葉淼僵立之際, 虛掩的大門外突然傳來了“砰——”的一聲巨響。
兩扇厚重的大門被推開，足音紛至遝來，無數士兵持著武器湧了進來, 將這裡重重包圍了起來。
不幸之中的大幸, 葉淼彼時恰好處於房間深處，垂落的紗簾遮擋了她的身影。見到事情有變, 她條件反射地矮下身來, 藏在了一根柱子後方, 心臟砰咚直跳，側首往外窺去。
女王勉強忍著腹中疼痛, 坐直了上半身, 厲聲道：“你們乾什麼？！”
刀劍之間, 一片沉默, 沒人回答她的話。很快，從他們身後緩步出了一個人, 正是一臉平靜的二王子。
女王不敢置信地瞪大了眼，狠狠一拍台麵：“你……！”
不同於無法接受現實的女王, 葉淼在看到來者是二王子, 腦海裡隻浮現了“不出所料”這四個字。
二王子, 終於還是按捺不住, 動手了。
那麼，今天晚上，讓侍女假傳口信，將大王子“請”到了女王的寢宮裡的人, 一定也是他。
他想做什麼？難道想製造女王毒發身亡的假象，以嫁禍給大王子？
不，不對……他既然勞師動眾地帶了這麼多人來，應該不會再用如此迂回的手段，而是來直接攤牌滅口的。
葉淼深吸口氣，手臂的汗毛倒豎。
怎麼辦，她似乎——卷進了不該看到的秘密政變事件裡了。
二王子並不是一個人來的，身後還跟了一男一女。
其中一個毫無疑問，就是宰相的小女兒。終於不用再藏藏掖掖，她上前挽住了二王子的臂彎，目中寫滿了如願以償的激動和純然的喜悅。親密依偎的姿態，讓這段見不得光的關係得以浮出了水麵。
而另一個追隨者，竟然是在宴會上出現過的宰相兒子！
宰相的三個孩子裡麵，長女與三女都有著無可挑剔的美貌與氣質。惟獨這個排在第二的兒子，雖說相貌也十分俊秀，但眉目總籠罩著一股揮之不去的陰鷙之氣，讓葉淼印象深刻。
宰相的一對兒女，竟然都摻和到了二王子的計謀裡？
宰相的兒子走了進來，環視一圈，隱隱有些得意：“二王子殿下，您的計劃成功了。現在我們是不是該……”
“先等等。”二王子天生謹慎，對身後的士兵道：“帶人將這座宮殿清查一遍，看有沒有可疑的人在埋伏。”
葉淼渾身一緊。
寢宮再寬敞，也是有限的空間，她這麼大一個活人終究藏不住，很快被士兵發現，押到前麵去了。
那三人明顯沒想到裡麵真的藏了一個人。宰相的兒子脫口道：“這不是那個卡丹公主麼？”
二王子也是微訝，回過神來後，做了個手勢，讓士兵將葉淼、女王，以及大王子的手腳，都分彆用粗糙的繩索綁了起來。還收走了大王子身上的武器。
也許是事先被叮囑過，葉淼發現，在綁她與女王時，士兵絲毫沒有怠慢，繩圈維持在一個恰好無法掙脫、又不會磨傷皮膚的緊度。
不過，對於站在王座上發號施令了十幾年的女王而言，這絕對稱得上奇恥大辱。她坐在地上，目眥欲裂，怒極咆哮：“大膽！你們竟然敢……嗚！”
話隻說了半截，她已抵不住腹中陣發的絞痛，咬牙伏倒在了台麵。
見狀，二王子的動作似乎滯了滯。倒是他身邊的宰相兒子趁機道：“女王陛下，您的解酒茶已經被我們中途掉包，加入了銀水仙的汁液。雖說喝了會腹痛如絞，渾身乏力，但隻要在天亮前服下解毒|藥，就不會有任何問題。為了減輕痛苦，您還是彆亂動比較好。”
趁著這個機會，士兵們一擁而上，將女王控製住了。
鬨出如此大的動靜，被酒精侵蝕了神智的大王子幽幽轉醒了。發現自己被縛了起來，四周都是陌生的士兵，他瞬間自渾渾噩噩的狀態中清醒，既驚又怒地轉向了一看就是始作俑者的弟弟：“你想乾什麼？！”
“我想乾什麼？”二王子低低地笑了幾聲，攤開手道：“哥哥，你應該不會看不出來吧。”
大王子眉頭一皺，倒抽了一口氣，曲起了身體。宰相的兒子麵露得色，就把銀水仙那段話又重複了一遍，警告了他彆輕舉妄動。
葉淼發木的頭腦忽然清明了一瞬。
不對勁。
大王子從一開始就躺在地上了。那壺有問題的解酒茶，他根本沒有沾過一滴，絕無中毒的可能……
“你們……”女王臉色鐵青，喝問道：“你是不是瘋了？”
“可能是吧。”二王子冷冷一笑：“在得知了母後你明晚就打算立下詔書，宣布哥哥明年繼承王位，還要將我送到邊境去駐守時，我就瘋了。”
葉淼一怔。
原來如此！女王下定決心將大王子送上王位，同時，準備將有可能對此造成威脅的二王子送離弗蘭伊頓。
宰相作為女王近臣，一定是知情人。他的兒子或者女兒偷聽到這個秘密，轉告給了二王子，一點也不奇怪。
