宮娥領了賞錢高高興興走了，周攻玉就抱著瘦小的毛團回了東宮。
走到那片藤蔓纏繞的長廊時，風揚起周攻玉袍角長發，小貓已經在他懷中暖和地睡著了，發出淺淺的呼嚕聲。
待到秋日，長廊的紫藤早已掉落，葉片卷曲枯黃，連藤蔓都是枯萎的樣子，看著毫無生氣。
廊下有一位女子，正扶著廊柱看向園子裡栽種的桂花。
耳邊墜著的明月璫，襯得她膚白若雪，步搖上的瓔珞搖晃著，撞擊聲如雨落清潭。
察覺到有人來，她扭過頭，衝周攻玉淺淺一笑。“你回來了啊。”
周攻玉微怔了片刻，心口就像是被開了一道小縫，有什麼溫暖的東西灌了進去。
這些場景隻在他夢裡有過，如今真實地擺在眼前，反而有些不真實。
他麵色如常，腳步加快朝小滿走去。
阿肆就知趣地往回退了幾步，看到周攻玉獻寶似的將貓給小滿看，順手將正要走過去的白芫給拉住。“有點眼力見兒，彆湊過去礙眼了。”
小滿低頭看向周攻玉懷裡被吵醒的小貓，“它好小啊，書院那兩隻都胖成豬了……你從哪抱來的？”
“半路撿回來的，想著你在宮裡無聊，乾脆養一隻貓解悶。”
她臉上有一瞬的喜色，很快反應過來，又問道：“我要在宮裡住很久不成？什麼時候能離開？”
“這個得看大夫的，我也說不準。”周攻玉說著，伸手將她頰邊一縷發絲捋到耳後。“外麵風涼，去屋裡再詳說，走吧。”
小滿應了一聲，伸手要接過他臂彎的貓，周攻玉搖搖頭。“它身上有些臟，等洗淨了你再抱，待會兒還要用膳。”
“那好吧。”
把貓遞給侍女後，周攻玉回寢宮換下了朝服，讓人把膳食直接送到了小滿那裡。
因為小滿還在喝藥，他特地讓膳房的人在做菜之前去問過太醫，哪些是不能吃的。而在此之前，也向林秋霜問過了小滿的喜好。
小滿用飯的時候不喜歡有人看著，侍女和宮人都被屏退了，隻有周攻玉坐在身側。
“我也不記得自己是怎麼中毒的，明明我吃的點心，其他人也吃了，沒道理隻有我一個人出事啊。要說最討厭我的人，那應該是薑月芙吧，可她遞的茶水我也沒喝，到底是怎麼中蠱的？太疼了，直接把我疼暈了……”她還是改不掉自己習慣，在用膳中途碎碎叨叨地說著話。
周攻玉放下筷子為她舀了一碗湯，麵上沒有半分不耐煩。
“那你今日可有覺得身子不適，還疼嗎？”
“就疼了一次，醒來就好了。”望著周攻玉給自己夾菜的手，小滿的視線在他白皙的腕上緩緩上移，停在淺紫的血管上。
她仰起臉，問道：“要是化蠱需要很久怎麼辦？比如要一兩月……”
怎麼可能隻要一兩月，若是讓他選，至少也要一兩年。周攻玉笑了笑：“那又如何。”
“從前給薑月芙做藥引，通常是隔三天一次。她身子好些了，我就可以多等些日子，然後少流一點血。因為很疼，小的時候，一到要取藥引的時候我就會哭，長大就不哭了，但還是疼。還會留很多疤，撩袖子會把人嚇到……”她說著這些，想從周攻玉眼中看到一絲後悔，或者是為難。
可他隻是低垂著眼，臉上隻有歉疚。“對不起。”
小滿搖頭，十分認真地看著他：“你不疼嗎？”
被刀子割開皮肉放血，哪裡有不疼的道理，疼自然是疼，但他是男子，並非不能忍。
隻有他親身經曆，才覺得有些事極為荒謬。
