回來的那一整天，葉淼半步都沒離開過房間，也不再提出要去圖書館看書了——在書櫃縫隙裡偷看她的那雙陰沉的眼睛，讓她對那個地方產生了無法磨滅的陰影，也許之後她都不敢再去了。
天色越漸昏暗，葉淼提前讓瑪格與莎娜把所有的燈都點亮。偌大的房間，光耀奪目，儼如白晝。除此以外，她還要求瑪格晚上留下來，像小時候一樣陪她睡在同一張床上。
瑪格以為小殿下心神恍惚是因為昨夜流落在外，受了驚嚇，所以才一反常態地又要點著燈睡覺，又要人陪著，就心疼地答應了，還安慰了她一番。殊不知，這樣的安慰完全沒有切中紅心，根本沒有起到作用。
入夜後，瑪格鋪好了床，睡在了靠門口的那一側。這張床非常寬闊，睡三四個人都不成問題。兩個人各睡一套寢具，不怕打擾到彼此。沒過多久，瑪格就沉沉睡去了，還發出了帶有輕微鼾聲的呼吸聲。
葉淼倚坐在了床頭，翻著那本前段時間從圖書館帶回來的書。她想像平常那樣，睡前看看書，以提醒自己已經回到正常生活中，但發現腦子亂哄哄的，根本看不進幾個字，歎了一聲，把書放下了，鑽進了被窩裡。
光明總能驅散人心底的彷徨不安。沐浴在金燦燦的燭光裡，枕著帶有清香氣味的柔軟被褥。一轉身，還能碰到瑪格溫暖的身體，葉淼安心了不少，緊鎖的眉頭慢慢鬆開了，心想在圖書館出現的那隻怪東西，在這個陣勢下肯定是不會來了。
不知不覺間，她的神識就陷進了柔軟的夢鄉。
油燈長燃，這一夜過得非常安寧，什麼怪事也沒發生。連以往那種在睡夢中被窺伺的恐慌感也都徹底消失不見了。葉淼記得，那隻怪物說過，祂的氣息可以讓她免受一些東西的滋擾。但一覺睡醒後，葉淼其實並不肯定，到底是怪物留下的印記起了屏蔽作用，還是充盈室內的光亮、旺盛的人氣保護了她。
安逸的日子就這樣過去了幾天。那個恐怖的雨夜漸漸從葉淼的記憶中淡化，雖然回憶起來還是很害怕，但最起碼不會再讓她每時每刻都如驚弓之鳥一樣提心吊膽了。同樣在變化的，還有她兩片肩胛骨間的古怪印記……仿佛一枚正在褪去血色的吻痕，隨著時間，它也在逐漸變淺。
五天後，正好是大王子的二十歲生日。在瑞帕斯大陸，二十歲即是成年的分界線，它代表了離開父母獨立生活。這就意味著過完生日以後，大王子就會從王宮搬走，到女王賜給他的那座修建於弗蘭伊頓一角的行宮裡生活了。
為此，女王特意舉行了一場晚宴，並廣邀貴族出席。名義上是要慶祝大王子成年，但實際上，還包含了為他選妃的目的。
亞比勒繼承王位的製度非常簡單。國王的所有後代裡，不論出身，先出生的即為王儲。如果國王去世時沒有子嗣，或者子嗣不滿十三歲，那麼王位就會由國外的弟弟或妹妹繼承。大王子作為亞比勒的儲君，卻迄今還沒有商定婚事。這次的晚宴就是敲定王妃人選的最合適時機。
葉淼作為異國來使，自然也在受邀之列。這是她第二次在公開場合露麵。這不是應該出風頭的場合，葉淼再一次婉拒了莎娜的“在頭發和皮膚上抹一點果蜜”的建議，穿了一襲簡單而優雅的水藍色束腰衣，黑發上彆了一個鑲嵌著珍珠的銀飾。站在鏡前，猶如一枝被夜風輕吻過的曇花。
宴席不宜帶太多隨從，所以這一次，葉淼隻帶了更熟悉王宮情況的莎娜赴宴。走到大殿的門口，才發現女王和大王子等主角都還沒到，裡麵隻有一些陌生的貴族。
葉淼暗道失策。她房間離這裡不算遠，這回來得太早了。現在進去太顯眼，還是先在庭院裡逛一逛，等宴會差不多開始再進去吧。
這次的宴會大廳是一座圓拱形的大殿，四周種滿了高大的棕櫚樹和墨綠色的灌木叢，天黑以後就和迷宮差不多。葉淼轉到了一個景色優美的偏僻小角落時，不小心踩到了一塊開裂的石頭，鞋麵綴著小珠子的細帶竟然被卡在了縫隙裡，扯也扯不出來，隻好打發莎娜回房間給她找一雙新的鞋子來。
