一個月後。
有詩篇曾以“冰與火之國”形容亞比勒, 在這裡，寒冷與炎熱在一年間占據的份額總是最大的。春天短暫得仿佛隻容得下幾場纏綿陰鬱的春雨，耀眼的夏日就拉開了序章。
雨水還未褪儘，炎熱的因子就已隨蛇夫洋的暖流來到了弗蘭伊頓。亞比勒王宮的結構層疊密閉，凜冬時節還能說是保暖密閉，在春末夏初季節交替之際, 人總會被悶熱潮濕的天氣弄得煩躁不已。
所以, 每年這個時候, 王族們都會動身前往修建在弗蘭伊頓遠郊的夏宮裡暫住半月。二王子傷病初愈，正好可以隨女王一起去那裡休養一段時間。大王子還在反省期, 女王沒有讓他同行享樂, 但以這個由頭, 恢複了他的自由與工作, 讓他留在弗蘭伊頓監督政務。
葉淼也被邀請同行——當然, 邀請隻是客氣的說法。實際上，她根本沒有拒絕的選項，女王要她去哪裡她就得跟著。
第二天就要出發了，莎娜一邊收拾行李，一邊興致勃勃地道：“我也是第一次去夏宮, 聽說它修建在郊外的一個大湖泊邊, 周圍都是綠油油的田野和山脈。而且建築和我們王宮一點兒也不同, 非常透風涼快，這種天氣去住，就最好不過了。”
瑪格也點頭：“看女王他們年年都去那裡, 就知道肯定是個很舒服的地方。這也是殿下第一次離開弗蘭伊頓出去走走呢。”
葉淼坐在床頭看書，托著腮，心思卻不在書頁上。
離開王宮半個月的時間，說長不長，說短不短，意味著她至少有半個月都見不到怪物了。
對於依靠怪物的保護，才能在亞比勒活到今天的她來說，這次突如其來的出行，仿佛將她深植在心底的安全感突然剝了下來。
雖說那座夏宮裡未必有那種恐怖的東西，可是，這一次二王子也會同行，說她一點也不怕，那是不可能的。
第二天早上，一列由獨角獸牽動的車隊在教廷騎士團護送下，離開了弗蘭伊頓，朝著北方的平原開去。
出城後，獨角獸不再拘束，加速奔跑。窗外的景色幻影般不斷後退，弗蘭伊頓的輪廓漸漸消失，綠意盎然的曠野平原中，偶爾有紅頂白牆的堡壘在遠方一閃而過，恍如美不勝收的童話世界。
葉淼從踏上馬車起，就在昏昏欲睡地補眠。
昨晚她偷偷跑去找怪物，說她之後有半個月都不在弗蘭伊頓，所以，哪怕失約，也不是她的錯。不僅如此，她還懇求怪物將“護身符”的效果延長多一段時間。
怪物顯然很喜歡她向自己“彙報行蹤”，將她壓在了牆上吻得暈乎乎的。
葉淼發現，在怪物的誘惑下，自己好像越來越放縱了。
不僅任由祂無度索償，還會忍住羞意微弱地回應。
隻是，回房以後，葉淼解開衣裳一看，烙印在她雙乳之間的那道印記，根本沒有任何變化，也不知道效力是不是真的延長了，隻能暫且相信怪物了。
到了烈日當空的中午，車隊在一座教堂門前停了下來。
獨角獸長途奔襲的能力絕佳，所以往年，是不會在中途停留的。隻是這一次為了顧及傷病初愈的二王子，女王特意吩咐騎士長尋找合適的地方，讓二王子下車休息用餐。
葉淼睡了一個白天，已經精神了很多，下了馬車。
他們停在了一座雪白的小型教堂門前，透過打開的兩扇大門，可以看見裡麵一排排空蕩蕩的木長椅。儘頭的彩色玻璃前，佇立著一個巨大的十字架，一個白發蒼蒼的老神父和一名少女正在打理聖壇上的物品，少女的裙邊還跟了個小男孩。
老神父迎了出來，顯然他對教廷騎士團的鎧甲並不陌生。看到他們簇擁著一個衣著華麗、氣質高貴的中年女人下了馬車，立即猜到了這是女王，惶恐地拉著孫女和孫兒跪下行禮。
女王倒是非常親切，笑了笑，讓兩人不必多禮，還伸手逗弄了一下那個小孩兒。騎士長表明了來意，稱他們隻是想在這裡歇一歇腳，老神父連忙點頭，請他們進入教堂後方的休息室。
不知是不是錯覺，看到葉淼的黑發時，老神父顯然愣了一愣。
小教堂的休息室也很狹小。葉淼識趣地沒有進去，將那片地方留給了女王母子。再說，她本身也不想進去和他們大眼瞪小眼。反正森林間的空氣那麼清新，還不如像騎士團的人一樣，在溪邊吃午餐。
葉淼在溪邊蹲下，伸手掬起了一捊水，洗了洗手臂，又用水珠拍了拍臉，感覺舒服了很多。
明媚的金陽斑駁在林地上，水麵反射著璀璨的光點。透過清澈的溪水，能看見一塊塊圓潤的鵝卵石，小魚遊動的影子在細沙上掠過。
葉淼小口小口地吃完了鬆軟的麵包，餘光忽然發現了一個人影，訝然地抬起眼來。
就在小溪的斜對岸，出現了一個陌生的中年男子，褐色的胡子拉碴，爬滿了腮幫，看起來頗為不修邊幅，他就這樣背著一捆剛砍好的柴，正呆滯地盯著她。
說實話，被這樣直愣愣，沒有一點兒轉動的目光盯著，還是有點不舒服的。
騎士團的人都在附近，葉淼倒沒覺得害怕，心想這人應該是住在附近、沒見過黑發黑眼的東方長相的村民吧。
想了想，她朝對方禮貌地點了點頭。
此舉卻不知怎麼的刺激到了這個男人，他的雙目陡然怒睜，青筋綻起，踏入了溪水，怒氣衝衝地指著她：“魔鬼！你竟然還敢出現？！”
葉淼睜大眼睛，冷汗頓時就下來了，第一反應是這個人能看穿自己與怪物的交易。
不遠處的瑪格和莎娜聽見聲音，都跑了過來。騎士們也臉色大變，湧了上來，將這個男人給扣住了，喝問道：“你是什麼人？！”
男人不管不顧，狀若癲狂地掙紮著，不斷踢打水花，嘶啞淒厲地喊道：“魔鬼啊！黑發的魔鬼，他會帶來災禍……魔鬼之子！魔鬼降世了！”
葉淼暗驚，連連退了幾步。
這個男人——好像是個不折不扣的瘋子，看見黑色頭發的她，就把她當成了是自己臆想中的魔鬼了。