“婆, 你也看到了，如今這路好走著，河也修過了, 不是俺們來時候的樣子哩, 俺就是去景德鎮開廠，想回就回，四時節的耽誤不了什麼！”
半日無話，方密之和栓子在碼頭周圍辦了事，又買了些路菜土產, 便匆匆而回, 重新登船，約定了得閒飲茶，便各自回房去了。且不提方仲賢如何和侄子周旋, 栓子這裡, 卻是有些犯懶，回到船艙中, 略微一梳洗，便癱在床上, 伸手伸腳的, 也不去收拾帶回來的大包小包，讓老祖母坐在桌邊，仔仔細細地歸置著拿荷葉、油紙各自分包的吃食：
荷葉包的燒雞, 冬日放個兩天也不走味，油紙裹了潔白如雪的米花糖，碼在一起很是喜人，這個拿熱水一衝就是一碗炒米湯，裡頭點綴的瓜子仁恰好做了配菜, 米花被水泡軟了，香香甜甜，很是符合老人家的嚼口，也是爆米花機器發明之後，買地這裡新興的小吃。
五香口的肉脯，拿牛皮紙袋子，用漿糊粘牢了，四五包整齊地碼著，十分俏式，這明顯是帶回家裡分給孩子們的零嘴了，還有拿細麻紙做的一個個小包裝，裡頭是分好了的一份份八寶茶——也叫泡茶、碗子茶，摸起來一粒粒的有點兒格愣，這是冰糖，細細一粒一粒的則是芝麻，老祖母拿手一捏也不由得笑了，“用的是冰糖，正宗！”
“那你泡一杯喝唄，什麼好東西！”
栓子一骨碌起身，拆開一包麻紙就抖落在自帶的竹筒杯裡，又捧著艙裡的大茶壺出去打水——畢竟是南邊的內河航船，冬日太冷都開不了的，因此取暖措施是有限的，船艙裡並沒有爐子，也是怕燒得不好出事故，因此，除了頭等艙之外，其餘艙位都是去廚房打水的，那裡的爐子有煙道直接去船外，晝夜都不熄火，熱水隨時有，光是這一點就勝過敏朝的航程太多了。除非是包船的主人家，否則，在船上想喝熱水也是難得，多少船工自己都是喝生水呢。
滾熱的大茶壺，拿棉套子一裹，拿回來當時可以衝茶，隔夜喝也都還算溫熱，這是一等艙裡才有配的，栓子把大茶壺提回來，先給祖母泡了一杯八寶茶，等祖母眯著眼睛吹熱氣喝上了，才道，“這就是俺們鄉黨賣的，我問了，他們是綏德那裡來的，也是跟著黃頭兒一路走來，先去了雲縣，存身不住，索性到豐饒縣來，做個小本生意，如今日子倒也好過——俺們關陝的鄉黨，南來北往總在豐饒縣落腳，他光賣八寶茶就賺得多哩。”
他心裡始終還裝著自己的計劃，說到這裡，忍不住又道，“奶，你看吧，樹挪死，人挪活，雲縣那裡，現在沒大本事真難站住腳，與其往雲縣去，真不如去景德鎮——就這個八寶茶的東家，他來豐饒縣的時候，豐饒縣也還不是買活軍的地兒，他也不怕，一咬牙，攀了個辦事處的關係，認了個乾親——其實也就是個名頭，總之有了這一層關係，豐饒縣也沒人敢找他的事，這不是一下就站住腳了？”
“等到豐饒縣入了買地，他就是本地的老人了，分都多賺不少！各處也活躍，民間極有威望，街道那裡也很能說得上話！那他做什麼買賣不方便？就這，還是他在原鄉裡沒什麼根基，一村人逃荒，死的死散的散，親戚都死絕了的離散人，如咱們這般，去景德鎮站住腳，又從老家能接人過來的，一年半載根基就紮下了，就等著天兵一到，也是個本地的顯赫人家！”
年輕人，心熱眼高，自有一股昂揚銳氣，一席話說得老奶奶咂嘴而歎，尖著嘴吹了吹茶，又尋思了好一會，也就不再裝聾作啞，而是歎道，“我原是說，我也沒幾年了——”
“呸，您老這身體好著呢！也就是耳朵不中用！”
