人能否完全從自身的利益出發, 進行理性的選擇？
葉昭齊正式參加工作以來，有很充分的機會來思索這個問題，因為這也有一部分算是她的工作職責——她作為一個本土活死人編輯, 進入《萬國報紙》，本就是帶著任務去的，不但要確保報紙的內容, 能夠起到謝雙瑤預設中的作用，而且也要確保報紙編輯的立場永遠和六姐保持一致。而不至於鬨出人在曹營心在漢的笑話，讓《萬國報紙》成為在買洋番向故鄉輸送利益的渠道。所有在《萬國報紙》工作的本土活死人, 幾乎都有同樣的工作內容, 這是無可置疑的事情。
既然如此，葉昭齊就不得不徹底地思考這個問題了, 因為它本來不應該是問題的——現在《萬國報紙》的洋番編輯，在利益上幾乎都隻有了買地一個選擇, 如果六姐, 以及所有洋番所描述的西方世界，沒有摻假的話, 那麼, 葉昭齊可以輕而易舉地得出這樣的結論：所有洋番編輯, 都不能再見容於故鄉, 所以, 她們也完全沒有任何理由為故鄉考慮, 做‘二五仔’，站在買地這邊, 死心塌地的為六姐服務，是她們唯一的選擇。
但是，一個人的利益和立場是否能完全一致呢？這是個很有趣的問題, 葉昭齊在南下壕鏡之前，偶然也會如此思忖，因為人們在生活中是往往做出令人費解的選擇的。就從她的親人說起好了，現在，昭齊所有的親戚幾乎都已經遷居到了買地，所有的產業，也已經遷移了過來，沒有什麼根子再留在故鄉了，從利益上來說，徹底‘買化’，對於任何一個人都是最適合的行動策略，但她很容易就能發現，有許多親戚壓根沒有這樣的想法，甚至可以說是卡在了買、敏之間，人過來了，但生活方式，還有一多半留在敏朝那裡那。
最好的例子，莫過於她的舅舅沈君庸了，說實話，彆說葉昭齊，就連母親沈宛君、堂姨沈曼君，都認為沈君庸和妻子張華清遲早是會離婚的。他們的婚事是很典型的盲婚啞嫁、親上加親。張華清是沈君庸的嫡親表妹，這麼近的血緣，在買地是強烈不建議結親的，因為這對後代的身體不好。而且，婚後兩個人也聚少離多，似乎並沒有太多的夫妻情分，舅母所生的幾個孩子，都是早早夭折，這固然也有纏足的原因，但或許也是因為兩人血緣很近的緣故。
感情不太親密，又是買地不鼓勵的親近血緣結親，在買地這種離婚成風，勇敢追求新生的風氣中，二人離婚再各自成親，難道不是順理成章的事情嗎？他們的年紀都已經不小了，倘若想生孩子的話，似乎也該抓緊。因此，家裡人對於他們的事情，一向是三緘其口的，並不規勸什麼，隻是順其自然，等待著張華清的思想徹底融入本地之後，或許某一日就會過來宣布這個消息——沈宛君私底下還準備了一筆錢和一間房子，準備作為對張華清的饋贈，如果兩人購置的房子歸了張華清，那麼，母親的小房子就準備給舅舅居住。
可是，這都幾年過去了，舅母已經儼然完全融入了本地，成為了一個頗為典型的買式女娘——她甚至敢於穿短袖和中褲了，工作也從最開始的掃盲班教師，換成了現在的戲社編劇，有了一份很體麵的收入，而舅舅也從海商書記員，接連換了好幾份工作，甚至玩了一段時間的交易所，現在又想去考吏目，期間也一直在學校進修——
總之，折騰中，也沒少往家裡拿錢，兩個人眼看都是站住腳了，卻依舊遲遲沒有宣布離婚，也沒有傳出喜訊——要說感情逐漸濃烈麼，似乎也沒有，總之，就是這麼不鹹不淡而又相安無事的消磨著，這就是很典型的違背了自身利益的行為，讓外人也不由得十分費解——原來如此放蕩不羈的舅舅，心裡也有執拗的，屬於舊式的一麵，哪怕到了買地，什麼都放開了，但他卻依舊不願讓離婚這種事發生在自己身上……反正，作為親人，昭齊也隻能如此理解了，至於舅母，或許也是如此，生活方式雖然買化了，但思維方式，卻還有敏朝那傳統思想深深的痕跡那。
或許，在有些時候，人都是徹頭徹尾的非理性主義者，人群作為一個集合，所做的決定雖然有‘唯利是圖’的導向，但那隻是因為每個人非理性的領域不同，大數疊加下，呈現出符合利益導向的結果，但在個體的人身上，理性絕不是行動的第一驅動力。
葉昭齊在琢磨這件事的時候，從身邊找到的例子裡發現——很多時候，人們的行動導向並不是由自身的利益，或者是現在的思潮決定的，他們更容易受到小時候所接受的教育思潮的影響。在小時候接觸的是什麼樣的思想，長大了以後，人們就會天然地按照這種思想去行動，他們會認為這是不言自明的事情，根本不需要猶豫，即便這種思想導致的決策，或許和他們的利益相背，但即便是這樣，他們有時候也願意稍微的委屈自己的利益，來順從這種思想，或者是在兩種傾向之間，進行調和——也就是說，孩子永遠是最容易爭取的，成年人的統戰價值就差得多了。
就說她的家庭吧，來到買地的年限，相差不遠，現在的身份地位也都還十分體麵，但是，和舅舅舅母傳統的婚戀觀不同，昭齊的婚戀觀就要激進得多了——不像是她父親，雖然也支持她毀去原本定下的娃娃親，但心中還帶著對袁家深深的歉疚和不安，這件事上，他是為了女兒的幸福而放棄了自己做人的準則——
昭齊這裡，悔婚是理直氣壯的，她認為根本沒有什麼不好和袁家見麵的理由，她照舊還和袁家的伯父、伯母通信，勸他們到買地來，並且在袁家應邀前來之後，還大大方方地登門拜訪，提出拜袁家二老為乾親，這樣她認為她是仁至義儘了：在買地這裡，婚姻自主，如今大家都是六姐的活死人了，袁家也理應遵循這個規矩，而她不願嫁給袁家那纖弱的未婚夫，這是她自己的決定，和葉、袁兩家幾代的交情無關，因此，完全沒有什麼好愧疚的，這還是幫袁家掙點政審分的好事兒呢。