再加上，帝後二人現在常年住在宮外，宮中用度緊不緊他們是看不到的，於是在煤炭份額變緊已成現實的情形之下，東西六宮陸續開放了小廚房，讓工人取暖，本來這個地方因為是貴人們食物入口的所在，一向是不許外人進去的，如今便做了改動，把小風爐挪到裡間，外間設了一排長凳，這樣入口的東西都在裡間，外頭給宮人們取暖，裡頭還是不許閒雜人等隨意出入，也是為了保護每日發放下來的食材之故。
這小廚房一般分為裡外兩間，大灶是在外間，庫房在裡間，因為紫禁城不見明煙，也是修築了地煙道，從地下走煙，如此兩間房都比較暖和，沒份進暖閣子伺候的下人們，便都聚在裡頭過冬，人多了要找些事給他們做，於是一到冬天，妃嬪們三餐兩點中就多了不少功夫菜，就連冰糖燕窩上的絨毛，也挑得比平日要細致得多。
王良妃和任容妃二人品著核桃酪，也不由點頭：核桃酪是用紅棗、糯米、核桃所製，做得好不好，就看功夫細致不細致，因為核桃要摘衣，紅棗要去核、去皮，這都是很磨人的活。
若是去得好，喝在嘴裡就一片柔滑細膩，香甜可口，有棗泥、糯米和那股子油潤潤的核桃香，濃濃稠稠的，喝在嘴裡一點殘渣碎粒都沒有，含一口慢慢品著那逐漸擴散的複合香氣，往下咽半點不拉嗓子，確實是寒冬臘月無上的享受，任容妃喝了幾口，又笑道，“今日怎麼還有一股奶香味兒？仿佛比從前喝的更細膩了，又多了一股說不出的香氣！”
“方才奴婢去廚房要水，見到幾個小的在那裡搗鼓著剛領回來的牛奶，隻怕是加了少許牛奶在內呢。”
“就說嘛，怎麼柔滑至此！”任容妃是個好吃的，三兩下把碗裡的核桃酪搗鼓完了，又眼巴巴地看著王良妃——王良妃雖也愛吃，但隻是吃了小半碗便停了調羹，見她這般作態，也是無奈一笑，把自己碗推了過去，笑道，“你這吃人口水的小坯子，少吃些吧，現在皇爺這些甜品都是一點不沾的了——倒也可惜了的，不然，還能送幾碗去彆宮，也算是咱們的孝心了。”
她後幾句話，是說給宮女聽的，因又道，“你們倆也快去廚房喝酪罷，這東西冷了就不好喝了，就是要趁熱。”
這也是宮中不成文的規矩了：核桃、紅棗、糯米，這都是各宮的份例，並不難得，不說彆的，就說皇後，份例一天就有核桃十五斤、紅棗十斤、糯米二十斤，她不可能吃用得完，這實際上是一宮下人的飲食份例。
因皇後常年住在彆宮，跟的是皇帝的份例吃喝，這部分食材便被她分賜各宮，再加上各宮妃嬪自己的份例，這三樣東西不比牛奶比較精貴，宮人們三不五時用它們製成點心不算是過分的。
今日這核桃酪，與其說是主子們想吃，不如說是宮人們想著要用了，便折騰兩碗精工細作的上來，堵了主子們的嘴，又還能得個幾百文的賞錢，他們自己那裡大鍋做，功夫不會這麼仔細，核桃皮隨意去一去，紅棗去核不去皮，也不加牛奶，做得一大鍋，砂糖也是隨便放——
買物便宜，雪花糖遠不如前些年那麼精貴了，不比任容妃最多吃一碗半，宮人們吃的核桃酪，雖然粗些，一人喝個三四碗那都是不在話下的！
兩個心腹宮女也知道主子好性子，笑嘻嘻請了安便下去了，王良妃透過玻璃窗看著她們的背影，也不知在想些什麼，過了一會，看著任容妃碗裡又空了，也是眼巴巴看著兩個宮女走遠，不由啼笑皆非地道，“你真想吃，便再要個兩碗他們喝的來，也不值什麼，就是再叫他們精細做一碗來，又怕什麼呢？”
任容妃也是猶豫不決，又是意猶未儘，又是顧慮重重，因撅嘴道，“這樣的核桃酪，上回咱們在宮外住時，不也派人買回來吃過嗎？做得一樣挺精細的，我們去超市那回，我和謝七姐聊起來，她說民間核桃酪不過是二十文一碗罷了，究竟核桃、棗子那都是便宜貨色，糯米又值幾個錢呀？
