“什麼？又跑了幾十人？這些賤畜, 果然是根子裡帶的不老實！”
王管事氣得一拍桌子，“你們都是怎麼辦事的？再三說過，莊子裡萬不能來外人, 裡頭的莊戶也不能叫出去，這些刁惡的懶胚子，一輩子不能好好乾活，想的全是不勞而獲, 巴不得躺在那裡, 還要大王來管他們的吃喝！就不能讓他們知道外頭的租子, 又或者曉得買活軍的事情——現在好了，人都走了, 誰來乾活？我們還罷了, 你讓大王吃什麼，喝什麼？！”
“乾爹, 真不是我們粗心，一直以來, 也都是不叫外鄉人進莊子的, 就是有人從籬笆牆邊過, 都叫他滾遠些哩, 隻是莊子裡的佃戶也要吃喝拉撒，也有些紅白喜事, 終不能連周圍的農戶都不叫他們往來——想著也都是幾百年的老住戶了, 我們這裡也從沒有聽說過那個什麼買活軍，就沒提起過, 也就不曾怎麼防備，誰知道，城裡的謠言傳得這麼快, 先村子裡有人來說抓壯丁，還想在莊子裡躲躲，寧可給大王做佃戶，兒子便尋思著，正好礦上這幾年也是缺人，這也是積德的事情，便讓他們進來了……”
提到礦上缺人，王管事神色微霽，算是諒解了乾兒子的愚蠢，但仍是不悅地罵道，“這話你也就說給我聽聽，大王麵前，你找誰解釋去？！大王能聽？這幾日大王為了坐鎮龍脈，一直茹素，嘴裡淡出了鳥來，卻正是心情不爽利的時候，你再說個蔬菜供不上了，叫大王吃什麼？他還能聽你仔細分辨？皮不揭了你的，他能消了這口氣？”
“乾爹說得是，兒子知錯了，知錯了！還要乾爹開開恩——您老神通廣大，抬抬手也就把這事兒給抹過去了，再給孩兒撥幾個老練的莊戶伺候著，也耽誤不了莊稼——”
“哼！”
倘若乾兒子私下能抹平此事，也就不會到城裡來惹他不開心了，王管事雖然大罵了他一頓，卻也知道必須為他解決眼下這個困難：莊戶逃跑，短時間內影響不大，因為菜地裡的菜他們肯定是帶不走的，隻要如乾兒子所說，這幾天內補上相應的佃戶便可。至於人口來源麼……對蜀王府的管事來說，根本就不是個問題。
便是在從前，城內秩序井然的時候，王府也經常公然擄掠良家農戶進皇莊去種地的，他們的土地也就相應地變為了皇莊的土地，這樣的事情，各地皇親國戚都沒少乾，宗支的財富就是這樣一代代地累積下來的。包括剛才二人提到的礦山也是如此，蜀王府早有‘點石成金’的傳說，其實就是暗指他們私下開采鐵礦——鐵礦這基本上都是半明麵的了，金銀礦有沒有私下偷采，那才是真正的隱秘呢，所以說，為何蜀王府如此富庶豪橫，遠勝川外的藩王？這裡都是有因由在的。
要開礦，就不可能不死人，因此蜀王府除了擄掠百姓，吞沒土地之外，一直以來也是人口買賣的大戶，這些事情，蜀王本人一應不知，也絕不會讓朝廷派來的王府官吏沾邊，全都由王管事這樣代代傳承的管事來操辦，因此彆看他們隻是管事，但卻也子孫繁茂，儼然是錦官城的名門望族，關鍵是，在錦官城內極有辦法，什麼事兒求到他們麵上，都能幫著辦下來。
就是現在，城中風聲鶴唳，物價騰貴，他們也還是錦衣玉食——蜀王一家人，一天能吃多少菜？就算皇莊人再少，一天百十斤的鮮蔬那也還是能供上的，這會兒預測中的缺口，肯定是把這幫管事的需求也加在一起算進去了。王管事沉吟了片刻，便道，“你也知道，現在城牆都塌了，城裡兵荒馬亂，人市兒也關張，城郊的農戶有一個算一個，舉村而出逃得都差不多了，一個村裡連一個活人都沒有，想要補人，咱們的老辦法是不成的了，這樣，左護衛的全百戶，這個人你是知道的。”
“雖在鄉下，也有聽說，是這一個月間大王麵前的福星紅人，難道——”
小王管事——因同姓認的乾親，微微一怔，隨後恍然大悟，仰視著王管事，以極其崇拜的語氣問道，“難道——他也是您老一手……”
“噓！”王管事麵上難掩得意，但還是低調地止住了對方的話頭，“都是兄弟，兄弟……你去尋他，就說我的話，讓他從左護衛中撥一隊人，跟你在城裡挑些壯年漢子，編個借口，把他們騙到莊子上去便完事了。”
“還是乾爹有辦法！謝乾爹！孩兒這就去了！是了，乾爹，這是兒子從吐蕃商隊那裡淘換來的幾兩泊芙蘭，上個月去他們那裡牽了幾頭‘兩腳犛牛’進山做活，想辦法弄來的，說是比川紅花藥效更足，您給我乾娘收好了，也算是兒子的孝敬……”
這小子，事前不送，這是不見兔子不撒鷹？王管事心裡冷笑，麵上卻是大為欣慰，和乾兒子加倍父慈子孝了一會兒，又寫了一張紙條，讓他帶給全百戶作為憑證，這才把人打發走了，匆匆趕到蜀王外書房預備隨時聽用——蜀王一舉一動，都有油水可撈，全百戶不就是最好的例子？因此彆看他們這些管事在外呼風喚雨，卻半點不敢怠慢了王前聽用，彼此之間還有默契，你一次我一次輪流排班，如此，雖然小摩擦難免，但也不至於撕破了臉，惹怒了蜀王，大家都不得好。這一日輪到王管事當差，他自然是儘心儘力，又奉承了蜀王半日，這才從值房出來，回了自己在王府外的家中。
彆看隻是個管事，家中也是裡外四進的院落，還有左右跨院，也一樣是妻妾成群，王管事在蜀王麵前奴顏婢膝，在家中卻是架子十足，才回到家裡，他近日頗寵愛的一個小妾，便忙著上前為他換衣拖鞋，又倒了茶來，夾在胸前要喂他喝個皮肉杯兒，王管事滿麵笑容，正要作一番樂，卻又有人來回報，說是全百戶登門拜訪。