栓子連忙在桌上拍了幾下——實際上，他覺得老祖母的耳朵是否真不中用，也很值得商榷，但身體健旺這倒不是假話，七十多歲的人了，頭兩年跟著商隊一起南下，車馬勞頓居然也堅持下來，沒病沒災的，這一次和他一起去清山拜佛，喝，彆看年歲在這裡，走山路比誰都穩當，全沒有剛才要拜彈簧那跌跌撞撞的意思。
至於老人家的擔憂，栓子也不以為意，“再說了，現在郵政這麼發達，聽說還要在豐饒縣和許縣之間拉電線，以後就可以拍電報了——萬一真有什麼事兒，到時候給我拍個電報，我可不是幾天就回來了？！您想我了，就搭個船來看我！現在出門和從前不同，真不受苦，可享福著哩，到時候，孫兒在景德鎮賺錢了，給您買頭等艙的票，坐著不心疼！”
這話說到老人家心坎裡去了，也讓她臉上多了一絲笑意，不再回避這個話題，而是和栓子正兒八經談論了起來，“這倒是後話了，那電報什麼的，你在我耳邊嘀咕了多久，我啊，也隻能當故事聽聽，這麼好的東西，沒等落地了真不敢信——不是和彈簧一樣，看不見摸不著，和神仙一樣麼？”
“不過，我這老骨頭，這幾年也還能熬得住，你要往外闖，論理我不該攔著——”
栓子一聽，喜動顏色，狠狠地一拍大腿——這才是他熟悉的祖母，雖然看似樸素村氣，一驚一乍老糊塗，實則一輩子敢想敢乾，最是能拿主意，幾年前闔家來買，就是老祖母拿的主意，放話就算自己死在路上，也勝過一家子餓死在村裡。
也正是因為老人家這句話，本來有意南下闖蕩，卻囿於孝道，不敢離鄉，就怕不能給老人送終的大伯一家子，這才下定決心，和栓子一起帶著老人來了買地，在許縣安家，又很快托人帶話，把親眷們一一都帶到買地來享福——從後來的親眷口中，他們也是得知了家鄉又有旱災地動，又絕收了一年，若不是到處都種了土豆，還不知道要餓死多少人呢！
一家人能過上現在的安穩日子，全都是仰仗老人家的決斷啊，大家一麵後怕，一麵也都更敬畏祖母了——他們在老家，說是大地主，那是玩笑話了，但家裡也是有幾十畝地，平日裡常年雇著幫工的，算是一村裡日子最殷實的人家，因為及時南下，把土地都出脫了，到底是換了現銀在手上，來買地也有個根基，不必從苦工做起攢錢，得以出手就是開廠，做起來了，就是立足了，原本的體麵不但得以維持，而且手頭還比從前更寬裕，日子要更好過得多。
若是遲上一年呢？這樣的小地主人家，抵禦風險的能力也是很差的，一兩年的歉收、災變，就能讓他們耗儘了儲蓄，哪怕是晚一年南下，日子都可能是截然不同，這要是當年張羅不起買賣，一家人各尋差事，進廠做工，去店裡幫忙什麼的，人心一散，想要再鋪開這個攤子那就很難了。因此，不要小看這早走一年，對於栓子家裡來說，這就是一個天，一個地的區彆。
也是因此，在栓子家裡，祖母的權威是至高無上的，不論大伯、叔、四叔還是幾個姑姑、姑父，都是極為信服。而栓子想要到景德鎮發展，非得說服了祖母，讓她點頭不可，否則，家裡不給出錢出力，他一個光身漢去了那裡，想要站住腳跟談何容易？就不說開廠開礦了，能找個不被本地人欺壓的工作都難，非得和敏朝的老傳統一樣，夾著尾巴做人，設法和本地的大族結親，找到了靠山，才能有點尊嚴，有資格談點雄心。
但偏偏，老祖母對於栓子的這個計劃，卻是異常的不看好——栓子本身父親早逝，母親改嫁，沒幾年跟著那邊的漢子去了外地謀生，也沒了音信，他是在祖母屋子裡長起來的，老人家也是憐惜孤孫，一向最疼愛他，現在他要獨自去景德鎮發展，老人家很舍不得，直說要留他在身邊給自己送終——比起去景德鎮開廠，她是認為栓子應該儘快找一門親事，讓她在合眼之前能看到下一代，她才能放心呢。