葉淼輕輕呻|吟了一聲, 頭昏欲裂地睜開了雙眼, 鼻粘膜上，仿佛還殘留著那陣刺鼻的氣味——雖說在察覺特蕾莎一方的不軌時, 她已經屏住了呼吸並轉身往回跑, 可還是吸入了些許往自己臉部噴來的氣體，不省人事了。
這裡是……什麼地方？
映入眼簾的是一片很高的天花板，粗糙的石麵上, 龜裂的紋路交錯縱橫，分不清角落那黑乎乎的一灘是黴點還是青苔。整個房間一件家具也沒有, 隻有一個光亮黯淡的燈泡懸在頭頂。
牆皮脫落的圍牆上有著亂七八糟、圖案誇張的噴漆塗鴉，依稀可見有一些類似於人類指甲的劃痕。生鏽的紅色鐵門緊緊閉合, 牆壁三米高的地方有唯一的一扇通氣窗，能看見外麵的地麵——這裡，似乎是一個位置偏僻的倉庫，而且位於地下。
葉淼捂著抽痛的頭, 坐了起來, 回頭一看，發現自己剛才躺在了一張硬邦邦的、深綠色體操墊上，其表麵積了一層薄薄的灰塵，還凝著一灘不知道是什麼的暗色汙漬。
抬頭一看，天窗外黑漆漆的, 根本聽不見汽車或行人的喧鬨聲, 估計這裡早已離市中心十萬八千裡遠了。
葉淼心想, 怪不得那些人沒有綁著她, 更沒有用布條堵住她的嘴巴，這說明他們對這個地方的隱匿性很有自信，不怕她大喊大叫惹來路人的注意。
記得第二個受害者藤原是在十一月初失蹤，十一月中旬才慘遭毒手的。警察與她的親友掘地三尺，也找不到半點關於她行蹤的蛛絲馬跡。最後，隻從拋屍地找回了藤原殘缺不全的屍身，連她這半個月到底被關在這座城市的哪個角落都查不出來。
這大概，就是她接下來的命運寫照了吧。
摸了摸口袋，手機理所當然地已經不在身上了，不過她的手表還在手腕上，看看時間，23:29，距離2月14日還有半小時——也許是她生命的最後半個小時。
這就是她和藤原最大的不同了，最起碼，在希望和絕望之間交織的煎熬時間不會拉得太長。
葉淼苦笑了一下，死到臨頭，知道跑不掉，反而有點麻木的坦然了，居然還有閒心想這些。
幾個小時前，在王琦的家裡看見對方離體的生魂時，她就知道大事不妙了。那時是2月13日的傍晚，距離2月14日的零點還剩下不到七個小時。
她不知道死亡的威脅會以怎麼樣的形式出現，又會在這七個小時內的哪一分鐘降臨。唯一可以肯定的是，每拖延一分鐘，揮舞鐮刀的死神便會更加接近王琦一步。
很多時候，即使結局是注定的，達成結局的過程也可以千種百樣，千差萬彆。有句話叫條條大路通羅馬，其實也可以套用在此處。
譬如她本人經曆過的橋麵坍塌事件——當一個人要倒黴時，概率再小的事件都有可能會被她遇上。通過一係列的連環意外，人就此一步步地被推到了死神麵前。
也許這一次的凶徒早已跟蹤著她來到了王琦的家附近，隻要她不現身，王琦就會被當成替代品擄走；也許王琦會在做飯時發生燙傷意外，被迫去醫院處理，並在離家的過程中像前幾個受害者一樣突然失蹤；也許家裡會停電停水，她們還是不得不走出家門；也許凶徒馬上就會闖入家中動手，若她不立刻離開王琦家，她們兩個人都在劫難逃……
過程是迥異的，卻殊途同歸地指向了同一個不祥的結局。最讓人害怕的是，她無法預見最終上演的究竟是哪一個過程。
以她在奇異怪事中求存到今天的經驗來看，若想改變整件事情的導向，唯一的辦法，就是儘最快的速度去挽救，去改變，去大刀闊斧地將偏轉的厄運拉回來。首先是絕對不能再留在王琦身邊，隻有她這個危險源立刻離開，有多遠走多遠，才能遏製死神往王琦那邊偏移的腳步——也許晚走五分鐘，凶徒就衝進來了呢？這並不是不可能發生的事。
離開王琦家前，她有想過自己也許會被跟蹤，跑出來就是賭博，賭的是能不能安全跑到教堂。但不管如何，輸贏都是她的命，至少不會連累到好友了。
好在，依照警長說的小技巧，她還算順利地抵達了人來人往的教堂。
唯一沒想到的是，就在幾乎要得救的前一刻，她會碰到在附近遊蕩的凶徒。
也許這就是命，還真是符合她一貫的體質，她從小就是一個八字極輕，總是卷入怪事凶案、被邪祟和黴運纏身的人。
聖蒙蘭卡市有無數個交彙的路口，碰上凶手隻有千分之一的概率，的的確確是倒黴頂透。估計警長也想不到會那麼巧合吧，前後隻差半分鐘，雙方就失之交臂了。
隻是，現在想這些也沒用了。
葉淼垂眼，滿心苦澀。
貝利爾還在家裡等她回去吧。這一次，她總算不用再糾結是逃避還是麵對了，因為她回不去了。
他是非人之物，那麼她離世的時候，千裡之外的他會感覺嗎？