旁邊就有一塊平坦的大石頭，葉淼用手掃了掃上麵的灰塵，坐了下來，百無聊賴地等著莎娜回來。
她這個位置，剛好背對著一株樹乾頗為粗壯的大樹，周圍有半人高的花叢掩蓋，天色又昏暗，若是不仔細看，根本看不見她坐在這裡。沒坐多久，葉淼耳朵忽然捕捉到了一陣輕微的腳步聲，好奇地偏了偏頭，看到一個遮著臉的仆從正貼著牆根，鬼鬼祟祟地往這邊走來，停在了樹的另一邊，似乎在等人。
不一會兒，似乎從另一個方向又來了一人。樹後傳來了低微的交談聲。
“怎麼這時叫我出來，被看見了怎麼辦。”
另一人的聲音含糊地傳來：“大人讓我轉告你，那件事今晚就辦。”
……
葉淼有種無意間窺見了彆人秘密的感覺。可這種情況下，她也不敢作聲，隻好一直保持安靜。直到樹後的說話聲消失，她都沒看見兩人的長相，隻知道轉達主人吩咐的是一個男人，被叫出來的，則是一個聲音頗為酥軟的女人。
葉淼蹙眉，百思不得其解。
他們口中的“那件事”指的是什麼？難道今晚的宴會上，會有什麼怪事發生麼？
可她沒來得及想太多，莎娜就帶著新的鞋子回來了。等葉淼整理好儀表，賓客已經來得七七八八了，觥籌交錯聲、悠揚的樂曲聲不絕於耳。
葉淼剛坐下不久，女王和大王子、二王子就來到了現場。今晚果然是個選妃之夜，幾乎所有適婚年紀的貴族小姐都來到了現場，滿目所見，環肥燕瘦，各色美人應有儘有，甜膩的香氣氤氳在密閉環境中，讓現場的氣氛愈加高漲。
女王今夜的心情顯然很不錯，一直噙著愉快的微笑。大王子今天的狀態好了很多，儀容整潔，還刮掉了胡子，但全程並沒有怎麼關注底下的小貴族小姐，除了回答母親的問題，就是和身旁的兩個寵妾飲酒，有些意興闌珊的模樣。二王子還是那副文質彬彬的模樣，充當著兄長與母親之間的潤滑劑，時不時地搭話。
這三人的關係，真的有點兒說不出的奇怪。
選妃其實也就是走個過場，女王早已有了屬意的人選範圍。在征求了大王子的意見後，宣布了王妃將會是宰相的小女兒。宰相滿臉喜色，畢竟如無意外，他的女兒以後就是王後了。貴族們自然連聲恭賀。
葉淼一邊看熱鬨，一邊喝了不少梅子酒。連身後的莎娜也蹭了不少酒水，去了幾趟廁所。
到了後半段，葉淼終於有點兒受不了酒意和那些貴族夫人身上的甜膩味道的雙重攻擊，逃也似的去了庭院中透氣。
外麵的空氣比裡麵清新了不少，葉淼深吸口氣，仰頭望著天上一泓明月，忽然有點兒傷感。
她的父母和弟弟，現在在卡丹做什麼呢？
他們過得還好嗎？
就在這時，一陣輕微的“嗚嗚”聲順著夜風飄來，就像是人被捂住了嘴巴時發出的掙紮聲音，夾雜在樂聲中，極不明顯。葉淼怔了怔，還以為自己聽錯了，但很快，她又聽到了類似的聲音從不遠處的一棵樹後傳來，猶豫了半秒，往那邊走去。
一轉過彎，意想不到的一幕就映入了她眼簾——大王子似乎是喝多了，正將一個女人壓在了地上，一手按住了她的雙腕，另一手則在捂她的嘴巴。而被壓得險些喘不過氣，臉泛青紫，瘋狂掙紮的人……不就是溜去了廁所的莎娜？！
與她一對視，莎娜的眼中驀地迸發出了求救的淚光。葉淼猛地回過神來，再這麼捂下去，恐怕莎娜會先窒息死亡，連忙一個箭步衝上去，一邊扯開大王子的手，一邊怒道：“你乾什麼？她要呼吸不過來了，快放手！”
然而大王子的力氣豈是她一個人可以撼動的。而且，他似乎醉得不清，完全聽不到她的聲音。
莎娜已經要翻白眼了，情急之下，葉淼拾起了一根插在花盆裡裝飾的、約有手臂粗細的木柴枝，往大王子的後頸處敲了一記。
木柴哢擦斷了半截，大王子應聲而暈，倒在了地上。嚇得不輕的莎娜這才從他身下鑽了出來，跑到了葉淼身後，顫聲道：“他……殿下死了嗎？”
“沒死，我留著力，應該打不死他。”葉淼把木柴扔到了一邊去，往自己在推搡中被捏紅了的手腕吹了口氣。