夏野點了點頭：“嗯，這是科研所改造過的槍，裡麵裝載的是秘銀子彈。”
林恪知悚然一驚：“秘銀子彈？”
“是的，”夏野給了他一個肯定的答案，“普通的火藥隻不過是輔助，隻有秘銀子彈才會對外星生物起效，就像隻有黑金機油才能驅動機甲。”
林恪知陷入了長久的沉默。
他當然知道夏野說的都是什麼，軍校的課堂上早就告訴過他們，秘銀和黑金機油都是從外星生物的蝕骨中提取的材料，能夠對外星生物形成本質上的傷害。
聽課的時候，他曾覺得這些是離他很遙遠的東西。
林恪知的大伯在軍部上班，幼年時代，林恪知曾經問過他，是否有見過真正的外星生物，大伯將他舉起來，笑著告訴他，外星生物不是小貓小狗，不會滿大街亂跑，他在後勤處工作了幾十年，也隻在電視上見過。
現在，夏野將一柄裝滿了秘銀子彈的格/洛/克19放在了他的手中，他忽然發現，其實這些事離他很近。
“你在害怕嗎？”夏野輕聲問。
磁懸浮汽車在路麵上疾馳，風的聲音被隔絕在了窗外，車內安靜得過分。
林恪知咬緊了牙，將那柄□□緊緊握著，搖了搖頭。
片刻後，他又問道：“夏野，你不害怕嗎？我是說，你第一次出任務的時候，看見它們不害怕嗎？說實話，你帶我去圖書館的時候，我快要被嚇死了，我當時有過想法，要是能離這些東西遠遠的，我退學都行。”
“第一次出任務的時候？”夏野回答道，“我不害怕，我早就見過它們了。”
林恪知一時語塞，他想起夏野的經曆，有點愧疚的說：“對不起，我不是故意提這個的。”
“沒關係，”夏野說，他的視線飄向了窗外，好像是回憶起了什麼往事，聲音變得低而緩慢，“其實，我第一次見到它們的時候，表現得比你糟糕多了，我很害怕，很想保護我的家人，但我什麼都沒做到。”
林恪知轉過了頭，他開始覺得氣氛有點沉重了。他沒見過夏野這幅樣子，不那麼強勢的樣子。在入學的那一列火車上，林恪知親眼看見夏野將李斐樂撂倒在地上，從那之後，他覺得夏野無所不能。
“這不一樣，”他乾巴巴的說，“你那個時候還小……”
“不一樣，但是也一樣。”
夏野忽然抬起頭，認真的注視著他：“林恪知，我能拜托你一件事嗎？”
林恪知咽了口唾沫，問：“什麼事？”
“如果，我是說，假如，我出了事……”他說得很慢，好像在斟酌著什麼，“能幫我照顧一下妹妹麼？”
夏野隱隱有種預感。
這場格鬥賽不會順利，他不知道會發生什麼事，隻是作為向導的直覺讓他不安。
以他的性格，不會明知有危險卻還要往裡衝，但赤霄紅蓮近在眼前，現在並不是謹慎的時候。
聯盟之中，關於赤霄紅蓮的傳言很多，大多沒什麼邏輯，更談不上可信度。
這次上校接到神秘人來信，聲稱隻要決出冠軍，便會將赤霄紅蓮雙手奉上，並且發來了關於赤霄紅蓮的詳細資料，已經是離它最近的一次。
聯盟中好幾個部門都對此甚為關注，更是說明了這消息不假，加上他昨天收到的那封邀請函……
他沒有理由放棄。
夏芷已經不能再等了。昨天，他的妹妹給他發來了一張照片，綠色的藤蔓生長得愈發茂盛，幾乎要從窗戶和門的縫隙裡擠出來，藤蔓之上，肥厚的葉片泛著瑩潤的光，在昏暗的房間裡，看見起來近乎是墨綠色的。
他的妹妹正在被外星生物吞噬，如果不是她心性堅定，或許現在已經變成了彆的什麼東西。
他不能讓她失望。
