真要論起來的話, 瓶子雖然幾乎從未見過自己的親姑姑黃福晉，卻見過好幾次老姑父，對他不算太陌生, 對這個比自己大了二十多歲的姑父，她有自己的印象：是個喜怒不形於色, 深沉仔細的人, 身量不算太高，但挺有架勢，聽說, 在建州的地位也很不錯, 雖然是四大貝勒中最末的一個, 但實際上, 二貝勒是侄子，完全依靠作戰勇猛起家, 三貝勒性格狂妄, 不得人心, 擁有理政才能，文武全才的四貝勒, 實際上是大貝勒之下的第二人。
除了這些之外, 其餘的印象就完全模糊了, 隻記得自己七八歲的時候，蹲在地上看小狗打架, 差點被跑過的侄子踹了個大馬趴，姑父正好經過, 抓著她的後衣領把她拎起來放到一邊，還笑著對她說，“八歲是大姑娘啦, 再過幾年就能說人家了，怎麼還和小狗一起玩呢？”
八歲就是大姑娘了嗎？可瓶子自己，回憶起八歲時的日子，卻似乎早已模糊了，壓根就不知道自己當時都在想些什麼——大概一心就惦記著玩兒吧，她是等到祖父、父親相繼去世的那段時間門，悲痛、煩惱得多了，這才在憂慮中迅速地成長起來，不再是從前那個天真不知愁的小姑娘了。而八歲之後，姑父也很少有機會來草原走動，漢人方向的壓力逐漸增大，他們很難離開建州地界，過來和親戚聯絡感情，這三四年來，科爾沁部逐漸和土默特部走得近了，雙方的交流就更少啦。
嫁給姑父……瓶子很早以前就知道，如果不是嫁給姑父，那就是嫁給林丹汗，要不然，誰也不能嫁，就隻能硬生生地耽誤著——誰敢娶林丹汗和黃貝勒都得不到的女人呢？哪怕他們根本沒見過長成後的瓶子，關於她的美豔傳聞，也已經在草原上流傳開來了，其實，這就是運氣不好，趕上了唄。
就說姐姐珍兒吧，其實比瓶子要好看上不少，但在林丹汗的後帳也隻是個平庸的小福晉，在外界名聲根本就不顯，瓶子雖然年歲不大，但已經從傳聞和現實的矛盾中，感覺到了世界的荒謬。
如果一定要在姑父和林丹汗之間門選擇的話……她大概還是希望自己嫁給姑父的：林丹汗是韃靼正統，是黃金家族的繼承人，在他的汗帳中，有四麵八方，各個草原來的韃靼佳麗，除了不可動搖的囊囊大福晉之外，還有很多正妻，她們都是帶著豐厚嫁妝而來的，有自己的娘家做後盾，擁有自己的人口和氈包。就連姐姐珍兒，都無法通過美貌獲得比嫁妝更高的地位，難道哥哥還能給她比姐姐更多的嫁妝嗎？
再說，林丹汗向她求婚，與其說是要通過善待她拉攏科爾沁，倒不如說是通過破壞建州和科爾沁的婚事，警告科爾沁部的台吉們，重申自己在草原上重新樹立起來的權威，成婚之後，隻怕未必會受到太多的重視……
婚事追求的是什麼？追求的不是夫妻雙方的恩愛和美，不是找一個年貌相當的，漂亮的丈夫，瓶子年紀雖小，但從三年前的風波之後，卻在思考中無師自通地明白了這個道理：對於韃靼貴女來說，要擁有不錯的婚後生活，首先，要有一份很不錯的，體麵的嫁妝，帳下的人口、馬匹、羊群，都是自己的底氣，這保證了就算夫妻感情不和，也可以回到娘家另找丈夫，而哪怕是丈夫死了，也能決定自己是繼續和他的兄弟子侄成婚，還是回娘家去，至少能擁有這樣的選擇。
第二點呢，就是要找個重視自己的好人家安身，最好在地位尊貴的女眷中，已經有自己的親戚，韃靼貴女不但不排斥姑侄、姐妹先後嫁給同一個丈夫，甚至很喜愛這樣的模式，在一個陌生的地方，就該有娘家的親眷彼此幫助照應著，至少多個人說話，隻要有一個人能夠得到寵愛，所有人的日子就都不會差，這就是這種模式的好處了——多個人總比一個人得寵的機會多麼！
