正月初三的這一天, 桃桃一家去了鎮上。
除夕的晚上，唐麗人和白正乾給家裡的每一個人都發了各一塊錢的紅包……
現在連紅豆黃豆都是有錢人。
於是大家該逛的都逛了，該買的都買了, 都挺快活的。
唐麗人不快活。
她給南生的連隊打電話, 想找南生，找不到。唐麗人又改了口，說想找南生的領導。過了好久，一個聲音渾厚的男人接了電話，告訴唐麗人說，南生所在的整一個營, 接受了國家指派的任務，離開了。
南生他去了哪兒、乾啥去了, 這是機密，暫時不方便向家屬透露。
這男人在電話裡安慰了唐麗人一番，說部隊一定會保證南生的安全, 讓家屬不要太擔心雲雲……
雙方這才收了線。
唐麗人心裡就更憂愁了。
正月初五，唐麗人和冬生陪著梨梨，母子仨倒了兩天的車，這才在初七一大早的時候趕到了市委迎賓館。
何昭國和抱著妞妞的董明春過來和唐麗人母子仨打了個招呼，給了梨梨一份空白的簡曆。梨梨填好了，董明春一看, 很驚訝, “梨梨，你是高中文化嗎？”
梨梨點點頭。
“這可是個加分項, 呆會兒麵試的時候隻要不出錯，就十拿九穩了！”董明春小小聲說道。
來迎賓館應聘的男女老少都有，但像白梨梨這樣年輕漂亮的姑娘, 大多數都是衝著服務員的崗位來的。
聽說這麼秀氣白淨的姑娘居然是大廚？
內行看不起，心想這姑娘這麼文弱，顛鍋都顛不動吧？
外行看熱鬨，心想一個姑娘家家的，和一群老爺們兒擠在一塊兒乾活，像什麼樣子啦！
結果最後麵試的時候，評委和競爭者們全都驚呆了。
麵試就分兩輪，紅案和白案。
紅案就是菜品的製作、裝盤等。梨梨胸有成竹，無論是切菜、炒菜、調味還是顛鍋，她樣樣都做得如行雲流水一般，動作既養眼、還特彆麻利。
她做的是紅燒肉，裝盤相當精美。
——方方正正的紅燒肉被整整齊齊地碼在大號陶瓷盤子裡，成了一座拱橋。“橋”上用牙簽撐起兩隻香菇，一隻大一隻小。香菇傘上還灑了些白芝麻粒兒……遠遠的看著，像是一男一女在雪天裡撐著傘走在石塊橋上！
就衝著這道菜的顏值，全場轟動。
評委們再試了試這紅燒肉的味道——不錯不錯，主要是火候掌握得特彆好，豬皮軟糯q彈、肥肉入口即化、瘦肉很有嚼勁兒，真是一流！
然後就是白案的比拚。
白案指米麵類的點心製作，這更是梨梨的長項，她已經為此苦練了一個多月，此刻胸有成竹的做了一道白兔山楂糕。
山楂糕飯店裡現有的，梨梨調製的是白糯米皮——糯米粉加奶粉和白砂糖調得稀稀的，上鍋蒸熟，拿出來連著缽子一塊兒置放在涼水裡冷卻。這是梨梨在做紅燒肉之前、就已經蒸好了。
所以當彆的競爭者正在忙得不可開交的時候，白梨梨悠悠閒閒地拿過已經涼成了凍子的糯米膏，先將一塊山楂糕包在糯米膏裡，再捏吧捏吧，捏成橢圓型，用乾淨的小剪刀剪出兔子的耳朵、再粘個圓尾巴用紅豔豔的山楂糕當成兔子的紅眼睛……
一隻渾圓可愛的小白兔就出現啦！
梨梨做的山楂白兔糕豔驚全場！
幾個監考評委一一試過，就連何昭國、董明春和小妞妞也吃了……
一口咬下去，先是吃到了細膩又透著濃香微甜的糯米皮，然後才吃到裡頭酸甜可口的山楂糕，甜而不膩，營養又美味！
