華、外船隻在規格上的差異, 於乘客貨主來說，其實感受並不是太深，主要是因為大體量的貨船主要是應用在遠洋航行, 若是體格過大，在近海甚至還會麵臨進出港不便的窘境。就說雲縣好了, 雲縣的三個碼頭, 其中有兩個都存在體量限製，一般來說, 用料在千料之上的大船, 退潮後就不方便進出港了。
如果像是天舟島船，甚至還要出海航行大概一個時辰左右，徹底離開近海礁石區，測定水深之後才能放出來——而且, 放出來之後實際上也隻是個擺設, 拋開操作上的一切難題，在那片海域也是開不起來的, 因為往外走很容易觸礁，還有很多會被淹沒大半的小島, 弗朗基大帆船能通過小島中的空隙，但以島船的體量來說卻是非常危險的事情。
如今沿海地區，天然良港的數量顯然遠遠低於已經開設的私港，而且還出現了一些滑稽的曆史遺留問題，那就是良港是官營的, 不能直接拿來接待走私船隻, 而各家的私港開設，選址無法完全按照水文條件來定，那麼很自然地就會出現對小船的需求, 凡是沿岸做生意的商家，都更願意買小船，連弗朗基大帆船都嫌笨重呢。
什麼時候要用到大船呢？離開自己熟悉且掌控的水域，那就要用到大船了，遠洋航行更是大船的天下，這也是為何萬料大福船，是在三寶太監下西洋的背景下才建造出來的，這種大船誕生之初就不怎麼考慮經濟效益，也隻有衙門才能催生這樣的龐然巨物。因此，一旦下西洋的活動中止，萬料大福船的傳承也就快速斷絕了。
還好，傳承斷絕也就是百多年，且圖紙沒有被完全毀掉，王虎跟隨的黃組長，就是福建道峰尾黃氏的傳人——萬料大福船就是在福建道造的，這也是很幸運的一件事，當時的工匠多是泉州人，峰尾黃氏正是其中之一，黃組長在泉州被買活軍占據之後，接受了掃盲教育，並且力排眾議做了船工，是所有同輩親戚中表現最優秀的一個。
這麼一來，當衙門要選拔人手來複現萬料大福船時，黃組長憑借著家傳的一本筆記，便順理成章地得到了組長的職位。萬料大福船的複原也是所有小組中進度最快的——不僅是完全複現，她還做了一定的改造，為福船留出了炮火位置，這也是時代的要求，這種大福船，又不運貨，也不載客，其主要的作用是讓船隊免遭海盜的攻擊。
當然，在三寶太監那個年代，火器還沒有進入戰鬥，絕大多數海盜看到這樣規模的船隊，也早就望風遁逃，肯定是不敢上來打主意的，但現在時代已經不同了，作為壓陣大船，在全球海域都十分活躍的年代，離開了絕對安全的東亞海域之後，船隊還真需要一艘火力滿載的大船來壓陣——如果大福船還能用蒸汽驅動，那就更好了，畢竟，大福船的航速和快船還是無法相比的，會拖慢整個船隊的速度。當然，如果蒸汽動力真的能實裝進船的話，那還能做更美的打算呢——如果整個船隊都是蒸汽動力的話，那麼，豈不是能無視風向的影響，一年四季都在海麵上遊弋航行了？
“那至少是五年十年後的事情了，就現在的情況，要不是搞了造船專門學校，光是近海航船都造不過來，工匠實在是不夠用，訂單都排到三年五年後去了。”屈成材作為主要負責乾活的人員，戳破了王虎不切實際的妄想，哂笑道，“也還好有專門學校，又開發了南洋，幾年前就開始伐木送來了，不然，現在連木頭都沒有，巧婦也難為無米之炊呀。”
“那是的，”說到買活軍衙門的能乾和遠見，也由不得王虎不讚歎起來了，習慣了敏朝衙門那種遲鈍、顢頇，拖後腿的表現，買活軍這種衙門時常想得比一線人員還要更前一步的做派，確實是叫人怎麼感慨都不足夠。“還好，現在是木頭什麼都有，實驗隨時能做，船隨時能造，其實就是等一個技術上的突破了——若是有人能解決這兩個大問題，把蒸汽機塞到船艙裡頭去，我看，這份功勞兌換多少政審分都是有的，至少夠那人家裡吃用三代的！”
