葉淼：“……”
他愛講歪理，還經常透過歪理來坐地起價，也不是一天半天的事了，明明她是在幫他打消父親的疑慮好麼？怎麼現在突然有種引狼入室的感覺……
今天一直為他假扮成人類接近自己父母的事感到提心吊膽，直到看到他瞞天過海，緊繃的神經才鬆弛下來，所以她今晚很早就困了：“那你要怎麼樣才消氣？”
貝利爾伸出一根手指，點了點她的心口，邪邪一笑：“我要罰你。”
在他這裡，獎勵、懲罰和索取報酬根本就是同一回事。葉淼打了個嗬欠：“哦，那你今天快點，我想睡覺了。”
“公主殿下，能不能有點情趣。”貝利爾把她撲倒在沙發上，支起一隻手肘，撐在她頭旁，凝視著她，搖頭歎道：“這種時候，你不是應該露出一副很害怕的模樣，然後欲拒還迎的嗎？”
葉淼哼道：“你今天才發現嗎，我就是沒情趣。”
“沒關係。”貝利爾執起她放在胸口的手，吻了吻指尖後，將它們含進了嘴裡，聲音越來越低：“我有很多時間，可以慢慢教你……”
按照規矩，平民無法長居宮中，可是讓貝利爾來做侍衛，好像又委屈了他，再說，在國王夫妻看來，這個少年生得文質彬彬，一看就不是天生蠻力的主。便乾脆讓他以王子殿下的教師身份留了下來，對外宣稱教王子殿下占星術。
這樣一來，貝利爾就算是正式脫離了平民身份，是文臣的一列了。
勢力滔天的王族有他們任性的資本，如果有特殊的愛好，專門請人來教導也不奇怪。比如先代有一個國王，在政務之餘，非常沉迷於古董賞玩，為此宮裡常備幾個精於此道的人來解答疑惑。
很快，一個消息就在貴族階層傳開了——王子殿下之前生了一場小病，如今已經痊愈了。病中，他在圖書館看了很多關於占星術的書籍，燃起了這方麵的興趣，疼愛他的國王和王後特意尋了一個占星術士回來，做王子殿下的教師。
對於一個籍籍無名的平民來說，這樣的待遇可以說是一步登天了。
而且，據聞這段時間以來，王子殿下非常信賴這個占星術士，和他無話不談，形影不離。國王陛下似乎也非常寵信這個新臣。
甚至有沒有經過驗證的小道消息說，國王對教廷產生了不滿，如今看到了可以依仗的新勢力，有意於削弱教廷的勢力。
若這個消息是真的，那麼，可以說是對穩固存在了數百年的光明神教廷的一次大衝擊。一時之間，看熱鬨者、議論者紛紛。有人在猜測小道消息的真實性，有人則在質疑失傳已久的占星術重新出現會不會是一個騙局，更多的人則在好奇這個風頭一時無兩的家夥，到底是什麼人。
其實，這些說法大多數都是有意傳出去的，但也有一部分是真實的——為了保證小王子的安危，同時不惹人懷疑，貝利爾每天都會與葉澄在書房中待一段時間。
貝利爾的真實身份，永不可能在其他人麵前曝光。葉淼原本以為，成長背景南轅北轍的貝利爾和葉澄並不會有什麼共同話題，誰知這兩人相處得非常投契。
不知道貝利爾用了什麼方法，簡直是潤物細無聲地滲入了她的生活中，葉澄很快就對他卸下了心防。
雖然他和姐姐的關係也很親密，但畢竟男女有彆，男孩子的一些羞於啟齒的問題，他不好意思問葉淼，跑去問父王也不恰當。如今有個耐心嘴嚴、值得信賴又恰好是自己救命恩人的哥哥出現了，正好可以成為他少年心事的最佳聽眾，兩人幾乎無話不談。
葉淼有一次實在好奇，偷偷問了弟弟，他們私下聊些什麼，卻被弟弟一臉認真地用“這是男人之間的秘密”這句話給擋了回來，讓她鬱悶了兩天。
轉眼，狀若風平浪靜的一個月就過去了。
這個月裡，如貝利爾所說的那樣，從亞比勒遠道而來的一封文書半強製性地借走了卡丹六成的士兵。如果戰況沒有改善，恐怕這不會是最後一次“借兵”——為了保存本國，掏空一個屬國又有什麼所謂？
亡靈軍隊的陰影還沒有侵入卡丹的河山隻是時間問題而已。萬一真到了那一天，卡丹最壞的結局是求助無門。但眼下又無法拒絕亞比勒的命令，也許這就是戰敗屬國的悲哀。