大家全都讚不絕口。
最終，幾個監考評委商量了許久，又把白梨梨單獨叫走詢問了好一會兒，最終決定給梨梨一個特招名額——不僅僅隻是當場錄取白梨梨，而且是直接跟她簽訂試用合同。隻要她能通過三個月的績效考核，就能直接轉正！變成拿鐵飯碗的正式工！
什麼意思呢？
也就是說，飯店會給她定一個目標營業額，如果在這三個月內，梨梨賣出去的白案點心能夠超越這個目標的話，她就能轉正成為正式工！
梨梨當然欣喜萬分！
唐麗人心頭大石落了地，連忙向何昭國和董明春道謝。
小夫妻倆笑道：“這關我們什麼事呢？嬸子您是親眼看到的，我們也不是評委……梨梨妹妹是靠自己的本事應聘上的啊！”
話雖如此，但唐麗人還是表達了自己的謝意——她送給董明春一塊自家薰的臘肉，又拿出一件桃桃特意為小嬌嬌手工編織的一件漂亮毛衣。
接下來，唐麗人又拜托董明春多加照顧梨梨。
在帶著梨梨搬進員工宿舍，又幫著梨梨添置好了一整套的鋪蓋被套枕頭套、洗衣盆毛巾牙刷口杯等等東西以後……
唐麗人才和冬生一塊兒回了家。
到家以後，桃桃和杏杏爭先恐後的向父母彙報，說秦叔、馮科長、許經理和許建華又來了，他們還在知青站住了一晚上，昨天剛走！
這次秦叔他們過來是專程來向梨梨道歉的，而且他們還告訴桃桃，說許鳳娟已經被開除了，張智發被降了級彆、調到鄰縣轄下的一個鄉鎮招待所飯堂……
同時他們還想把梨梨接回去工作。
許建華看起來又比春節前更瘦弱、更憔悴了些，他十分誠懇地向白正乾表達、說他想再見梨梨一麵……
白正乾當然不同意了，就直接告訴他們，說白梨梨現在已經在找到了新工作，出遠門上班兒去了！
眾人皆吃了一驚！
許家父子十分失望。
許經理是一早就跟秦叔說了，梨梨做的點心怎麼怎麼好吃，他們幾個甚至已經想好了，首先得先整頓飯店裡的所有指標，以通過市委工作組的考核；然後靠秦叔的烹飪絕活，靠梨梨的點心手藝，再狠抓服務質量和環境衛生，他們飯店還是可以東山再起的。
許建華就感到十分絕望了。
不過，他傾向於是白家人不同意他和梨梨的事，所以把梨梨藏到哪個親戚家去了……
於是他再三要求白正乾，希望白正乾能把梨梨現在的住址告訴他。
白正乾當然不會給了。
許建華的糾纏不休，挑起了桃桃和杏杏的怒火。
姐妹倆唇槍舌劍的嗆得許建華一句話都說不出來！
關鍵時刻談鳳蕙扶著腰過來勸了幾句，又差杏杏去喊了村長、村乾部過來做陪……
村長、村乾部們到了以後，和許經理他們聊得還算可以。畢竟許經理他們知道如意村還是會向從前那樣，提供各種食材和燉肉香草給他們……這才放下了大半顆心。
不過，就衝著許建華討人厭的糾纏，白正乾也不想招待許經理他們。就借口說這次唐麗人不在，家裡的家務活也沒個話事人，還是請客人們去知青站借住吧！
許建華倒沒什麼感覺，但許經理卻是體會過白正乾的兩副態度，既羞愧又惋惜……羞愧的是，當初梨梨還在的時候，他沒有好好重視這個姑娘；惋惜的是，這麼好的姑娘，和他兒子也沒有緣份了。
聽了桃桃杏杏的話，唐麗人啐道：“呸！他以為他死纏爛打的，我們就會同意了？哼，想得美！我們梨梨以後會找個比他強萬倍的！什麼惡心人的玩意兒……”
