皮影戲這東西, 對黃景秀來說不算是太陌生，但她還沒有機會看過——在北湖道，這個算是很有名的一種戲曲了, 也叫燈影戲, 逐漸地緩緩流傳到川內, 但因為演出的劇目有限, 而且據說唱腔一般，並沒有受到很廣泛的歡迎，隻是依稀聽說錦官城裡有戲班子專做燈影戲的，唱腔可以和川劇名班比較，不過，這種東西照例和黃景秀家是沒什麼關係的，他們家也就是偶爾趕廟會時, 聽聽戲台子上荒腔走板, 後台十幾個人幫著喊唱, 鑼鼓喧天的熱鬨酬神戲罷了。
倒是船行到北湖道時, 考察團受到辦事處的招待, 看了一場燈影戲，這個東西，在黃景秀看來不是不好看，但是舞台很小，離遠了看得不是很清楚, 而且戲班子說的是北湖道的土話，她聽得半懂不懂的, 也就是看個新鮮罷了。
金娥說要帶她去看新式皮影戲，倘若不是以《蜀山劍俠傳》作為劇目，恐怕她是不太提得起興致的——那還不如去看人打籃毬的, 雖然黑燈瞎火的，也看不太清楚，但皮影戲不也是在黑燈瞎火中，勉強地看著幾個小人兒動來動去，聽著那嘶啞的嗓音拉著長調子，唱著晦澀的歌謠嗎？
不過，隻要和《蜀山劍俠傳》有關，終究還是吸引人的——黃景秀毫無疑問是《蜀山傳》的書迷，這本書在川內實在是太流行了，就連她父親，哪怕對買地的什麼東西都是不以為然的，也不可自拔地成為了《蜀山傳》的忠實讀者，他的書房裡，擺了兩套《蜀山劍俠傳》，一套是買地的精裝本——左開橫排，簡體字，拚音標注，雖然是精裝本，但哪怕算上運費，價格其實也不是不貴，和川中書坊自己翻印的豎排繁體字版本，價格是相當的。一向十分節儉的黃舉人，不但買了豎排版本，還買了簡體版本來收藏，可見他有多喜歡這套書了。
當然，這也是很有道理的，蜀山劍俠傳，講述的就是青城、峨眉這些名山的傳奇故事，這叫生活在附近的百姓們如何能不喜愛呢？便連其中的地名，也都是川內確實有的，在黃景秀看來，或許撰寫這故事的人，隻是隨意地借了買地之外，偏僻處名山大川的名頭一用而已，起到一種‘仙在虛無縹緲中’的感覺。
故事本身當然不可能是真的，但即便如此，她對這話本的喜愛，還是超過了其餘所有，黃景秀曾經很真誠地認為，買地現在所有話本、劇譜，都無法和《蜀山劍俠傳》比較，唯一讓人遺憾的一點，就是這是一本仙書，其作者並不在此世之中——黃景秀希望，也認為他是升仙去了。能寫出這樣仙氣故事的，必定也是逍遙度日，悠閒一生，仙風道骨的神仙中人罷！
就算是‘君子不語鬼神’的父親，也是何等的喜愛這本小說。黃舉人一向是反對兒女們偷看閒書的，有些買地的書籍，譬如《鬥破乾坤》，在他看來，便是對學問絲毫無益，大哥偷看被抓住時，被毫不留情地鞭撻了十下。但這話本不但堂而皇之地登上了書架，而且即便父親發現了自己正在偷看，也沒有聲張，而是一副若無其事、佯裝不知的樣子……
對黃景秀來說，《蜀山劍俠傳》，像是過往那段雖然限製重重，卻也不乏本真之樂，在艱苦的生活中，一家三口相依為命、彼此扶持的生活中，所有溫馨一刻的縮影，乍然在千裡之外，誕生這話本的故鄉，聽到了這書的名字，仿佛是故友重逢，驚喜過後，又有些說不出的苦澀，所謂‘相顧無言，唯有淚千行’……
她從前很少能夠讀詞，便是偶然讀過這樣的詞句，也很難想象到底是怎樣的感受，直到如今，在熱浪中所感受到的沉重，那無可奈何追不回的憾恨猛然湧上心頭，方才讓她忽然間明了，什麼叫做載不動，許多愁，恰如一江春水向東流……買地的日子，當然是極好的，她也能想象到自己之後的生活，怎麼想都要比從前更自由也更快活，但是，如果能讓黃景秀選擇的話，或許她還更情願選擇在那山城小院中，清苦而單調地，與父兄一起再生活短暫的幾年。即便，即便那也隻是很短的一段時間——她總是要嫁人的，但是，至少她的父親和兄長還能好好地活在世上……
