似乎有一層麵具，從他身上慢慢剝離。
快入冬的時候，小滿命人將睡蓮下遊弋的兩條錦鯉撈起來，送到湖裡給放生了。
魚遊走的時候，她就站在那看了許久，眼中有隱隱的期盼，好似她能同這遊魚一般遠走似的。
天一冷，本就體弱的凝玉公主又開始臥床不起。有次病糊塗了，還一直喊著皇兄，周定衡知道後便心疼地連夜入宮去看她，凝玉卻沒有露出欣喜雀躍的表情來。
反而是太子將名貴藥材送去的時候，凝玉因久病而蒼白的臉上，總算露出了一抹喜色。
凝玉的身子弱是先天不足，從小便有的毛病藥石難醫。而這次的病來勢洶洶，太醫曾暗中說她難以撐過這個冬天。
惠貴妃雖不是她生母，卻也從小將她養在身邊，因為此事也鬱鬱寡歡了許久，等到冬至的時候，也不知聽誰說可以去寺廟祈福，非要去淮山寺為凝玉求個福祚。
周攻玉去過淮山寺的消息也不知被誰傳了出來，惠貴妃還親自來問過他，淮山寺是否靈驗。
小滿的護身符是除夕的時候，周攻玉連夜上山求來的，靈不靈驗他又如何得知。而惠貴妃篤定連太子都去的佛寺，一定是最靈驗的，於是更堅定了要去淮山寺的決心。
冬至是情人相聚的時候，皇上卻因對惠貴妃的珍愛，而喬莊成了普通的富貴人家，與她一同去淮山寺禮佛。皇後卻要被孤零零的留在宮裡看月亮，心中必定是少不了怨恨。
江若若因為身孕不能出門，小滿身為太子妃，也不想在周攻玉和許家抗衡的時候出門，以免惹來一身麻煩。
天氣寒冷，她便窩在殿中看書，周攻玉在一旁將溫好的茶遞給她。
“淮山寺的階梯那樣長，皇上為何肯答應惠貴妃？”
周攻玉慢條斯理地飲過了茶，才緩緩答道：“父皇珍愛惠貴妃，與她在一起便覺得心中歡喜，淮山寺的長階自然不算什麼。即便他是皇帝，在愛一個女子的時候，同常人也是一樣，並無不同。”
說罷後，他幽幽地歎了口氣。“可惜我冒著風雪，走過石階千層為你求來的護身符，被你隨手丟棄。”
小滿辯解道：“我也不是故意的，丟了之後我還找了好幾日沒敢告訴你，最後不是被你找到了嗎？分明是不見了，怎麼能叫丟棄呢？”
周攻玉沒說話，目光放到了書案上的枯枝上。
小滿奇怪地問：“你為何要在瓶子裡插一根樹枝，還放了許久，是有什麼用意嗎？”
他輕笑一聲，答非所問。
“去年的冬至，你去找韓拾整夜未歸，今年我們一起過。”他看向小滿，燭火跳動，明暗在他臉上交錯。“往後也要一起，年年都不分開了。”
當日花朝，韓拾手中的玉蘭花，最終還是落到了他手上。能與小滿長久的，也隻會是他。
*
深夜的時候，似乎發生了什麼急事。
小滿窩在暖和的被褥中睡得正睡，被披衣起身的周攻玉驚醒，睡眼怔忪地問了一句：“怎麼了？”
周攻玉本來有些緊繃的心，忽然就鬆軟下來，替她牽了牽被子，安撫道：“無事，你好好睡，不用管這些。”
見他神態平和，小滿也不再多想，往被子裡拱了拱繼續睡。
一直到第二日，她才得知就在昨夜，發生了一件天翻地覆的事。
惠貴妃與皇上在淮山寺遇刺，因為夜裡山路崎嶇，惠貴妃被追殺時，不慎滾落山下。
被找到的時候，惠貴妃的頭和腰腹都在流血，不等尋到大夫便咽了氣。
皇上清晨在回到宮中，惠貴妃的屍身被他抱在懷中，已經變得冰冷。他悲憤至極，回宮後不等見過周攻玉，便先衝著皇後的寢殿去了，二話不說便揚手打了下去，揚言要讓她為惠貴妃償命。
以往皇上儘管不愛皇後，也是給了她敬重的，從未做過這種事。皇後一時氣急，頂撞皇上不說，還稱惠貴妃是死於報應。
惠貴妃的死將整個皇宮攪得一團亂，若說最嫉恨惠貴妃的人，那一定是皇後。
也因此有人將此事，怪罪到了周攻玉頭上，隻因惠貴妃來問過他，淮山寺是否靈驗。
震怒過後，皇上又去見了惠貴妃的屍身，不忍再看地轉身，忽然嘔了口惡血倒地不起。
眾人又亂作一團地叫太醫，將皇上往寢殿抬。
周攻玉揉了揉眉心，歎了口氣，轉身看到小滿。
“來這裡做什麼？”
“到底是怎麼回事？”她走近皇後寢殿的時候，還能聽到裡麵有女人崩潰的哭聲。
皇後雖然一直被冷落，可這麼多年，皇上到底也沒有對她動過手。
“昨日有刺客對惠貴妃下手，父皇懷疑此事是母後所為，不知是聽信了誰的讒言，竟認為我也從中作梗，想除去他和惠貴妃，好早日登基。”周攻玉說完，殿中的哭聲愈發淒慘，連他都聽不下去了。
小滿想了想，低聲道：“可是許家？”
他揉了揉小滿的額頭，沒有說話，算是默認了。