再還有一點好，就是她什麼供奉都收，富貴些的，送尺頭、香料，她也歡喜，普通人家就送幾斤菜油，劉道婆也笑臉相迎。若是繡工好的女兒送了荷包，劉道婆下回來還倒送些絲線，若是全都折錢來說的話，一本書市價200文，荷包市價300文，絲線也要70、80文，她登門一次，不過拿走20多文而已，就算是家裡的老爺也實在不能說她黑心貪錢，倒覺得劉道婆是個難得一見的正派姑子，真正的清心寡欲、樸實無華，從不帶藥帶符，不擔心她們把人給拐帶壞了，因此並不禁她上門，有時還親自和她喝喝茶，聽聽她講經。
就這樣，劉道婆在錦官城中等人家裡便越發吃香起來，經她穿針引線，彼此結交的年輕姑娘為數不少，大家的膽子在往來中也越來越大，有些猶豫的姑娘，彼此一見麵，聽說你也在學拚音，我也在學認字，立刻就覺得自己不算太離經叛道，反而還可以再往前走一走。若是聽到姐妹們私下裡講講外頭的局勢，說說買活軍的事情，那更不得了，以後也都不覺得看買活軍的報紙，思量天下的大勢，是什麼女兒家不該做的事情了——朝廷還開女特科呢，如今已經不同往年了！
說起來，還真多虧了朝廷開了女特科，彆看這兒特科暫且開不到錦官城來，但卻為錦官城的女兒識字論政提供了紮實的基礎，這樣的事情不可能毫無破綻，一旦被家裡人發覺，她們就可以理直氣壯地為自己辯解——連朝廷都……我為什麼不能？而家長隻要不是特彆迂腐，對於這些姑娘家的話也就無從反駁，隻能任由她們去了。還真有一兩個家庭想把女兒送去京城考特科的呢，這都是題外話，也不多說了。
且說劉道婆這裡，靠著精美的話本、精湛的講經、樸素謹慎的行事風格，很快便到處結交起了女眷，把年輕的女眷處於了一個開明的氣氛中緩緩熏陶，根據本人的性格、稟賦，開竅有早有晚，人精兒如全二姑娘，私底下早就投買，開始有意識地充當起眼線的，劉道婆便對她亮明身份，把她當未來的吏目吸納培養，有些人性格保守，對於政治遲鈍不敏感的，她也不動聲色，照舊往來，培養這些女眷的信任感，隻要把家裡家外的煩惱對劉道婆一一傾訴，劉道婆也總能提取到一些有價值的線索。
自古以來，消息最靈通的，不是開酒樓，就是走街串巷的三姑六婆，這話當真不假，蜀王府問敘州買藥火的消息，剛隔了一夜，這不是就送到了劉道婆耳朵裡？這還真是個獨家消息，沒有第二個渠道提供，劉道婆從镋鈀街李家出來之後，算是結束了今日的巡遊，褡褳裡也塞滿了姑娘們塞來的各種體己（許諾的香油都是換成銀子給的，或者打好了直接從鋪子送到庵裡），一麵走一麵也在思忖此事，暗道，“藥火都能賣，敘州是越來越誇張了，本來我在錦官城，隻是為了統計錦官城流入買物的數量，看看和我們出關的數量能否合攏，現在居然來了一條大魚！”
“但上回去夷陵開會，才對過藥火賬，各地疏浚隊的藥火出入加在一起也就幾十斤，算是正常範圍，也就是說，極大可能敘州是成功仿製了藥火嘍？他們的藥火工坊開在哪裡？敘州情報局居然一點音信也沒有，失職了麼？還是……根本沒打算仿製，送來的隻是假貨？也是要殺蜀王的肥豬，騙上一筆？”
比起全家父女的憂心忡忡，她要鎮定得多了，回到住處，先又見了幾個同事，大家商議停當，她還抽空做了晚課，這才去把臉洗了。