月末，葉淼十七歲生日到了。在瑞帕斯大陸，女孩成年的歲數要比男孩早，十六歲即為成年，十七歲即可開始談婚論嫁。
說起來，從艾爾國王臨危接任王位後不久，葉淼就去了亞比勒，回來後也未在公開場合露麵過。國王與王後似乎有意於通過這次機會正式向外界介紹這位神秘的公主，同時也可以用調節一下卡丹低迷的氣氛，提前半月便開始布置場地，屆時，伊姆巴爾所有的貴族，以及王都之外的各大領主，都會來參加這次生日宴會。
宴會當夜，霽月當空。
葉淼久違地穿上了卡丹的盛裝，紫羅蘭色的露肩長裙，金色細線在雪白的後背交錯，再覆上一層若隱若現的紗衣。由於是宴會的主角，打扮不能隨意，葉淼在鏡前從中午坐到了傍晚，才終於大功告成。
莎娜忍不住讚歎道：“公主殿下，您真是太美了，今晚一定會有一大片人被你迷倒！”
在亞比勒時，作簡單的打扮已經足夠美麗。穿回本國的服飾，盛裝打扮起來，卻是另一種奪目四射的清豔。
葉淼被她逗笑了：“什麼一大片人。”
莎娜嘻嘻笑道：“真的嘛，看到公主，我作為女人，我也心動了。”
抵達宴會場地時，裡麵已是燈火輝煌，人聲鼎沸，四周都被花海包饒。剛一進場，葉淼就感覺到無數視線投在了自己臉上。與在亞比勒時感受到的敵意不同，這兒的視線是熾熱而充滿好奇的。
畢竟，這是她第一次在卡丹的上流社會露麵，且身上又兼具了“曾在亞比勒為質”的經曆，自然會惹來非常多的關注。
果然不多時，就有貴族夫人笑眯眯地上前來和她搭訕了。雖然不喜歡和陌生人寒暄，但這種場合，葉淼並不會怯場，擺出了公主的姿態，落落大方地微笑交談。
除了她之外，現場的另一個焦點，無疑就是第一次出現在人前的貝利爾，全程，他都帶著淡淡的笑容，站在小王子的身邊，看來頗受寵信的傳言並不虛假。
光看外表，也看不出這個人到底有幾分真本事，還是在裝神弄鬼。
不經意間，葉淼與他的視線有所交集，可又很快錯開了，仿佛根本不熟。
很快就是跳舞時間，作為宴會的主角，葉淼自然是受邀最多的人，也必須由她來開場。
眾人正翹首以待，看誰會得到美麗年輕的公主青睞時，卻見她笑眯眯地把手放在了她那個毛頭小子弟弟的手中，沒有流露出偏向任何一股貴族勢力的傾向。
有一些不死心的人打算等一曲結束後再去邀請一次，可樂聲換了以後，環顧四周，一雙雙翩翩起舞的人裡，哪裡還見得到公主的蹤影。
實情是應付了一晚上的貴族，葉淼的臉已經笑得快要抽筋了，不得不趁第一曲結束後，溜到了與走廊連通的陽台處，靠在了一根柱子上休息。
身後忽然傳來了一個刻意壓低了的聲音，有人貼到了她身後：“公主殿下，沒人告訴你，一個人來這種地方，很容易遇到壞人的麼？”
“可你不算是‘人’啊。”葉淼微微後仰，愉快地眨了眨眼睛：“怎麼樣，我的舞跳得不錯吧。”
“你是最好的。”
“那當然了，我小時候可沒少練。”
“哦。”貝利爾瞥了她一眼，仿佛不經意地問了一句：“誰陪你練？”
“那可多了去了……”葉淼用手肘捅了捅他的心口：“那你會跳舞嗎？”
貝利爾揚眉：“這方麵我和你互補。”
“……”這可說得真夠委婉的。葉淼嘴角一抽，便拉住了他的手：“來吧，趁我現在有時間，教你幾步。”
穿過了一段走廊後，她拉著貝利爾推開了一扇門，這是一個空曠的房間，高大的落地窗外，銀光清輝恍如一片朦朧的白紗，在半空盤旋。
從遠處傳來的舞曲遙遠而模糊，他們起步很緩慢，慢悠悠地旋轉著。
貝利爾絲絲分明的發絲微微晃蕩，瑪瑙石般的瞳孔泛著明暗不定的光，仿佛墜入人間的璀璨星屑，也被吸納到了裡麵。
葉淼一陣失神，心卻鼓動了起來。
如果魔鬼都如此美麗，也難怪會有數之不儘的信徒甘願從雲端躍下，追隨魔鬼墜入地獄。
魔鬼從不逼迫人追隨，他隻是極儘所能地誘惑，喚醒你的欲念而已。
不知不覺，她的後背已經抵住了窗簾，就在眼前覆下陰影，唇即將被吻住的時候，貝利爾忽然一頓，直起身來，微微偏頭：“有人來了。”