考察團的成員, 雖然各有各的缺陷，但到底都是本職工作上手的吏目，基本的判斷力是不會有錯的, 都是明白金娥這話的道理，正所謂強龍不壓地頭蛇, 黃老是萬州府這裡十分有名望的鄉紳，又至少是拿捏住了本地百姓認可的道理, 敘州幫的人這樣強橫地找上門去，隻怕還沒到黃老家，本地的漢子就要鬨起來了！
這樣的械鬥，在買地是非常少見的, 買地的社會團體主要是以促進會為主，彼此間很少有肢體衝突，因為買地的更士、軍士，是不允許參加任何促進會的，他們的立場絕對中立, 而且出手狠辣, 凡是有幫會潛質, 誘導會員結陣習武乃至和彆的促進會衝突的團行，立刻勒令打散, 始作俑者可能要去挖礦不說, 其餘人不論是什麼崗位, 都要立刻被調派去各方做事——你要不服, 那你交買活錢吧, 現在買地的買活錢已經到了五千兩一人，而且付錢之後要立刻離境，你要是不願出錢, 那就聽憑安排去乾活吧。
一般來說，給官府乾活，一日25塊的基本收入是有的，如果是去南洋開拓，還有危險津貼，怎麼也有30塊一天，但從這個活起步，和幾年內隻能乾這個活，那是完全不同的概念，現在這種強製派差的製度，似乎已經取代了敏地的勞役，很多好勇鬥狠之輩，都被一竿子叉去南洋，和土著鬥心眼子了。
再加上大多數人並不傻，從前在敏地抱團鬥毆，主要是有些矛盾官府根本不調解，隻能靠血勇來劃分地盤立下規矩，買地的官府幾乎什麼都管，若有不服還能寫信投稿，買活周報也會刊登，有了這樣的途徑，團行之間的摩擦也就大大地減少了——任何有秩序的團體，他們之間的流血衝突都是為了劃分新的秩序，而不是單純的互相仇殺。
但是，在敏地這裡，尤其是在川蜀的大江碼頭這裡，事情就太不一樣了，碼頭一向是團行勢力最膨脹的地方，苦力挑夫彼此都是用籌碼算錢，天然的就是一個行會，而且驍勇善戰，手裡的扁擔，有活時是挑擔的工具，這時候就是趁手的武器。此時在敘州幫的帶領下，平時靠著他們船隻吃飯的挑夫都是氣勢洶洶，團護在眾人四周——但對麵一樣有不少萬州父老，此時都是發狠了撒開腳丫子，往這裡趕來，口中還用本地的土話叫道，“格老子的，敘州的袍子們來欺負我們萬州人？”
這些人裡，也有挑夫——萬州的挑夫多啊，此地多山，除了碼頭上吃敘州一口飯的，還有很多是商行雇傭的，或者為大戶人家效力的挑夫，多數都是衣衫襤褸，還有些衣服較齊整的，大概是本地富豪的家丁，此時也來助陣，跟著叫道，“萬州還有男兒麼？這樣欺人？夷兵都沒這麼不講理！”
這時候遇到攻城戰，除了守兵之外，最依賴的當是本地的鄉勇，家家戶戶都要出人來維護鄉情，乃是刻在大多數人骨子裡的思想，就是吃敘州幫一口飯的挑夫裡，也有不少站在他們的對立麵，這時候，敘州幫哪怕有喇叭也沒用了，大家都在聲嘶力竭的大喊，甚至已經有人開始互相推搡，窄窄蜿蜒的街道擠得水泄不通，便是要抽出扁擔互相廝打，那都沒有這個餘地了。
考察團的幾人，在這樣的人潮中，隻能彼此緊緊地牽著手，避免失散，小雷和王小芸兩人沒有纏足，下盤穩定，一左一右把金娥夾在中間，另三個考察團的兵士，此時也顧不上什麼避嫌一說，隻是拉著她們，奮力推開人潮，橫插出去，在騎樓下頭這才略得喘息，小雷又拍門道，“讓我們進去歇一歇——我們帶了有錢！”
一錠碎銀子起到作用了，街邊的人家多數都已經上了門閂，此時慢慢往裡打開，才開了一條縫，兵士頓時把門一推，將幾個女吏目搡了進去，門裡的人不提防幾乎跌倒，他們也顧不得這許多，也是跟著翻身進門，把門重新閂好了，此時已經聽到外頭轟然傳來了一群人共同的大叫聲，都是川渝土話，那兵士小王側耳細聽，回頭說道，“這裡施展不開，要約著到碼頭去火並了！”
這就是金娥所說的，‘敘州幫想要殺人’的道理在了，現在根本已經不是萬州人排斥女吏目的問題，而是雙方積蓄已久的複雜不滿完全被一下引爆，否則，就憑黃老一人，也沒有這幾百上千的本地民眾願意舍命給他出頭哇——喊兩下聲援倒是有的，真的要這樣打起來，肯定不止這麼一件事兒。
作為考察團的一份子，買地的吏目和他們的恩怨本來無關，但刀劍無眼，真在其中打起來了，不可能不受到牽連，眾人自覺撤退得還算及時，都是有些慶幸，小雷驚魂未定道，“我們回客棧去嗎？”
“他們約的地方就在客棧附近！”現在想要回去報信，讓考察團其餘成員小心也是不能了，按照預案，這樣的危機時刻要聽兵士指揮，小王沉吟道，“雖然可能性很小，但也要做好考察團同僚被卷入鬥毆甚至全軍覆沒的準備，我們現在不能回去，要做好本職工作——這附近若有高處，可以觀察火並情況的話，先去那裡，可以評估敘州幫的戰鬥力。”
他的想法和三女完全不同，卻得到另兩個兵士的認可，這些兵士，當真是人中龍鳳，素質比吏目們半點不差，而且見多識廣，處理這種場麵要老練得多了。三女此時六神無主，受驚不淺，有人做主，其實也鬆了口氣，雖然暗驚小王的果決，但也知道這話有道理，便都點頭請小王安排。
這屋子的主人不在，隻有一個少女，帶了兩個男孩兒縮在堂屋一角，瑟瑟看著他們，小王便放軟了聲音，用土話問道，“會說官話嗎？”
那少女猶豫了一下，眾人便知道她是不會的了，就由土話說得不錯的女兵小李上前，把銀子遞給她，又柔聲問，“這屋子背後是山嗎？我們想去個高地，看他們火並，可有這樣的地方，你能帶路嗎？”
有銀子開路，什麼事辦不成？那少女安頓了兩個男童，帶著三人爬上二樓，從後門出去——果然，一樓當門是一條坡路，二樓當門，還是坡路，從這麵來看，二樓才是一樓，一樓則成了負一樓。不過這條小道非常窄細，看來，除了這家主人去山裡砍柴之外，平日並沒有多少人路過。
這少女身手靈巧，飛快走在前頭，領著一行人繞過兩個彎角，便見到一個大斜坡，下頭正是江灘，遠遠地也可以望見碼頭邊的一大塊空地，此時已經站滿了人，各自鋪排起場麵來，其中一麵有人舉著喇叭，想來就是敘州幫了。
從這個距離看下去，真的難以分辨兩個陣營的具體區彆，大家都是差不多的裝束，手裡的武器也都差不多，兩邊的人也都是悍勇非凡，沒有一個孬種，一邊的首領說話時，旁人便以扁擔頓地，營造出啪啪的脆聲巨響，另一方則喝倒彩、叫罵，碼頭邊的客商，也有參戰的，也有在船上解繩要躲避的，幾個守軍都是上船去不敢沾邊。