這臉一洗，劉道婆瞧著要年輕了好幾歲——她實際年紀不過是三十出頭，還頗有幾分姿色，化妝得老些不過是便於外出走動而已，這會兒回到庵堂，把假發一帶，女裝一換，儼然就是個小戶人家的主母，乘著天色已暮，從後門出去，很快就上了一艘小船，沿著府河劃了一盞茶的功夫，靠岸沿著街角暗影又走了一裡路，確定沒人綴在後頭，一轉身，鑽進一條夾道，掏鑰匙開鎖，從側門進了一個花園，花園裡早有一個小太監把守著，見劉道婆來了，一聲不吭挑燈引路，把劉道婆帶到一座小軒裡，隻見小軒中有個中年人，正坐立不安地轉悠著，手上無意識地拔著唇上的胡須，就看那狠勁就完全明了了——這是個太監，戴的假胡須呢，可惜這東西實在不便宜，還是劉道婆送給他的，就被他這樣糟踐。
“劉大姐，怎麼樣，蜀王府的虛實打探得如何了？”
一見到劉道婆，這太監也是眼前一亮，恨不得就要拉住劉道婆的雙手訴苦，他哭喪著臉，淚眼汪汪地道，“咱家現在於這鎮守府中，那是真的如坐針氈，朝不保夕啊，哪一日睡前不要枕著一把匕首？就說現在，除了這兩個小院子，府裡其他地方，都感到拿捏不住，皇爺把我派來這錦官城，簡直就是派我來送命的！”
“劉大姐，看在咱們在京城延續至今的老交情，這一會你非得救救我不可，隻要我能做到，一定保你們安安穩穩度過三峽，打通夔門，可你也得助我啊——”
說到這裡，鎮守太監王至孝——王知禮王大璫的義子，被皇帝特意派到錦官城來，為的就是收拾蜀王，隻是沒想到他帶來的百把親信，在江上就出事淹死了數十人，故而王至孝隻能全盤依賴買活軍，談到錦官城的權貴，更是咬牙切齒，刻骨痛恨道，“隻要情報局肯出人，我這裡還有高手，今晚就能行刺蜀王，蜀王一死，此局必破，蜀王府的積蓄，我們隻取三成，餘下七成都歸給買活軍，且我還出人去錦官城下屬州縣各地宣講，輔助買活軍接收這些地盤，兩廂包夾敘州，劉大姐你說如何？”
這個價格，不能說完全沒有誠意，但劉道婆眼神卻是一凝，看著王至孝的眼神也鄭重了些：敘州賣藥火的事情，她不會原原本本告訴王至孝，包括買敘關係，都是王至孝無須知道的事情，但王至孝沒來由地說出這番話，意味著他對買敘關係已經有所猜測，看來，他的人手雖然折損嚴重，但還是設法做了一些事情——
兩人的確是從京城開始就多次打交道的老關係了，王至孝也是敏朝有名的知買派，彼此非常熟悉，眼神一對，便能明白雙方心中的所思所想，王至孝見劉道婆沉吟不語，得意地咧嘴一笑，揪胡子的手也放了下來，因道，“敘州私賣買物，這事兒不難打聽，我料著你們情報局必定要收拾他們的，怎麼樣，保我們運走三成財富，若是答應下來的話，我還能幫你們釣一釣敘州佬，留下充分證據，叫他們想抵賴，都抵賴不了……劉大姐，你意下如何？”
敏三買七麼……劉道婆也有些舉棋不定了，主要是蜀王府的財富實在是海量，恐怕要超過其餘六個藩王的總和，七三分賬就算是慣例，敏朝運走的部分也實在是太多了，她感到事情有些大，她或許做不了主，說不得還要講講價——甚至或許連價都不是她能講的，得交給夔門外的水軍統帥來決定。
唉，錦官城和萬州不能無線電通信，的確太麻煩了一點，決策速度有時候真的是很慢。劉道婆對於這一點其實一直沒有完全適應，離開無線電之後，她常感到自己的決策不夠果斷，今日也是如此，再三思忖，還是決定要拖一拖，不好給王至孝一個準話，當下抬頭正要發話時，突然腳下一陣輕晃，稍後才聽到外頭傳來了一陣悶響，好像有誰放了大踢腳似的——這要是旁人或許還不當回事，但王至孝和劉道婆都是經過京城大爆炸的，兩人都是神色驟變，不約而同奔出屋子，向天邊張望：
“怎麼回事？！”
劉道婆實在駭然，望著天邊紅光，喃喃間竟把心聲說了出來：“難道……敘州方麵真的仿造出藥火來了？！”
“他們……是怎麼找到配方和工匠的？再要徹查下去，敘州促進會和郝嬢嬢，郝大陸將軍……能保住不能？”