她都還沒來得及問貝利爾到底為什麼要接近自己，問他是不是也像她編造的故事裡的書生一樣有真心，就這樣糊糊塗塗地死去，真不劃算。
早知道就聽他的話，叫他來接自己了——即使他是想要她魂魄的惡鬼，她也寧願被他帶走，看在兩人的感情份上，他就算要她的命也會輕點動手的吧。這比在疼痛和恐懼的陪伴下，死在一群瘋子的手中，再在幾天以後成為新聞上的談資要好多了。
2月14日，零點。
倉庫的門外傳來了一陣很刺耳的聲音，在黑夜中分外清晰，像是有人推開了從地麵通往地下倉庫的一扇生鏽的鐵門。腳步聲由上至下，由遠及近，很快，倉庫的門就被推開了。兩個身披黑色長袍的男人一前一後地走了進來。
他們的身材非常高大，臉上戴著怪誕的灰白色麵具，透過孔洞可以看見他們眼珠的顏色，一藍一褐，應該是外國人。
若單論款式，那身衣服其實與神父的著裝有點相似，不過這兩人的衣服包裹得更密不透風，繪滿了令人戰栗不安的圖案，露出袖口的手部還戴了黑色手套，讓人聯想到中世紀時的暗黑神職人員。
穿成這個鬼樣子，還戴著黑手套，什麼身體部位都沒露出來，怪不得聖蒙蘭卡的警察采集不到DNA。那位韓裔受害人用牙齒咬傷了其中一個家夥，才留下了他的一丁點皮屑。而正因為“忤逆”了凶徒，這位女孩嘗到的死亡方式，顯然要比另外幾位更殘忍——鐵處女放血。
看著兩人走近，葉淼的肩膀不由自主地瑟縮了一下，可背後已經是牆了。她壓抑著喉嚨中的顫意，瞪著兩人：“你們究竟是什麼人？”
兩個男人並沒有回答她的話，將她五花大綁起來，押到了地麵去。
也許是由於上次被受害人咬過，這一次他們不會再給葉淼偷襲的機會，全程都很小心。
一離開地下室出到地麵，葉淼才發現地下室外還罩著一個廢棄的巨型車庫。三層高的金屬架子，每一層都可以放一輛汽車。每一排至少有一百個這樣的架子，一共有五六排這麼多，可想而知這裡有多大。
被人推著穿過了長長的過道，走出了車庫，在銀色的月光下，葉淼看見空地上站了十一二個同樣穿著黑色聖袍的男女。
這是一個蒼涼荒僻的地方，空地被布置成了一個簡陋的教壇。破敗的石柱環繞著一張長方體石台，最上方的階梯上是一個倒放的木十字架。旁邊還架起了一個巨大的鍋爐，味道怪異的煙霧從鍋爐中噴出，衝上天空……
除此以外，環顧四周，看不到任何高樓大廈的燈光……這裡應該是聖蒙蘭卡的郊區，怪不得這些人這麼大膽。
葉淼被拽到了台上，雙手被束縛在身後，綁在了十字架旁的一根水泥鐵柱上。
暫時沒人理會她，估計一會兒才會來處置她。雖說這些人都戴著麵具，但透過瞳孔的顏色和嘴唇的形狀，葉淼很快就認出了站在石台旁的人，正是特蕾莎。
特蕾莎注意到目眥欲裂的她，踱步來到她麵前，蹲了下來：“葉，你似乎有很多話想跟我說。”
葉淼盯著她，發顫的牙關擠出了一句話：“你們就是聖蒙蘭卡市連環凶殺案的凶手……你早就盯上我了，匿名血信也是你寄的，對嗎？”
特蕾莎倒沒有否認，反而嗬嗬笑了起來：“聰明的女孩。”
“為什麼是我？我哪裡得罪你們了嗎？”
“你怎麼會這麼想？”特蕾莎伸出手，一開始想摸她的臉，但又怕葉淼咬她，改將手落在了她肩上揉捏著，語氣隱隱帶了一絲激動：“葉，你是完美的，當我第一次在網絡上看到你生活的照片，你上課的照片，我就已經認定了你會成為世上最完美，最美麗的祭品……看見你跳舞的樣子，我就更加堅信了我的想法。”
去你媽的祭品啊，變態女人。葉淼惡心得不得了，卻無法甩開她的手：“之前的受害者也成為了祭品嗎？”
“不錯，不過她們都太蠢了，沒有一個地方比得上你。叫KIKI的那個家夥去參加派對，坐上了陌生人的便車，結果就落到我們手裡了。叫藤原的那個，在萬聖節派對之後坐我們的車回家，耳環落在了車上，過後用這個借口就能輕易地把她騙出來見麵……”特蕾莎略有些得意地笑了起來：“葉，隻有你的警惕心是最高的，不愧是我看中的人。你的第一個住址，我們花了不少功夫才通過圖片比對了出來。可你卻很小心，從來不單獨出門，隻不過收到了一點開胃菜，就迅速地搬了家，之後藏得太好，我們根本找不到你在哪裡。如果不是這一次偶然碰見你亂走，我真的以為沒辦法得到你了。”
葉淼心驚膽戰，頭皮都要炸麻了。
現在想來，在萬聖節派對上，特蕾莎第一次接近她的時候，早已看過她被申瑉行偷拍並放到網上的照片，對她也懷有了殺意。之後多次在深夜邀約，還曾在校門口哄騙她上車，但凡她答應過一次，早就沒命了。
貝利爾沒說錯——不要上陌生人的車，對方是人是鬼，你又怎麼知道呢？