小滿從小就開始經曆這些，可她那麼小，那麼嬌弱的一個姑娘，哪裡來得那麼多血？看著彆人用小碗接自己的血，再喂給薑月芙救命，這幾千個日夜，她都是如何忍受的。
周攻玉望著她澄澈的眼，忽然覺得如鯁在喉，嗓音乾澀沙啞。“可以忍。”
小滿盯著周攻玉，歎了口氣，將自己的衣袖撩開，露出一截纖細白嫩的手臂。
玉藕般的小臂上，依然是數不清的疤痕交錯著，或深或淺地留在那裡，乍一看讓人感到觸目驚心。
“你不要意氣用事，我不需要你為我做藥引，如果可以，還是換其他方法。”
她不想自己每次見到周攻玉都覺得愧疚，也不想他做到這個地步。
周攻玉偏開目光，像是不忍再看，伸手將她的撩起的衣袖放下，輕歎口氣，說道：“我知道你在想什麼，我確實有自己的私心，你若不想虧欠與我，不如將這當成一場交易。”
小滿坐直身子，臉色瞬間嚴肅了許多。“你想要什麼？”
剛一說完，立刻又補了句：“不能逼我和你在一起。”
周攻玉半晌無話，手指屈起敲了敲桌子，道：“我答應你，先喝湯吧，一會兒該涼了。”
隻要能留她在身邊，一步步來，總是有辦法的。
午後，一直陰沉沉的天終於落了雨點。
雨聲由小變大，鼓點般密集地砸落。不多時，這雨水已經是嘩啦啦的往下落了，庭中也泛起了朦朧的雨霧。
小貓被洗淨後，帶到爐火旁慢慢暖乾了，才送到小滿的屋子。
周攻玉讓小滿去書房商量，小滿索性抱著它一起去了。
周攻玉的書房連著寢殿，布置也是整潔簡單的，沒有太多裝飾，除了書案上有一個瓷瓶，裡麵隻有一根枯枝，
小滿抱著亂動的小貓坐在他對麵，望著那根枯枝，想要瞧出什麼不同來。
周攻玉放下折子，眼眸沉靜地看著她。
“你怎麼擺了一根枯枝？是有什麼深意嗎？”
“是為了鞭策自己勤勉。”周攻玉胡扯了一句，卻見小滿真就點頭相信了。
雖然她也不懂，枯枝和勤勉有什麼乾係，但周攻玉讀書比她要多，可能是有什麼典故吧……
“那你要用血救我，我也要回報給你，那你還是說說想要什麼吧，我儘量……”
窗外是大雨滂沱，芭蕉葉都被雨水壓低了，嘈雜的雨聲總是容易讓人心神不寧。
周攻玉的手指在書案上輕敲著，有一下沒一下的聲音有些磨人。
“我想了許久，還是隻喜歡你，就算我隻娶你一人，你也不願意嗎？”他的手指停下，慢慢蜷起。
“以後你還要遇到很多人，然後會發現，其實我也不過如此。”
周攻玉像是早就料到這個結果，無奈地笑了笑。“我就隻道你會這麼說，可至少如今我誰也不想娶。你若真想幫我，就假裝與我兩情相悅，好讓我有借口回絕我父皇和母後，免得他們一再懷疑我是斷袖。這樣你留在東宮也有了合適的理由。若解了蠱後，還是對我無意，我不會再糾纏於你，隨你想去何處我都不會阻攔，期間你可以隨意出宮，無需告知我，可好？”
小滿猶豫著沒有答複。
她隻是在宮裡浪費時間，替他應付一下傳聞，若解蠱的時間較長，興許他會在期間喜歡上彆家的小姐，不再想要娶她。而且總是付出，得不到什麼回應，他遲早會放棄的。
無論怎麼想，她都不會虧。
“你真的這麼想？那要是你後悔了……”
她話音未落，周攻玉便斬釘截鐵地說：“不會後悔。”
小滿見他答得這麼利落，心中反而有些難言的怪異感，總覺得有什麼不對。
“那……那我明日要出宮。”