“確實如此，現在是萬事俱備，就隻欠這股東風了。”屈成材也是感慨著，“材料等突破，總比突破等材料要好得多，還真是，不得不說，這統籌管理還真是門學問——都和算好了似的，這邊橡膠技術剛一有突破，那邊膠液就供上了，橡膠製品眼看著就便宜下來，那個毬如今到處都能買得起了，聽說下屆運動大會，足毬就不是表演賽了——之前是表演賽麼？”
“不記得了。”
話題就此被扯開了，王虎惦記起了自己塞在床下的籃毬，“籃毬這東西，比賽沒什麼好看，遠遠看去就是幾個螞蟻撞來撞去，自己打起來倒真挺好玩的，唉，就是我這一向哪有時間啊……再這樣下去，不得被廠裡二隊那幫人比下去了？那幫廣東仔，初來乍到一點也不識禮數——啊！”
他突然想起來，屈成材自己就是個廣東仔，隻是來買很早，口音都沒了，一時自己真沒想起來，不由得一陣尷尬——王虎作為福建人，而且是從事造船業的福建人，對於雖然才加入買活軍不少，但在造船業上已經表現強勢的廣府人，多多少少是有點情緒的，屈成材對此也是了然於胸，隨意一笑，不以為意，因道，“球場上哪來的禮數，你也是多心了，球場上再敢拚，終究技術出成果還是不如福建幫——都才來上課呢，這一次的功勞哪有那麼好分。”
王虎訕訕一笑道，“可不敢這樣講，現在最忌諱拉幫結派，拿地域說話，我們閩南人和廣北人，世代聯絡有親，也沒必要分得這麼清楚。”
話雖如此，可心底究竟是不是這樣想的，也就隻有王虎自己知道了，屈成材見他越說越不像樣，又提起了閩南和廣北的關係，實在是哪壺不開提哪壺——閩南廣北世代有聯絡的，那是現在受到政策打擊，被廣泛當做逆民的客戶人家。屈、王雖然並非客戶人家出身，閒來無事談這些又是何必呢？
他便不再接口了，而是若有所思地道，“說起來，那幫洋番學者既然是航海來的，數學又好，那怎麼也比我們這裡的數學家要熟悉海事，這倒是他們的機會，你說，衙門會不會允許他們也參加到造船廠技術組來攻堅？若是他們也進來，那麵對這些洋番，我們華夏這裡又是一番說頭，也顧不得什麼地域之爭了，倒是真要維係自身顏麵，不好讓功勞被外國的工匠領去了是真的。”
“這話有理！”王虎本就是好做意氣之爭的脾氣，被屈成材這一說，立刻挑起熱血，恨不得強迫屈成材立刻回實驗室去賣命，今明兩日內，便把蒸汽機入船的難關全都給攻破。兩人於是也就捧著肚子，結賬往回走了。王虎路上又計較道，“雖說如今咱們買活軍是海納百川、唯才是舉，但造船廠的事情卻又和彆的不同，彆的什麼天文地理，洋番來學，這是不要緊的，但有些學問，譬如造火器、造船，造蒸汽機乃至造機床的這些學問，非洲的洋番來讀也是不要緊，但歐羅巴這些洋番，卻是最好不要叫他們沾手。”
“這些洋番，各有故國，聽弗朗機帆船組的洋番說起，也各自繁盛，甚至在許多領域也頗有我們華夏不及的地方，若被他們把我們的實用學問帶回去了，把他們那邊發展起來，那我們豈不是吃了大虧了！”
說著便不免咬牙切齒，仿佛已經見到洋番竊走技術的畫麵似的。王虎也是匠戶出身，這門戶之見就是匠戶安身立命的基礎，好不容易，他接受了專門學校，也接受了有教無類，把技術在所有工匠中傳遞的新做法——主要也是專門學校教給他們的都是新東西，他自家的家傳絕學，在這些知識麵前也就毫無優勢了。但是，這會兒一牽扯到洋番，還是故國有所依靠的洋番，王虎就又萌發出敝帚自珍的心思來。