夏野點頭。
她的臉上顯露出些許痛苦的神情，纖弱的手按住了胸口。
夏芷堅強的麵具終於破碎，低聲問道：“它真的好可怕，每次夢見它之後，我都覺得心臟好痛，哥哥，它到底是什麼？”
“沒什麼，你隻是生病了，”夏野溫聲說，“爸爸不是說過嗎？你的心臟有點小毛病，要注意身體。”
他不打算讓夏芷知道真相。
“首領”的事，目前是聯盟機密，他不能擅自告訴夏芷，泄漏“代號XII”任務的內容。
另一方麵，外星怪物寄生在了自己身上，並不是一件容易接受的事。
他擔心夏芷知道真相後，會受不了打擊，陷入自我懷疑的漩渦，反而不容易保持自我意識。
不知道究竟發生了什麼，對夏芷更好。
夏芷從來不會懷疑哥哥的話，聽見他說是因為舊疾後，乖巧的點了點頭：“知道了，我會注意的。”
她太懂事了，以至於讓夏野產生了些許愧疚。
他正在欺騙如此信任他的妹妹。
—
“哥哥要回去了嗎？”
夏芷戀戀不舍的問，跟著他從長椅上站起來。
夏野點頭：“有點事要去處理。”
跟妹妹待在一起的時間很愉快，令他回憶起無憂無慮的小時候，仿佛龍固鎮發生的一切都隻是幻影。
但他知道這不是真的。
龍固鎮發生的一切才是真的，首領的蝕骨正在妹妹的心臟中跳動。
他當然想多陪陪妹妹，但他有更重要的事要去做。
隻有找到從心臟中取出蝕骨的方法，夏芷才有可能繼續活下去。
否則，不論是被首領吞噬，還是被汙染調查所帶走，他的妹妹都會不複存在。
夏野沒有再看自己的妹妹，隻是溫柔的說：“下次再來看你。”
“好吧，”夏芷伸出小指，要跟他拉勾，“那哥哥下次要給我帶好吃的。”
夏野跟她輕輕拉勾，笑道：“說好了。”
稀薄的光在他的眼前亮起，從四麵八方一點一點的彙聚過來，漸漸映亮了他的視野。
是清晰的、色彩豐富的畫麵，而不是由半透明線條構成的精神力世界。
他的視覺恢複了。
夏野下意識的轉頭，看向了身邊的人。
少女皮膚白皙，吹彈可破，幾乎到了完美無瑕的地步，沒有絲毫的傷痕。
那條從她的肩頭向上延伸，貫穿了脖頸和臉頰，一直到耳垂的縫紉線，似乎隻是他的錯覺。
領地悄無聲息的消失了，他們正站在森明中學的林蔭道上，沒有閃著金色光芒的詭異牆壁，也沒有十二區的街心花園。
夏芷正疑惑的看著他，問：“哥哥，你在看什麼？”
夏野搖頭：“沒什麼。”
他看見四周的景況，穿著白襯衫和格子裙的學生們抱著書，正從他們的旁邊走過。
間或有人跟夏芷打招呼，大聲的喊她：“夏芷，要上課了，一起走嗎？”
夏芷點了點頭，對他狡黠一笑：“哥哥，我先走了，上課要來不及了。”
夏野說：“好。”
他看著夏芷的背影，她跟普通的學生們並沒有什麼區彆。
夏野抿著嘴唇，希望將這一幕永遠定格。
—
不知何時，池晝已經出現在了他的身後。
他仍舊是氣定神閒的模樣，隻是摘下了代表著特彆行動部的金色袖扣。
現在的他看上去文質彬彬，仿佛隻是校園裡最普通的教師。
讓人完全想象不出他在戰場之中，手持長刃“天道”劈開外星生物，沐浴在鮮血和火光之中的模樣。
夏芷的領地消失後，環繞在他們四周的陰風終於消失不見。
夏野覺得有點熱，脫下了披在身上的大衣，將它還給了池晝。
池晝隨手將它搭在了臂彎，深咖色的大衣下，他白色的襯衫袖口卷起，露出一截肌肉勻稱的手臂。
惹得夏野莫名多看了一眼。
他的視線太明顯，池晝不禁多問一句：“怎麼了？”
“沒什麼。”
夏野頓了一下，陌生的情緒在他的心裡一閃而過，讓他難以抓住。
池晝明顯不相信：“真的？”
夏野猶豫了一下，還是說出了真實的想法，“真的沒什麼，就是覺得……你這樣穿很好看。”
他很少表露情緒，聲音清淡得像是要消失在風裡。
“是嗎？”池晝的笑容裡帶著一絲玩味，“那以後我都這樣穿。”
不出意料的，他看見淺淡的紅暈，慢慢爬上了夏野的耳朵。
薄得像是透明的耳廓被染紅，呈現出一種彆樣的妖治。
池晝呼吸一窒，感覺心裡有點癢。
從未有過的感覺，令他無法再保持遊刃有餘。
這不是一個隊長麵對下屬時該有的感覺，濃鬱的私心在他的思維中晃動，有那麼一個瞬間，他懷疑自己是否光明磊落。
池晝輕咳一聲，強迫自己將視線從夏野身上移開。
“你們剛剛說了什麼？”他的聲音格外正經，甚至顯得有些嚴肅。
“我確認了一下她的意識狀態，她現在還是清醒的，沒有被首領融合，”夏野完全沒有察覺到他的異樣，認真回答，“不過，首領經常會進入她的夢境，看得出來非常急切。”
“嗯，它應該很想快點降臨。”
池晝點頭，讚同他的說法：
“我們在龍固鎮摧毀了它的核心，它的實力受到了大幅損傷，現在估計正躲在哪個地方療傷。”
夏野：“龍固鎮是它的補給站？”
“對，它用龍固鎮的人麵樹當做養料，提升自己的實力，”池晝的笑容裡帶著些許嘲諷，“沒想到吧，外星生物也卷起來了，高級種之間的競爭很激烈，每個高級種都想成為新一代的頭領。”
“那它給自己取名‘首領’，真是相當自信。”夏野心情複雜。
“它確實是新一代中的佼佼者，不過也未必就能成功，”池晝沉吟道，“你妹妹看起來不像是會輕易屈服的人。”
“她很堅強，”夏野輕聲說，“她不會被首領控製的。”
池晝問：“你打算怎麼辦？”
“我想去十二區。”
夏野的眼睛微微眯起，看向了愈發酷烈的太陽。
“夏博士的公寓裡，可能會有一些線索。”