待晨光熹微, 小滿就出了宮。等到了書院的時候，學生也到了上課的時間。她沒有打擾旁人，徑自去了自己的房間。白芫知道她一定是和周攻玉之間出了什麼事, 卻沒過問就送她出了宮。
小滿精神不好, 整夜都沒睡著, 隻要一閉眼就會想到那個帶著酒氣, 細致濡濕的吻。
除了發麻的舌尖，最大的感觸便是無能為力。
她恨極了無力抵抗的自己, 也厭惡如此待她的周攻玉。
回屋子的時候，後院還有些模糊的聲響傳來。
等她走去，才發現是付桃正在後院整理花草。濃豔劣質的脂粉被洗去後, 露出她清麗的麵容, 才有了幾分豆蔻年華的樣子。
聽到小滿的腳步, 付桃起身看向她, 眼睛睜大，忙喊道：“夫子回來了？”
小滿點頭，臉色還有些蒼白，勉強撐起一個笑：“怎麼不一起上課？”
付桃眼神閃躲, 手指不安地搓著衣角，低垂著頭回答：“我好幾日不學, 也趕不上她們了。再說, 我如今的身份, 和她們一起上課, 豈不是折辱了那些學生, 若是被她們的爹娘知道與我共學，又要給先生惹來麻煩。”
小滿盯了她一會兒，才道：“是有人和你這麼說過了，還是你自己這麼想的？”
“不怪旁人，就算有人說，那也是事實……沒辦法的。”付桃語氣難掩失落。
“不一樣，旁人的話無所謂，你自己不該這樣想，你若覺得自己臟了身子，與旁人在一起就是折辱了她們，那是你自己都看不起自己了。”小滿看著付桃，心中也覺得難過。
之前在書院裡，付桃比旁人的年紀大一些，就經常照顧那些年紀小的學生，臉上也總掛著笑，待人都十分開朗。被她父母賣入青樓，儘管贖身回來了，眉眼間也是掃不淨的鬱氣，與人說話都是怯生生的，更不用說掛著笑臉了。
小滿才說了一句，付桃就忍不住開始哭。“我以後嫁不出去了……要是被人知道我臟了身子，我哪裡還有臉活下去。”
“我不是你，無法切身體會你的苦楚，雖不好多勸，也還是想和你說幾句。人生在世，總是要想些屬於自己的事，你活著不是為了貞潔，也不是為了嫁給誰，不該因為這些事就想著去死。你一直喜歡喝林大夫一起學醫，往後學了醫術，離開京城改名換姓，又有誰知道你的過去？”小滿耐心為她抹乾淨眼淚，付桃也停止了自己抽泣。
“謝謝夫子……”
“你要是不想和書院的學生一起，就讓林夫子隻教授你醫術，至少要識字，否則連藥經都看不懂了。”
“學生知道了，多謝先生寬慰。”
付桃擦乾眼淚，問小滿：“那夫子怎得這時候回書院了？不是該在皇宮，太子也一起來了嗎？”知道周攻玉是太子這件事，就讓她足足消化了半個月，連看小滿的目光都帶了些敬佩和羨慕。誰能想到這樣一個舉世無雙的人，心上人就是她的夫子。
說完後，見到小滿神情複雜，似乎是不知道該怎麼開口，又說：“我還是不問了，這麼早夫子指不定還未吃過早飯呢，要是不嫌棄，讓我去做一兩個清粥小菜吧？”
小滿點了點頭。“自然不嫌棄，多謝你了。”
小滿住進東宮後，屋子就多置辦了一張床榻給付桃，她的那些東西付桃也不曾動過，日日打掃也沒有落灰，連窗台擺著的花草都被她悉心照料過了。
進屋後，小滿坐在書案前給江夫人寫信。一夜沒睡，她感覺自己的眼睛酸得不行，提筆寫了幾個字，又覺得不好，揉成一團重新寫。隻是每次落筆，都無可抑製地想到周攻玉，也就忍不住寫了幾句想要回益州的話。思來想去，又覺得下筆過於草率，趴在書案上長歎一口氣。
隻是這一趴，困意就如同潮水席卷而來，不一會兒就覺得眼皮無比沉重，眼前也慢慢模糊了。
付桃托著做好的粥菜準備給小滿送進房，剛一踏進屋子就見到了書案前坐著一個男子，驚得手一抖，險些把粥灑了。白芫把她手中的托盤接過，示意她噤聲，付桃卻更不放心了。
她早上可是見過小滿裡麵色不悅地回到書院，指不定是被太子欺負了，要是她現在走了，太子再做些什麼怎麼辦？
“我得叫醒夫子，不然一會兒粥該涼了。”
周攻玉回身淺淺望了她一眼，冷寒的眼神使付桃心中一緊，回憶起周攻玉在樹下指點她的時候，又忍不住在心裡為他開脫。
也許是想多了，太子這樣的人，怎麼會對夫子不好呢……
周攻玉起身向她走來，麵上仍是溫潤和善的笑，似乎方才冷寒的目光是付桃的錯覺。
他走出房間，壓低聲音：“你叫什麼名字來著？”
“我叫付桃。”
周攻玉態度很好，說道：“付桃，你可願意幫小滿煎一碗藥？等她醒了，讓她先喝了藥再用飯。”
付桃沒有猶豫就從阿肆手中接過藥包，這才想起來自己沒有行禮，而周攻玉看上去也絲毫不在意，又回到了屋子裡。
等付桃將煎好的藥端進屋子，苦澀的藥香立刻彌漫開來，她見到周攻玉正捏著一張信紙看得出神，骨節分明的手指極為好看，卻生生將信紙捏出了褶皺，像是努力在隱忍著什麼。而小滿還趴在書案前熟睡，絲毫沒有要醒過的跡象。
周攻玉下頜點了點，示意她放下藥碗。
付桃照做後，將飯菜端走熱了一遍。等她再回屋子的時候，小滿還是沒醒，而周攻玉手上拿著一支沾了血的匕首。
“你要做什麼！”付桃驚得喊出聲，連忙放下手中的飯菜跑向他。
等近了身，才發現這血是周攻玉手上的，連書案上都染上了血點，他露出的手臂內側上，布滿了或深或淺，或新或舊的傷口。
付桃倒吸一口涼氣，一時竟說不出話來。
周攻玉用帕子按住流血的傷口，沒有理會她。