可姐姐您瞧，他們獻一碗，用的全是咱們自個兒的份例，借花獻佛一點功夫罷了，我們放賞那就是幾百文，天下哪有這麼好做的生意？
這會兒我再要一碗，少不得又要發些賞錢，不給個一百文，或是賞個銀鏍子，那宮人們私下可要編排我們小氣了，我就是覺得沒這個道理，這到底是他們伺候咱們，還是咱們養著他們呀？”
這樣的想法，王良妃也並不陌生，實際上哪怕是皇後，在敏朝後宮中恐怕也會時常興出這樣的感慨。敏朝的後妃，在外人想來必定是威風八麵，底下伺候的人戰戰兢兢，動輒得咎，可實情絕非如此，宮中自有一套數百年來傳承的規矩，哪怕是王良妃這樣，在皇帝和皇後麵前都甚有臉麵，和段純妃並稱為東西宮的寵妃，有時也會感到受到了一種無形的束縛。
就像是今日這樣，為一碗她並不想吃的核桃酪發賞錢的事情，並不少見，總讓人覺得這個主子的位置，似乎也並不真的能做主似的，但要說疾言厲色地擺出主子的架子來敲打宮人，讓景仁宮的一切都依著自己的意思運轉，卻又似乎並沒有這個膽量——
不是畏懼皇後的過問和敲打，而是一種很現實的考量：皇帝不在，自己孤兒寡母的，住在深宮之中，哪怕算上任容妃吧，也就是兩個主子抱團取暖，其餘伺候的全是宮人，她可以責罰一二沒有規矩的工人，但卻絕不敢得罪一整個數量龐大，以‘宮人’名之的群體啊……
要說是皇帝的緣故，似乎倒也並非如此，可深宮之中，哪怕是帝後寬仁，起居用度精益求精，深受寵愛，卻還是能感受到一種無形的壓力，不知從何而來，叫人喜怒不能隨心，這又是確實的事情。
所以，王良妃儘管對於如今這樣的生活，也有不滿，甚至認為飲食起居還沒有自己住在宮外時那麼舒心，但衡量利弊，也隻能把思緒壓下，不會和任容妃這樣把不滿表露在外——
其實，任容妃也不傻，否則便不會等到隻有二人在暖閣子裡時，才吐露心聲了。但王良妃在宮中數年來，也悟出了不少為人處世的道理，她自然是絕不會附和這話兒的。
“罷了喲，”她便笑著把話題扯開了，“不吃就不吃，偏你還算這麼一長篇的小賬來，便是賬房先生也沒有你這麼能打算盤的，不吃也好，免得又吃胖了，叫皇爺見了數落你——
皇爺如今是甚麼含糖的點心都不吃了，也不叫皇子公主們多吃，叫他知道你還這樣大啖甜品，必定是不喜的，你那體測分數又差，連我也得跟你一起倒黴呢，小心把你降為嬪位，那可就沒臉子了。”
這也的確是實情，任容妃的語文分數是不錯的，可數理化實在是拖後腿，體測成績也不如旁的妃嬪那樣過硬，聽了王良妃這話，她神色一變，先是被戳到了痛處，後又有些不服氣一般，變本加厲地頂嘴道，“他……他不喜歡我，又怎麼樣？有什麼要緊？我還不喜歡他了呢！
這又不是什麼香餑餑，難道還真和那些小報上猜測的甚麼宮闈秘聞一般，都愛他愛得死去活來？要我說，他喜歡不喜歡誰，有什麼要緊，又有什麼值得那些下流小報仔細考證摳寵的，簡直無聊透頂！咱們本也不靠他的寵愛活著！”
這番話，那就實在是有幾分大逆不道了，王良妃神色大變，剛要嗬斥，任容妃又把她也給攀扯進來了，“姐姐，你和我說句心裡話，咱們進宮以前年紀還小，這就不多說了，這幾年來，每常出宮，到底也能見到不少真男兒，你說，他除了是個皇帝以外，有什麼是勝過他們的？你心裡，是真就喜歡他，還是更喜歡前回我們老見到的那個黑侍衛呢？”