時間一晃就出了正月，冬生大哥辭彆父母妻兒，去省城上學了。
可南生卻依舊沒有消息。
唐麗人每天都要念叨南生好幾回。
鄉下的日子平淡如水，二月犁田、三月插秧，到了四月穀雨時分，因為連綿不絕的下了幾天幾夜的小雨，生產隊停了工。
平時忙農活的時候還好，一旦停了下來……
唐麗人就更加心急如焚了。
白天的時候她還能偽裝一下，一到夜裡，她回了屋就哭。人越來越消瘦，精神也來越來恍惚。
五月間，雨停了。
部隊來了人。
那大兵說，白南生上了戰場，立下一等功。但他人受了重傷，在醫院裡躺了三個月，最近身體終於有了起色，於是部隊派他過來接兩位家屬過去探病。
唐麗人目瞪口呆，繼而放聲大哭。
第二天，白正乾和唐麗人就跟著大兵一塊兒離了家，匆匆趕往白南生所在的部隊。
輾轉幾天，白氏夫婦總算趕到了部隊。
——白南生已經被部隊從南疆接了回來，目前在部隊所屬的醫院住院治療，已經大好了。
當下，父母兒子相見，抱頭痛苦。
唐麗人看到原本樣貌俊秀的兒子被剃了個光頭，臉上新添了那樣又深又長的一道傷疤……
——那是一道直接從腦袋頂蜿蜒到他的右眉上方的一道疤，看起來像是有人拿著砍刀想把他的腦袋剁成兩半似的！
而這道傷口又縫過針，傷口處的肉外卷著，像條被剝了皮的巨大蜈蚣，讓原本俊秀的兒子變得猙獰可怕。
唐麗人隻看了兒子一眼，整個人就軟了下去，人事不省。
急得南生連忙抱起了母親，又喊了醫生護士過來給她掐人中、喂了一支十滴水，唐麗人這才悠悠醒轉。
一睜眼，她就看到骨瘦如柴的兒子，目光又不由自主地看向兒子腦門的那道疤……
唐麗人渾身哆嗦。
她顫顫巍巍地伸出手，想撫摸一下兒子的傷口，卻無論如何又提不起勇氣。
終日累積在心底的恐懼徹底爆發。
她一個字都說不過來，又昏死了過去。
第二次再被醫生喚醒後，南生連忙說道：“媽，我沒事兒，我好著呢！”
他緊緊地握住了母親的手。
這一回，唐麗人終於能開口了，“兒啊，你……疼嗎？”
南生笑著搖頭，“不疼。”
唐麗人淚如雨下。
“真不疼，當時就是……頭暈，並不覺得疼。”南生連忙安慰母親。
唐麗人嗚嗚地哭了，“你、你……要是你還呆在我身邊，我、我能讓你受這苦？”
南生明白了。
他的母親，向來勇敢而又善良。
她平時在村裡迎來笑往的，自己吃點兒小虧都不要緊。但她愛子如命，誰敢欺負她的孩子，她是要去和人拚命的。
母親如此傷心，是因為她沒辦法保護他。
南生笑了，“媽，我是軍人。”
“你就是個外星人，那也是我兒子！”唐麗人嗚嗚的哭。
南生的領導站在一旁既感動又好笑。
接下來，這個名叫陳政委的男人，就向白正乾夫妻簡單地介紹一下了白南生執行的任務，在哪兒、因何受的傷，前因後果講得明明白白。
一個班十個戰士，一共乾掉了對方七個敵人，保全了我方的重要設施通信塔，也粉碎了帝國主義敵人想要搞破壞的企圖！
可惜的是，班長陳小寶、副班長劉建國，戰士林愛軍、張繼業、王聰壯烈殉國。幸存的五人，是白南生、王青鬆、陶偉、趙壯誌和李孝民。
