要抱著。
縱然在懷疑他，可葉淼看到這一幕，心裡還是軟了一下。
才一走近，貝利爾的睫毛就顫了顫，醒了過來。看到是她，他又驚又喜：“你來了！”
“嗯，我這半個月被女王帶去了夏宮，今天才回來。”葉淼在他身邊坐下：“那隻怪物呢？”
“不知道，出去找吃的了吧。”貝利爾懶洋洋地打了個嗬欠，淩亂的卷發隨著他的動作在半空中一彈：“你想見祂嗎？祂應該一會兒就回來了。”