“咚——咚——咚——”
沉悶的鼓聲, 從長安右門外路北方向遙遙傳來，引得胡同裡百姓們紛紛從屋裡出來，眯著眼向西北方向眺望, “還以為又是一個時辰了, 我還在那數著鼓數呢, 心思著我這一覺睡起來怎麼就要下坊門了, 看天色也還亮著啊——合著又是有人去敲登聞鼓了？這幾日都多少回了！”
“可不是！那登聞鼓院, 上回響起來好像還是去年吧？哎，也是世道變了！這要再往前擱幾年, 在這胡同住一輩子也沒聽見這登聞鼓響過, 一有人敲鼓，哪有不去看熱鬨的！哪和這幾年似的, 沒幾個月就得來敲一次，真不知道哪有這麼多的冤情可訴！”
“前些年是什麼？密雲那邊進京來告狀的？”
“好像是，誰知道呢，嗐, 反正還不是那些官官相護的把戲……敲了登聞鼓, 對方還毫發無傷，自己因為告禦狀進去受重罰的多了去了，要我說啊, 這規矩的根子早就爛了！當年鴻武爺定這規矩時，哪有人敢不當回事兒？登聞鼓一敲，多少人的烏紗帽就要應聲落地了。這幾年呢？人人想敲都能敲著玩兒似的, 這會兒有個事敲一下, 那會兒有個事敲一下，能有什麼用？我看除了自己充軍流配，什麼用沒有！”
“張大爺, 您是老京城了，還得是您見識高哇，連鴻武爺年間的事情都一清二楚的，那時候，您們家就住這兒了？”
“嗯哪！都是老輩人流傳下來的見識！那時候登聞鼓一敲，動靜那叫一個大哇！那官兒跑起來，官帽一顫一顫的，彆提多可笑，我已經是有孫子的人了，當年我爺爺就是這麼和我學的——”
拾掇著小板凳坐在門口，老大爺口說手比、唾沫橫飛，極是有興頭，一條巷子裡的人家，或有往巷子口蹭著伸頭看熱鬨的，或有長大了嘴，聽老人說得入神的，也有會心一笑，瞪那促狹鬼的——張大爺也沒啥大毛病，就喜歡吹個牛，和老人家較這個真做什麼？鴻武年間，這兒還叫大都呢，那時候登聞鼓，有是有，那是設在金陵午門外的，和如今這個登聞鼓院有什麼關係？
再說了，巷子裡幾輩子的老住戶也不是沒有，張家搬來的時候，張大爺十多歲了，反正上下嘴皮子一碰，就是吹唄。也就是那些後搬來沒見識的新人，還聽得這樣認真了。
這些心底門清的老住戶們，對張大爺的寬容中也藏了一絲對於‘新人’的優越感，不過，他們自己都未必能意識到這情緒的存在——對於這些不少是因為特科，因為掃盲班而搬到這條街坊的鄰居，老住戶們看似沒什麼可挑剔的，但多少也感受到了一點兒焦慮，他們似乎看到了新的上升渠道，但又因為種種原因沒有進入這個渠道裡，那麼，在心態上藏有一點兒疏遠，倒也無可厚非了。倘若真有鴻武爺再世，將世道撥亂反正，把這些冒起來的人給壓回去踩上幾腳，或許他們心裡還會暗暗覺得來勁兒呢！
“嗐！還不是為了南邊的事兒。”
他們也在低聲地談論著登聞鼓，“這一陣子就沒消停過，之前說什麼，謝六姐奪舍了皇爺他老人家，現在又有人說要‘清君側、誅奸臣’的，好多留了長胡子的老官兒，流著眼淚去敲鼓，還有人背了荊條，赤膊去跪午門的，還有好多人陪著呢，前幾日，午門前都拿障子圍起來了，不許窺視，就有人要跪到障布外頭，又被拉走了，這不是今兒就又來敲登聞鼓了嗎。”
登聞鼓院距離胡同倒也有一段路，而且根據前陣子去看熱鬨的經驗，內衛禁軍會出來趕人——而且究竟也看不到什麼，無非是有人過去敲鼓，然後曆數一些不知真假的錦衣衛罪狀，最後被拉走而已。這些罪狀論驚悚程度，還不如之前的妖妃奪舍說，再者，這幾年京城識字的人多了，買活軍還大發話本，故事並不稀缺，也不是從前那種戲文全講老一套的時候了，並非說是個八卦消息大家就流傳的。比如說，指責田任丘貪汙受賄，那絕對沒有妖妃奪舍說更激起大家的興趣——敏朝的官兒不貪那才是新聞那！
甚至說，田任丘裡應外合，其實是買活軍的內奸呢？哪怕是這樣的故事，實際上都有點兒老生常談的味道了，畢竟，裡應外合這是敏地武將往往背負的一種罪名，再怎麼講，罪狀上真沒有什麼罪名能蓋過妖妃奪舍，從故事性、驚悚性和合理性來說，這簡直就是一種全方位的壓製！
再沒有任何一個故事能比得過這條指責了，倘若連妖妃奪舍都沒有動搖皇帝的地位，引發什麼後續的話，那麼，憑借百姓們本能的推測，他們覺得眼下這些指控，大抵也是無法動搖田任丘的：雖然說不出其中的道理，但他們隱約也明白，錦衣衛靠的，始終還是皇帝那。京城有皇帝這幾年練出來的特科內衛在，那些隻會跪午門、敲登聞鼓、滿大街傳揭貼胡言亂語的文官們，還真能把天翻過來不成？
“帶走了，帶走了。”
過了一會兒，年輕喜事，腳力也壯，趕去登聞鼓院的幾個年輕人氣喘籲籲地回來了，都是爭相說著，“果然帶走了，也趕人了——還是在說江南的事情！說是要請皇爺出麵辟謠，說沒有把江南賣給買活軍，大罵田任丘賣國賊！要請皇爺殺了田任丘，還有人說，寧要九千歲，不要田任丘！”
“九千歲是誰？”
不過是幾年功夫，竟然已經有人不知道九千歲了！由此也可見京城這波瀾變換有多麼壯闊了！隨著九千歲倒台，葉大人無法處理特科和老臣的矛盾，請辭在京郊養老，如今活躍在京城政壇的風頭人物已經完全換了一批。包括從前以田任丘為首的五虎等人，除了田任丘顛撲不破之外，其餘人也都各有際遇，並非都是一路平順高升。十年前如雷貫耳的許多名字，如今已經難以引起百姓們的反應了。
“九千歲……九千歲在的時候，那時候就覺得朝裡挺亂的，可現在看來，那時候反而還太平些，如今啊，可是亂得一言難儘了！唱哪一出的都有！”
萬萬沒想到，這會兒張大爺說起九千歲，話裡居然還有點懷念的味道，大概，他懷念的也並非是九千歲，而是十多年前的自己吧。十多年前那種壓抑的政治氛圍，早已被他這樣的平民所淡忘了，十多年來，京城逐漸的改變，也不在他們的關注之中。經過時光的淘洗，他們記得的隻有過去的那些好處，比如說……
比如說……