去蝦夷地, 去黃金地？
老汗手下的這四大貝勒裡，為什麼從沒有人認為三貝勒有能力繼承大統，除了大貝勒之外，其餘人最多是對黃貝勒另眼相待？原因差不多就在這裡了, 這話一出, 彆說黃貝勒瞥過一眼, 眼裡藏滿了深深的不屑，就連童奴兒也瞪了兒子一眼。
“彆裹亂！”
他嗬斥著，“一邊呆著去, 你已經被仇恨蒙蔽了雙眼，現在的智慧還不如三歲的孩童！沒法留在盛京城, 你就不甘心，還想著和買活軍作對！”
這番話, 可算是把三貝勒的心思給說透了：三貝勒並不真的愚蠢，否則他打不了勝仗, 四大貝勒中，大貝勒、黃貝勒能文能武，二貝勒和三貝勒脫穎而出, 靠的則是顯赫的戰功。這會兒他已經感受到了，自己留在盛京抗買抗敏, 死戰到最後一兵一卒的想法，是得不到什麼支持了。這滿屋子的人，對大汗的安排都沒有太大的抵觸，反而個個沉思幾個選擇的利弊，就足夠說明一切，連主子們都是如此，他們底下的士兵, 隻會更不堪。
沒人來相幫，兵丁們四處逃逸，留在盛京，就不是拚出血性，而是留下來送死。三貝勒已經知道事不可為，但卻還是難以放下對買活軍的芥蒂，依舊想著對抗，這才會想插手買地已經瞄上了的蝦夷地，甚至是黃金地。這種仇恨，已經讓他完全看不明白事實了——建州的將士要是能打水仗，敢坐船，還會對東江島束手無策嗎？
高麗的兩大漢人道，在建州全盛時期，其實就是和他們隔海相望的，而且高麗人效忠漢人，敵對建州的態度非常堅決，建州想不想搞一下高麗？做夢都想，但他們能想到的辦法，也隻是乘著冬季海水上凍，渡海奔襲！靠將士的吃苦耐寒的精神，還有騎兵的高機動性，給高麗軍事上的壓力！
就連高麗尚且如此了，怎麼去更遠的蝦夷地？不先解決這個問題，誰會跟著三貝勒走？蝦夷地若是不好，買地也不會有人想過去，但沒有船，說什麼都是白扯，就算有船了，運過馬嗎？要是到了蝦夷地，連馬都沒有，那和沒有武器盔甲有什麼區彆？
眼看三貝勒還有些不服氣，但童奴兒根本不再給他發言的機會了，而是直接了當地借著這個例子，告誡子侄們，“不要想著留在漠南漠北，距離買活軍太近了……安身下來沒有多久，又要和他們打交道，那苦也就全都白吃了，要麼，就去通古斯，要想去歐羅巴，也得先往南邊走一趟，談好了再走……”
很艱難，去歐羅巴這條路，滿是變數，前提還要得到買活軍的許可，伏低做小甚至大表忠心也是必然，這自然不是什麼好滋味，去通古斯那一帶呢？更不必說了，雖然拔腳就能走，但建州祖上，就是從那一帶遷徙到如今這白山黑水之間的老家，如果通古斯的日子好過，何必還遷徙過來做漢人的藩屬？當然，現在會比從前好，至少可以采礦，有一個潛在的大買家，但那說到底，建州在通古斯立足也還是要靠買活軍啊，買活軍要是不買礦，不支持建州，那誰會甘心在這樣的苦寒之地，過著一輩子能看得到頭的艱難日子？
不論去歐羅巴、通古斯還是南下，甚至是異想天開地賭上一切去蝦夷地，都離不開三個字：買活軍，無非是自主權是大還是小而已，這說法讓人很不是滋味，但又的確是無法否認的事實……
這一晚，盛京城內太多人無眠了，消息靈通的牛錄，聚在了自己的恩主、旗主或者是家中長輩身邊，聽著他們分析著老汗指明白的幾條出路，很多年輕人的情緒很有幾分激動，甚至痛哭流涕：這才多久？建州人盼了幾百年的王權霸業，一塊屬於自己的基業，就這樣煙消雲散了？原本戰無不勝、算無遺策，簡直是神明一樣的老汗，不但不能一掃頹唐，反而……反而就要死了？
