貝利爾卻說：“不會。亞比勒與瓦裡塞丁接壤的國境線太長，戰況吃緊，已經有了向屬國借用士兵——或者說，是征用士兵、填補空缺的打算。卡丹是實力最強的屬國，在這場戰爭中，將會成為支援亞比勒的後盾。我想不日之內，就會有文書送到卡丹。”
“什麼？”葉淼臉色微變：“可是，卡丹也有一部分的國境線和瓦裡塞丁接壤，萬一在大部分士兵都去了亞比勒的時候遭到襲擊，不就糟糕了？”
一說完，她猛地領會到了貝利爾的意思。
卡丹一旦被借走了大部分的士兵，就相當於從本質上被抽走了叫板的本錢，失去了撕毀停戰協議的底氣，也無從趁機反叛了。
所以，釋放人質公主，並不會從根本上動搖亞比勒的控製力。
當然，反過去說，即使亞比勒不肯放人，卡丹也不敢不從。留下她還能多一個讓卡丹出兵的砝碼。大王子頂著大臣們的反對壓力，放了她回卡丹，明麵上說是賣個人情給卡丹，實際上，還是多虧了貝利爾吧。
貝利爾握住了她的手，安慰道：“不用擔心，你的國家一定會平安無恙的。”
“但願如此吧。”葉淼一歎，打了個嗬欠：“今天好累，我也要洗澡睡覺了。”
她站了起來，忽然“啊”了一聲，扭頭盯著他，警覺道：“你不會偷看我吧？”
“……”貝利爾舔了舔唇，曖昧從下到上掃視她：“說不定會哦。”
什麼？
葉淼嘴角一抽，脫口道：“那我不洗了！”
“噗哈哈哈，我跟你開玩笑而已。”貝利爾破功了，好不容易止住，才站起身來，傾身在惱羞成怒的她的唇上啄吻了一下，柔聲道：“晚安，早點休息吧，你很快就能見到你的家人了。”
反正，也不是沒看過。
以後，還有很多機會可以近距離地看，不用急在一時。
——這兩句話，被他藏到了舌下，沒有說出來。
葉淼怔怔地摸了摸自己的嘴唇，抬起頭來時，房間裡已經隻剩她一個了。愣了半晌，她的嘴角忍不住翹了翹。
離開卡丹大半年，再次回到了同一條航路，心情大有不同。來程時，她的心中充滿了對未來的惶惑不安，以及對家人的不舍，還噩夢連連。如今，心中縈繞的卻是期待與激動。
貝利爾會挑沒人的時候出現在她麵前。近身服侍的瑪格與莎娜卻毫無所覺，公主的房間中，早已不止她一個人了。
過了幾天，瑪格和莎娜在擺放下午茶點時，忽然發現坐在窗邊的葉淼耳根紅得好似要滴血。
那張沙發正沐浴在蛇夫洋燦爛的陽光下，莎娜一看就明白了，道：“公主殿下，那裡太熱了，您的臉都曬紅了，還是坐到這邊來吧。”
葉淼咬牙低頭，聲音有些含糊：“不用了，我坐這裡就好……”
莎娜和瑪格看不到的是，葉淼的身畔正籠罩著一抹淡淡的虛影，後腰被一雙手惡劣地揉捏著。被太陽“照得發紅”的耳垂，正被悄然地含在了某人的嘴中，那猩紅的舌頭還會時不時地故意伸長縮窄，鑽入她乾淨雪白的耳洞中，讓她止不住地輕微打顫。
自從暴露了身份後，貝利爾明麵上，還處於請求她原諒的階段，實際根本沒有收斂，該有的親昵，一點也不少，沒有了“怪物”的外衣，他再也不能那麼強硬地恐嚇她了，可溫柔的攻陷反而最難讓人招架。床榻，沙發，甚至是在浴室，除了沒有做到最後一步，一切的舉動，都在溶解她的防線……現在連場合也越來越肆無忌憚，尤其喜歡當著外人欺負她，仿佛格外喜歡欣賞她驚恐羞恥的模樣，實在是可惡到了極點。
葉淼又無法對著“空氣”發作，隻能紅著臉、咬著牙，默默地忍耐，並在心中痛罵一萬次“變態”。
大半個月後，這艘船終於抵達了卡丹的王都——伊姆巴爾。
葉淼站在船頭，看到了熟悉的景致和路上行人的服飾，眼眶慢慢地濕潤了。
在她啟程回卡丹的時候，葉淼的父母，即卡丹如今的國王和王後，就已經收到了她要回來的好消息，頓感萬份驚喜。
畢竟，依照最好的預想，葉淼也要在亞比勒呆上幾年時間。最壞的結果是一輩子都回不來。沒想到不到一年，彼此就能再見麵。夫妻二人早早地等候在了王宮中，看見闊彆已久的女兒，一起激動地迎了上去。
艾爾國王今年四十來歲。王後容貌美麗，風韻猶存，黑發高束於後冠中。三人抱在一起，喜極而泣，不斷訴說對彼此的思念之情。
過了好久，葉淼稍微平複了情緒，擦掉從眼角溢出的眼淚，才後知後覺地發現少了一個人，環視了一周，問道：“對了，父王，母後，怎麼沒看到弟弟？”
不料此話一出，她父母的臉色都微微一黯。
葉淼這才察覺到，父母雖然因為她的歸來而欣喜不已，但都眼下發黑，看起來頗為憔悴，仿佛這段時間寢食難安，一直沒有好好休息。
葉淼心底漸漸湧起了不安，站直了身體，道：“發生什麼事了嗎？”
艾爾和王後對視一眼，終於歎息了一聲，說了實話：“我們接到了你要回卡丹的信後，第二天，你的弟弟就出了意外，到現在，已經昏迷了快半個月了。”