第三點，則是丈夫部族的發展前程，從這一點來說，嫁給老姑父，比嫁給老姑父的兒子要好得多，因為老姑父有很多兒子，誰也不能保證這個丈夫能繼承最多的財產和最高的爵位，那還不如嫁給地位已經很高的老姑父呢，隻要是做正妻，哪怕是小妻子（側福晉），選擇也是很充裕的。
要是受寵，生了孩子，老姑父死了以後，可以跟著孩子過，要是不受寵，黃貝勒去世之後，也可以回娘家改嫁，或者是被黃貝勒之子收繼，總之，隻要娘家勢力還在，她們都是有選擇的，所以韃靼貴女出嫁之後也非常關心娘家，這份關心，要一直持續到她們自己的兒子長大了，才會稍微褪色。
至於說年紀的差彆，姑父是否喜歡自己……這都是最不重要的東西，韃靼人自小接觸到的，就是完全割裂的家庭體係，她們已經非常習慣這種結構了：女人一輩子可以嫁很多男人，但不會同時擁有很多個，而男人呢，能力強的人會擁有很多女人，身份相當的妻子們，還有數不儘的地位低下的女奴——通常來說，女奴總是要比妻子們漂亮，男人們經常在她們身上打發時間門，但這些女奴的孩子，永遠也不能和妻子們的孩子相提並論，就連男人也不會給予一樣的待遇。
他們沒有資格繼承財產，甚至有些時候會被視為是正妻孩子們的奴隸……他們的婚配是完全沒有價值的，從小過的生活，和正妻的孩子也無法相比，瓶子也有很多這樣的庶出兄弟姐妹，但是，對外的親戚往來之中，一家人的孩子就隻有母親博禮所出的幾兄妹，以及同時被娶來的，博禮的侄女，也就是瓶子的堂姐所出的烏雲其其格。
這些兄弟姐妹在瓶子的生活中留下的痕跡也很少，他們中有一些人成了哥哥吳克善的管事，另一些人則嫁給了小首領、牧民，甚至是去建州從軍……對於父親留下的草場，他們是一寸土地都沒有資格繼承的。
習慣了這樣的生活，對於男人的寵愛，韃靼女人就顯得寬宏大量，很少放在心上了，她們是不會少了和丈夫同寢的機會的，因為她們的婚姻帶有強烈的政治結盟意味，懂事的男人，也會知道要在她們身上使力氣，多生一些兒子，聯盟才會穩固，婚事才有意義。
除此之外，比起是否情投意合、專寵一房，她們更看重於兩個人的日子是否能一起過得下去，遇事能不能商量著辦……當然，還有就是在丈夫的正妻之間門，自己的地位如何，妻子們即便爭鬥，也是和同一地位的正妻一起，爭奪的是丈夫給予的權力，當然還有自己兒子的繼承權，絕不會多看女奴一眼。
至於男人們的真愛是誰——這是個讓人莫名其妙的問題，因為韃靼貴女大概是從來沒有接觸過真愛這個概念，也並不認為真愛就隻有一人的，對於丈夫在諸多正妻之中，是否最愛某一人，她們也壓根就不在乎。正妻的地位，和丈夫的寵愛關係實在不是太大，出身首先就是第一道門檻，娘家有地位，才能做正妻，娘家地位最高，和夫家的關係最密切的那批正妻，才能競爭大福晉的地位。
就像是如今建州的大妃，她首先必須是大部落的貴女，才能以正妻身份入宮，又生了兒子，才算是站穩了腳跟，最後還要有能力，能夠管得好後宮，運氣又好，才能在娘家敗落，自己被休棄後重返大妃之位，但即便如此，如果老汗再娶了科爾沁的福晉，大妃的地位也會在瞬間門就岌岌可危。沒了娘家做底氣，兒子也不比哥哥們有權勢，就是現在，她的大妃也當得不是很安穩……