池晝去了北線，現在他可以信任的人隻有林恪知了。
“當然可以，”林恪知想都沒想就答應了，“小芷最近還好嗎？”
片刻後，林恪知終於反應過來，問道：“什麼叫你出了事？是有什麼麻煩嗎？”
夏野搖頭：“我隻是說如果。”
林恪知惴惴不安的問：“是因為比賽？要不咱們彆參加了吧，安全要緊啊。”
夏野沉默以對，他從光腦裡調出昨天夏芷發給他的照片，示意林恪知看屏幕。
“這啥啊？”林恪知莫名其妙的問。
無機質的光屏上顯示出了一副他看不懂的圖景。狹小昏暗的房間，墨綠色的藤蔓和無助的少女，一切都讓他感到惶恐。
“是我妹妹，”夏野定定的看著他，“她的汙染後遺症越來越嚴重了。”
林恪知像是聽不懂他的話一般，臉上儘是迷茫。
光屏上的畫麵已經超出了他的理解範疇，少女纖細的軀體和藤蔓粗壯的枝椏交織在一起，宛若一副古典派油畫，散發出令人不適的氣息。
林恪知呆呆的看著光屏，半餉，他終於問道：“這……這是小芷？”
夏野點頭。
林恪知勉強扯出一個笑臉，裝出一副輕鬆的樣子：“沒問題，交給我就好了，難得你有事找我，我當然不會推辭，再說了，小芷多乖啊，我也挺喜歡她的。”
“謝謝。”夏野說。
“謝什麼啊，我們什麼關係，還用得著謝，”林恪知大大咧咧的說，“沒想到小芷的後遺症這麼嚴重，對了，你非要去那個格鬥賽，是不是有什麼神藥啊？”
剛看見圖片的時候確實覺得惶恐，但林恪知在接受了那是夏芷之後，就不再覺得嚇人了，反而覺得挺藝術的。
夏野被“神藥”這個說法逗笑了，冷淡的神色多了一絲溫度。
“嗯，”夏野說，“赤霄紅蓮可以救她。”
“原來如此，”林恪知恍然大悟，“難怪你一定要拿冠軍。”
磁懸浮汽車速度極快，他們聊天之間，車已經停在了格鬥場門口。
林恪知正要拉開車門，卻被夏野叫住了。
“小芷的地址和電話，”夏野沉聲說，“我跟她說好了，如果我有事，你會幫我照顧她，讓她放心跟你走。”
林恪知接過他手中的紙條，擲地有聲的回答：“好咧！這事交給我，你就放心吧。”
夏野點了點頭，毫不猶豫的拉開了車門。
空氣中黃沙的味道更重了，一刻不停的鑽進人的鼻子，刺激著氣管和肺部，叫人覺得憋悶。
“這什麼味道？”林恪知剛一下車，就皺著鼻子問道，“好怪。”
“黑金機油的味道，”夏野冷聲說，“天幕係統的漏洞越來越大了。”
烈風席卷著刺鼻的氣味，從他們身旁呼嘯而過，冷風鑽進夏野的衣擺，激得他嗆咳了兩聲，眼尾泛起一點紅。
“沒事吧？”林恪知問。
夏野搖頭：“沒事。”
不等烈風停息，他便走向了格鬥場，熟練的叩開了黃銅門環。
林恪知跟在他後麵，小聲嘀咕：“真就一點都不示弱啊。”
他的聲音被吹散在了風裡，但夏野還是聽得一清二楚。
他沒有說什麼，隻是站在門扉麵前，等待著它緩緩洞開。
“您好，歡迎來到第一區格鬥場。”
笑容可掬的兔女郎出現在他們麵前，溫柔的說：
“請將您的邀請函給我，由我帶你們去休息室。”
很顯然，上校在前往北線之前，就安排好了一切事宜，即使主人不在，格鬥場還是如同一台巨大的機械，齒輪與齒輪之間精密的運轉。
夏野將手中的邀請函遞給她，漫不經心的笑道：
“你好，我是夏野。”
念出真名的瞬間，夏野捕捉到兔女郎臉上的笑容，出現了一絲僵硬。