但是，事已至此，除了眼淚以外，他們也無法用任何實際行動來抗衡局勢了，甚至就連眼淚也都流得不久——早在過去幾年內，他們其實已經慢慢逐漸地接受這一點了。現在最緊要的，是圍繞著自己認定的首腦，商議出一個道道來：未來到底去哪裡，到底走哪條路。
至於說，到底去誰那裡求問，決定跟著誰乾呢？那就看自己的選擇了，建州內部，關係錯綜複雜，誰和誰都能攀得上親戚，又用旗份來進行行政區分，按道理來說，旗主就是所有旗下人的主子，這也使得旗人並非隻有一個上層可以跟隨，一家人各有各的選擇都很正常。這也意味著，旗主往往不能完全掌握自己的一旗——五大臣也各有旗份，但旗主對他們就敢呼來喝去，視為自己的包衣阿哈了嗎？
就算是身份顯貴的旗主貝勒，也不能說自己對一旗就完全捏在手心了，在這樣的時候，他們身邊能聚攏多少人，靠的不是身份、職位，而是更實際的東西：能力，平時折服了多少人，多少人願意跟著他們乾，信服他們的決定，又展現出了多少魄力、決斷，讓人覺得跟著他們不虧，遇事有人拉扯一把，不會被人帶到溝裡去。
大貝勒的府邸賓客滿堂，黃貝勒那裡也不遑多讓，二貝勒、三貝勒府上的場麵就遜色許多了，但也絕不會無人問津，秦檜都有三個生死之交呢，總有些人的前程已經完全和他們綁在一起了，也覺得他們值得自己追隨。五大臣那裡，也是門庭若市，就連守城的小隊長，手底下隻管五個人的，這會兒也想儘辦法托問到他們門前。
除了這些顯貴大臣之外，還有一些中層將領府上，也非常熱鬨，這些興旺的姓氏大族，彆看或許沒有太多高官，但因為人口多，誰都不敢小看，自主性也很強，這和漢人村寨中，人丁稠密，壯年男丁多，即戰力強的人家，總是讓人高看一眼一樣。就算是老汗，也很注意籠絡他們的民心，一姓之中，兄弟反叛誤事，被斬了之後，叔伯繼續被重用的現象是屢見不鮮的，老艾家絕不會和一個姓氏完全翻臉，就說大妃吧，親哥哥反複善變，終於和老汗翻臉，闔家被殺了，那也不妨礙大妃繼續受到恩寵，其餘同姓的遠親被提拔上來重用。
這樣的大姓，進入建州，那是加盟，隨時都能從旗份、從建州這裡脫離出去，撤資自尋生路，自然也就更有自己的心思了，這些人家的宅院中，也是人影憧憧，明顯出入人丁，臉上的失落要更少，滿是一種精明的算計，甚至還隱隱有幾分興奮……
“一樣都是當奴才，當買活軍的奴才有什麼不好？”
這樣的觀點，在不少宅邸中，被不約而同地提了出來，也受到了很多人的認可，“難道還真回老家去，在烏拉草氈裡過冬？”
“就是，還去通古斯呢，我們葉赫家祖上就是從通古斯那旮旯來的，那地兒要是好，還能來這？現在還有老親嫁到那旮旯去，八月裡就下雪了，一年能有半年大雪封門，吃不上一口菜！他們還想來盛京呢！去通古斯開礦？誰愛去誰去，反正我們不去！”
尤其是中層軍官家中，不少大格格、老姑奶奶也叼著煙鍋子，大膽地發表著自己的見解，“人隻有步步挪好的，哪有越搬越窮的？從老家搬來盛京，下一步就得從盛京去更好的地方，反正我就認這老理了，誰讓我從盛京出去，誰就得讓我去比盛京更好的地方——往南麵去！”
這些姑太太、姑奶奶，和男丁一樣，都把原來的發際線還要剃得更加往後，甚至有的露出小半頭皮，最次也要營造出額頭寬廣的感覺，餘下的長發。編成辮子，在頭頂盤著，一個個高聲大氣，聲勢半點不輸給男丁，建州這裡，沒有什麼女人不當家的說法，大姓的女兒，出嫁以前在家裡就是格外高待幾分的，出嫁後在娘家地位更高，很重視姑奶奶，結婚後夫妻不和的，直接把孩子帶回家中，跟著娘家子侄一起長大的都有。