然後陳政委又對白正乾說道：“白書記，以前南生可從來都沒有說過，他的父親是全國楷模啊！看看，這就叫虎父無犬子！感謝你們啊，替我們部隊培養出這麼優秀的戰士！”
白正乾也心疼兒子，眼圈兒紅紅的，哽咽著說道：“哪裡哪裡，他在家啊可皮了，還是到了部隊上以後才有了這樣的思想覺悟，這是黨和國家對他的教育……我們當父母的，拖後腿了啊！”
陳政委哈哈大笑。
然後，他又把組織對白南生的嘉獎給說了。
白南生所在的連隊被評為英雄連，殉國的五位戰士被評為烈士，家庭被評為烈士家屬，除撫恤金外，其直係親屬永享政府的供養。
白南生記一等功，升少尉軍銜，養傷期間保送軍校、黨校學習，成為預備黨員。陶偉、王青鬆記二等功，升上士。趙壯誌、李孝民記三等功，升中士。
說完，陳政委拍了拍白正乾的肩膀，表揚道：“南生是個好同誌！”
陳政委又和顏悅色地跟白氏夫婦聊了一下，熱情地邀請他們在這兒多住幾天，好好陪一下南生，然後就告辭離開了。
唐麗人這才一把捉住南生的手，“你再跟我說說，當時到底怎麼一回事啊？”
南生笑著說了一遍。
當然說得雲淡風輕，仿佛事不關己。
末了又轉移話題道：“媽你知道嗎？其實這一次啊，是桃桃救了我！那個小妮子，她不僅救了我，還救了我的兩個戰友呢！”
唐麗人一愣，“這話怎麼說？”
南生道：“桃桃給了我一個幸運香囊，說裡頭放著幸運草的種籽。媽你是不知道，當時我們仨……真的隻剩下最後一口氣了。那是年三十兒的一大早，我們追了出來，一整天沒吃沒喝，最後打完了，一直到第二天我醒過來……”
“那幸運香囊裡的種籽它發芽了！一夜之間就長半人高，結出來十幾片葉子啊……我們仨就靠著嚼那幾片葉子，撐了三天，部隊來人找我們了，我們才被人發現了的！根據戰友們說，當時距離我們五百米遠的地方，就有一大兩小的三頭熊瞎子，那是等著我們仨死了好來分屍呢！”
唐麗人倒抽一口涼氣！
“那你幾個大男人，就吃幾片葉子也能扛過來啊？”白正乾問道。
南生比劃了一下，“那葉子有這麼大……隻比桐葉小一點，味道很苦的，但是有很多水分，而且我們吃掉十幾片葉子，隻要過一晚上它又長出十幾片來！”
“陶偉當時在發高燒，我和王青鬆把他衣裳脫了，又把那葉子揉爛了擠出水，給他塗全身，他居然還退燒了！”
“我可以負責任地說一句，確實我是把他倆從雷區裡帶了出來。可他倆也是為了要把生的機會留給我，才衝進雷區的……”
“最最重要的是，如果沒有桃桃的那個幸運香囊啊，陶偉肯定會死。我和王青鬆也夠嗆，我倒是沒有致命傷，就是失血過多，王青鬆的傷也不輕……要是沒有那些葉子續命啊，我倆肯定被渴死或者被餓死。”
白正乾和唐麗人嘖嘖稱奇，“那個妮子啊，確實人小鬼大！”
唐麗人就把桃桃和人合夥做生意，去年一年就掙了將近一千塊錢的事兒說了，還把她如今正為了能當上工農兵學員而努力當先進的事兒也說了……
南生很是驚訝，笑道：“小丫頭可以呀，不傻了。”
白正乾道：“你不說呢我還覺得，一說起來啊，好像咱家就是從桃桃變聰明開始轉變的，慢慢地一切變好啦！”
唐麗人麵上總算帶上了幾分笑容。