“海伢子回來了, 海伢子回來了！族老翁翁，海伢子回來了，還帶了受傷的人！”
伴隨著好些個年輕人爭先恐後的報信, 低矮的黃泥屋中，陸續有人探出頭來，族老更是早已憂心忡忡地披上了滿是補丁, 跑絮結片的薄棉襖，柱起了鬆木拐杖, 哈著腰喘著粗氣, 在趕來兒孫們的攙扶下, 拖著一條傷腿趕往了村口, “怎麼樣，海伢子，山下現在可還在打？還有人上山麼？”
“還打著呢，一伯！”
海伢子大概十七八歲年紀, 瘦長的腳杆，滿臉黢黑，又是泥又是血的, 不過這也這掩不住他滿臉的機靈，要不然, 他也不會被選做村子裡下山的哨探了, 說到山下的情況, 他往身後看了一眼, 麵上明顯也有些懼意, “我去的時候，三土山的匪賊都下山了，不知道請來了是哪個大王, 在城裡到處搶掠放火，連縣衙都燒了！縣裡的百姓都拖家帶口往外跑，正好遇見村裡張四姑的女婿，要來找他家堂客的，吃官兵抽了一鞭子，成了個血葫蘆！我趕緊把他帶上來了！”
“造孽呀，造孽呀！”
族長身後，各家的男人也多是拄著鋤頭、扁擔，滿臉的憂色——倒不是他們都腿腳不便了，而是生怕有人跟著海伢子進村了，那麼，他們便要操起最能當成武器的東西，試著保護一下自己的村落，當然了，若是人實在太多的話，那麼他們放倒了消息樹，村裡人立刻就會四散進山，去山中的藏匿處尋找妻兒的。
“怎麼還在打——究竟是什麼樣的大王要舉事，縣裡的老爺們，兵爺們怎麼又一句話都沒有說呢！”
“這樣亂下去，怎麼敢叫家裡人回來呢——可山裡又能是什麼好地方？那些洞蠻是還不知道消息，若是知道的話，說不定就要進山去抓伢子了！聽說張七嫂家裡的小妮兒就被抓去了一個！”
“何止啊，留芳太婆才六十歲的人，腿腳靈便得很，蠻好再活十年的，在山裡也沒了，晚上說要去上茅廁，人就沒回來，她兒子清晨出去找，一點蹤影沒有，後來在山崖邊看到獸爪印，密密麻麻的，說是像狼，也有說像豹子的！”
山裡有豹子，這是大家眾所周知的事情，彆說豹子了，再往裡走個十幾日，那處群山莽莽，全是數不儘的茂密叢林，久有傳說其中居住著渾身長毛的野人，據說是山中的精怪化成的，還會擄掠村中的婦孺進山，為他們生兒育女。這傳說頗能嚇阻村民進山，也是雖然背靠大山，但村民卻寧可在山腳聚居，守著些薄田度日的原因。
不過，好在他們這裡雖然田不算肥，但畢竟靠山吃山，就算遇到災荒，野菜總是有得吃，山裡也打得到柴火，至少取暖不會是太大的問題，也就是交通實在不便，彆說求醫問藥，就是買鹽都要走大半天的山路，才能到另一個有鹽賣的村子，因為同樣的原因，村裡還特彆的缺鐵器，反正凡是不能自給自足的東西，他們都是缺的。
交通既是不便，村民也沒有什麼東西能去換鹽鐵，主要靠獵戶、采藥人的獸皮和藥材來換，這樣村裡的經濟勉強形成一個循環，獵戶和采藥人不必耕種，就用這些東西和村民換糧食，村民又用獸皮去換鹽、鐵、布等等——村裡織布的效率也很低，衣不蔽體者比比皆是，因為很顯然，織布機是很難翻過幾座山運進來的，而村裡自製的織布機，因為水平有限的關係顯然不怎麼好用。因而村中眾人都是衣衫襤褸，夏日甚至還有人拿樹葉編綴衣物穿呢。
這樣的生活，雖然極度不便，但也有好處，那就是不容易被卷入山下的風波之中，山下鬨匪也好，起義也罷，甚至是改朝換代，都很少會有人記起山上的這些窮村子，當真是不知有漢，無論魏晉，村子裡有些老人還以為如今還是開國洪武爺的時候呢。
然而，他們也不是真的和山下完全沒有聯係，山中的洞蠻有時候會來搶人搶糧食，遇到這種情況，村人必須結團自保，因此他們也有在山裡修建隱蔽小屋，以防萬一的習慣。一旦發現洞蠻的動靜，村裡的婦孺就會立刻躲藏起來——他們是最容易被搶走的，而自從上回，他們去鄰村換鹽的時候，遇到官兵在鄰村征兵，險些把去換鹽的海伢子抓走之後，女人和孩子們已經躲在山中快半個月了，老人也在不斷的減員，三不五時總有意外發生，這就讓人更著急了！
山裡不是久待的地方，但山下的紛爭還沒結束，還在打，如果官兵真的過來拉壯丁了，村裡的男人也得逃到山裡去——那麼，田地該怎麼辦呢？春耕很快就要開始了，現在差不多就得開始育種了啊，還有家裡養的小雞，是不是也快破殼了？這也是家庭的重要財產，如果男人因忙不過來，照顧不周讓小雞被老鷹叼走吃了，貓狗給糟踐了，這可是重大的損失。
“這都已經一個月了吧，好像是經過一個滿月了，怎麼還在打啊！”
不禁就有人抱怨起來了，“到底要打成什麼樣子才肯罷休，還來拉壯丁——聽海伢子說，山下那個張家村，都被拉了兩次壯丁了，每次還強逼著勒索軍糧，現在他們村早沒鹽賣了！人都不多，也都逃到山裡去了，還有想投奔我們村的。”
“我們村可沒地給他們種！”