詔書一旦公開，大王子的地位將更加穩固。而二王子，一旦在這個關頭離開了弗蘭伊頓，那麼，他辛苦經營至今的一切，包括人脈、計劃、棋子，都將會遭到毀滅性的打擊……
在女王步步緊逼之下，為了不坐以待斃，二王子必須先發製人。
“原來你一直處心積慮，想篡奪王位……”大王子掙脫不了繩索，喘著粗氣，恨聲道：“這麼看來，當初在登基慶典上突然冒出來的九頭蛇，還有那個誣賴我的姬妾，也一定和你有關係吧？！”
“沒錯，從幾年前開始，我就接觸到了暗魔法，除了那條九頭蛇，你後宮的那些失蹤的女人，也與我有關。”二王子皮笑肉不笑：“不過，哥哥，你隻說對了後半句。我並非一直處心積慮。至少，在六年前，我對王位一點不感興趣。”
女王啞聲道：“那為什麼……”
“巧了，母後，我也有個‘為什麼’想問你。”二王子走近了些許，神情染上了些微猙獰，再不複平日的文雅。他盯了女王半晌，齒縫間終於蹦出了一句話：“為什麼——你總是這麼偏心？”
“我和哥哥都是你的孩子，你卻總是區彆對待我們。假若我比不過他，那的確沒什麼好說的。”
“但是！撫心自問，從小到大，我哪裡不比哥哥出色？我父親是身份高貴、戰功赫赫的將軍，他的父親隻是一個無名氏！在文在武，我都表現出眾，待人接物、輔政理事也挑不出錯處，我努力扮演一個完美的兒子，從不讓你煩心。哥哥呢？他暴躁易怒，流連女色、不思進取，你卻一直無條件地包容他，偏愛他！我費儘心思才換來的認可，他勾勾手指就能得到！”
仿佛是將壓抑已久的心裡話都倒出來，二王子的聲音極為激動，每一個音節，都重重地敲擊在聽者的耳膜上。
“小時候，我甚至懷疑過自己不是你的孩子。”二王子露出了一個扭曲的自嘲笑容：“我以為隻要自己比哥哥出色很多倍，就能得到哥哥那麼多的愛，你就會對我刮目相看。為此我拚命努力，哥哥在你懷裡撒嬌時，我在練劍，手掌磨出血泡也不喊累。我還學會了如何討好哥哥！結果一點意義也沒有。”
女王嘴唇劇顫，卻是無可辯駁。
二王子語速越來越快，憤恨道：“哥哥後宮的女人不斷失蹤，人人都在猜測食人的怪物和他有關，你卻下令，禁止談論此事。哥哥豢養九頭蛇一事證據確鑿，你連夜把證人打死，清除不利於他的罪證。這次的戰前祭祀，你知道我才是有資格站上去的人，還是將位置給了他。甚至要為了他，將我趕出弗蘭伊頓……我已經忍夠了！”
“不過，也多虧了你的偏心，讓我有了一顆不服輸的心。我越來越出色，得到了越來越多的讚譽，也就越來越不服氣。”二王子伸手，指著地上的大王子，冷笑道：“這個廢物，就因為一個愚蠢的長子繼承製，因為比我早出生幾年，就可以不付出任何努力，從小到大，都能白白得到我為之努力也碰不到的東西，就可以躺著成為未來的王。他憑什麼？這公平嗎？”
“住口！”大王子吼道：“難道豢養九頭蛇的你就是一個合格的王了？”
“彆吵了。”女王麵如死灰，閉了閉眼，身體搖搖欲墜：“你到底想怎麼樣？”
“女王陛下，這是您命令我父親草擬的詔書，不過，國王的人選，已經改為了二王子殿下，時間定在了三天後。至於這一份，則是承認與暗魔法有所勾結、豢養九頭蛇的認罪書，請大王子簽下。”宰相的兒子適時地取出了兩份文書，誠懇道：“二王子殿下無意傷害你們，隻要事情順利，你們兩位，都能被無罪釋放。”
大王子狠狠地呸了一聲：“無罪釋放？說得倒是好聽。恐怕到最後，不是滅口就是監|禁到死吧！”
二王子笑了笑：“儘管放心，哥哥，隻要我心願達成，你和母後我都不會傷害。”
這時，一直沒有吭聲的宰相小女兒，忽然搖了搖二王子的手臂，指著葉淼道：“殿下，女王和大王子可以無罪釋放，但是，這個女人聽了這麼多的秘密，我們不能放她活著走出去。”
葉淼猛地抬起下巴，從對方的眼中捕捉到了一絲若有似無的敵意，頭皮一陣發麻。
莫非這個女人，還在記恨宴會上那個醉醺醺的貴族調侃“二王子和卡丹公主很相襯”這件事？因為嫉妒心，一開口就想要了她的命，這也太可怕了……
幸好，理智尚存的人都知道，這時候殺了卡丹公主，就是逼迫卡丹反叛，從而致使自己腹背受敵。二王子看了葉淼一眼，沉聲道：“不行，卡丹公主的命要留著。”
宰相的兒子也附和道：“沒錯，把她關起來就好了……”
“不。”二王子高深莫測地笑了笑，接下來的話，讓所有人都大跌下巴：“我打算娶她。”
葉淼：“……”