“或許是《蜀山劍俠傳》，也或許是彆的話本，現在我們買地這裡的話本，已有許多了，也不都是天書走紅，有很多我們活死人自己寫的話本，也一樣大受歡迎。尤其是在土仙畫上，《我在南洋當駙馬》，這些南洋派的小說要走紅得多了！你可看過這些小說沒有？”
謝金娥在她身邊絮絮地說著，很顯然並未察覺到黃景秀的感傷。黃景秀也很快從強烈的情緒中恢複了過來，她掩飾地一笑，搖了搖頭——她已經不是孩子了，如今在世上舉目無親，像她這樣的人，有什麼資格絮絮叨叨、喋喋不休地述說著自己的痛苦呢？雖然從沒有人教過她這些，甚至於她父親還出名地不擅長這些，但黃景秀憑著本能，還是迅速地找到了自以為最適合自己的處世之道。
“川中的書籍很貴。”她說，“而且交通不便，主要都是靠同鄉會帶一些回來，但是，他們的地方也有限，更多的還是帶教材，帶有用的書。小說這些東西，即便帶回來了，也不是都能翻印流傳。就算流行，我們也未必能看得到。”
“敏朝的地方，信息流通的確是太緩慢了。”謝金娥也說，“萬州的書店裡貨的確很不全那——你愛看書嗎？愛看書的話，一會倒是可以去租書店，花一文錢便可以租一本書看兩日了，若是看得快，當天借當天還的話，那就更劃算了——對了，我們可以去租書店吃橙子。”
前方已經是一個集中的菜蔬市場了，不過時值正午，大多攤販都去茶棚裡乘涼，把籮筐用葉子、笸籮遮蔽起來，表示裡頭雖然還有貨，但主人暫且不在。賣鮮果的攤子上，隻有兩三個早熟的甜瓜堆著，一些零星的樹葉在籃子底部，看來生意很好，彆的品類都賣完了。不過，晚橙這麼昂貴的東西，是不太在攤子上賣的，金娥說，它們主要在茶館裡供應。
“也有些果農，會把品相不太好的橙子自己收集起來，走街串巷叫賣，十文一個，但是那得有運氣。大多好的，都被茶館包完了，想吃橙子得到茶館裡來——一般茶館邊都有個租書店，他外頭也有騎樓、桌椅，都是一起做買賣的。”
謝金娥看來也是個租書看的老手了，她帶著黃景秀走了幾個巷子，老道地相著租書店的成色，“這家好，書架多，那幾家裡頭全都是報紙架子，多是給茶館客人消閒的，要看話本還是這樣的租書店合適。存貨多，實力強，時新的話本一次能進幾份，不怕被人借沒了。”
果然，這裡頭的話本，簡直可以用汗牛充棟來形容了，黃景秀一輩子從沒見過這麼多書擁擠在一起的畫麵——主要是《鬥破乾坤》一套就能占滿一層書架了。要來個幾套的話，一個大書架豈不是就全被占去了？
還有《我在南洋做駙馬》、《逍遙遊》、《鴛鴦錯》……全都是一看就知道絕不正經，肯定不是一個有正事要做的姑娘應該沉迷的東西，但是，這些書名對黃景秀的吸引力，刹那間又蓋過了籃毬了，簡直比什麼新鮮的衣料、首飾，都能得到她的喜愛，她的眼神在這些書本上遊弋著，幾乎不知道該選哪一本好，謝金娥則拉著她，老道地在騎樓裡找了個桌椅坐下——椅子還是藤編的圈椅，塞了一個綁在椅背上的竹靠墊在腰側，坐起來相當的舒服。
“一壺涼茶，兩個杯子，晚橙來兩個，瓜子一碟！”
餐點的價格是寫在水牌上的，懸掛在騎樓下方的屋簷內側，風一吹來，這些竹牌便叮叮咚咚地互相敲擊，發出悅耳的聲音。一壺涼茶十文錢，晚橙比金娥想得貴，要30文一個，瓜子一碟倒是很便宜，不過是一文錢，但數量不太多。謝金娥對黃景秀介紹，“在這裡租書，是要付押金的，還要登記姓名、住址，因為有時候押金是不能完全扣抵書的損失的，要是成套的書被你弄得缺損了一本，那豈不是麻煩嗎？”