氈包外，無知的科爾沁人還在唱著《金杯銀杯》，歌聲透過頂部的天窗漏了進來，瓶子憂愁地坐在火爐子邊上，夜已經很深了，溫度顯著地低了下來，她胡思亂想著，心不在焉地把外袍上耷拉下來的半邊衣袖穿好——韃靼人傳統的服飾是有道理的，草原上早穿棉襖午穿紗，熱了就把外袍脫個半邊，或者全脫下來，紮在腰間，若是冷了，手一伸就多了一件厚襖子。她想，“聽說衛拉特那比科爾沁更乾，這麼說，越往西走天氣就越乾唄？那歐羅巴還在衛拉特更西邊得多，豈不是乾成大沙漠了？老姑父想去那乾嘛呢？”
“彆吉，福晉請您過去。”
蘇茉兒又靈巧地鑽進氈包裡了，捂著一邊臉，有些含糊地說，瓶子一把抓住她的手，有些歉疚，“額吉打你了？！”
“是台吉罵我愛偷聽，賞了我一巴掌，福晉攔住了，說是索性請您一起過去商議……”蘇茉兒閃躲著，“沒事兒，不疼，格格快過去吧，他們正商量著建州的事情呢！”
愛偷聽的奴才，賞巴掌算是輕的了，挨鞭子都不算過分，蘇茉兒並沒有怨恨吳克善台吉的意思，但瓶子仍然大為光火，又氣又急，雖知道自己不占道理，卻也埋怨哥哥性情恣睢，不解風情——蘇茉兒沒有她的授意怎會去偷聽？若不是此事和自己息息相關，瓶子又怎麼會這樣做？說到底，哥哥還是把她當成小女孩兒，壓根就不認為她有必要知道這些！?被人輕視的感覺，令人極其厭惡，但瓶子想不出任何辦法來改變這一點，因為她實在也沒什麼值得哥哥尊重的地方，隻能暗自希望自己將來嫁給一個大英雄，並且得到他的寵愛，成為大帳福晉，作為娘家的依靠，才能如同姑姑一樣，回娘家時地位超然，住上風的營帳！
韃靼人心思簡單，情緒容易上臉，明知道可能招致哥哥的訓斥，瓶子走進氈包時，依然沉著臉怏怏不樂，但她哥哥吳克善竟並沒有留意這一點——平時他還是頗為寵愛這個小妹子的，但這會兒，他和母親博禮坐在一塊，兩人的麵色都是遲疑沉重，很顯然，蘇茉兒是運氣不好，撞到主子心煩的時候，這才被遷怒賞了巴掌。
這是無法決定接下來和誰交好麼？
見此，瓶子也就稍微收斂了自己的脾氣，老老實實地坐到了母親下首，博禮見她來了，也就收拾心情，輕聲說道，“不要怨怪你哥哥打了你的侍女，他這會兒心慌意亂……你也是大姑娘了，我們中旗的未來，你也應該一起想辦法，今天你姑姑來，帶來了很不好的消息。”
“盛京的事情，還有衛拉特……我都已經知道了……”
瓶子悶悶不樂，她也知道，這個消息對自己家是很大的打擊。“建州人想和我們結盟，一起去衛拉特，是嗎？”
“是，”博禮點了點頭，“你姑姑是來替跛貝勒說親的……至少你姑父是這樣想的。”
居然是為跛貝勒說親，而不是直接嫁給姑父本人？
這是讓瓶子非常訝異的事情，她一下瞪大了眼，無法理解為何會有這樣的變故，吳克善歎了口氣，也有些勉強地解釋，“姑姑說，這是買活軍的要求，以後建州人也要一夫一妻了，再不能一夫多妻……四貝勒的後院女人全都要遣散再嫁——”
他頓了一下，好像有些不願說下去了，還是母親較為堅強，更能麵對現實，接口說道，“她也想就勢離開四貝勒，帶著三個格格，回到科爾沁來生活！”
咚的一聲，是瓶子手裡的牛角杯落了地，她倒茶的動作卻沒停止，茶壺裡的熱奶茶澆透了一腿，瓶子也沒反應過來，而是瞪大眼駭然地望著母親，不敢相信自己聽到的話語。
離開四貝勒……帶三個格格……回科爾沁生活……
所以，沒有人要再嫁過去……嫁出去的彆吉，還要再回到家裡來了？！
姑父的女人數量，一夜間蒙受了極大的損失？
從十好幾個，直接回到零？！