“這誰能想到啊, 哪有買地來的百姓不知道捂耳朵的……”
“嗐，還有啥說的, 反正就先養著唄，眼看著又下雪，天氣也大冷了，他們本來也走不了吧，到開春還小半年呢，夠他們養好了的——您彆這樣瞅我，人家不都說了, 這是建新的使節團，吃喝肯定能走公賬啊，再說了, 就是報不下來，難道還能把人往外攆？他們女金人的使團總帶了些好東西的, 來回能路過我們參園不也挺好的……”
“行了，翠英你少說幾句，老馬你也是的, 彆瞪孩子了, 要不你就打她幾下, 老這樣看著算啥意思……再說了, 把人留下也沒什麼不妥的，今年還沒入冬呢，就遭羅刹馬賊惦記上了，怕是不太平！這些女金人, 彆的不說，倒是都能打，真要有什麼辣手角色來了, 也能幫著抵擋些個。”
“就你們娘倆能叨叨，我這還沒說話，你們一套一套的就招呼上了，行了，都下去吧！翠英去給他把水缸打滿了！你和狗毛兒交代一聲，讓他沒事過來照應一下，你一個大姑娘，多大了還老往男人屋裡鑽可不行！”
“哎！知道啦——當我稀罕來呢！”
伴隨著一聲清脆又喜悅的應答，刷啦一聲，似乎是門簾子被甩過的聲音，周老七的意識也逐漸從混沌而清醒了過來，視野模糊間，似乎隻看到了一個人影在門簾後一閃而逝，再眨了眨眼睛，想起身又覺得頭暈，身邊已經有人搶著來扶他了，“哎，可算是醒了！周主任可把我們擔心壞了——要喝水不要？我給你倒杯水唄？”
這聲氣有些熟悉，周老七費力想了一會，回憶起來了——是馬主任，他動了一下，“羅刹……”
“那些馬賊啊，已經都退走了！快來先喝點水，您這一睡就是兩天功夫，該渴了吧？”
他不說，周老七還不覺得，這一說真感到喉嚨乾渴，馬主任和另外一個婦人，一人把他扶起來，一人喂他喝水，清水入喉，他暈眩的感覺逐漸好一些了，慢慢地靠在床頭，把房間這才看了清楚：不大的房子，沿牆一排炕，同時他靠的牆麵也做了火牆，水泥地麵一直延伸到大概前麵一米處，往上是白膩子塗的磚牆。
炕尾上安置了矮櫃。向陽麵開的窗，都貼了白布條放風，把窗戶給糊死了，整個房間都沒有通風口，所以格外的暖和，一看就知道灶台在外間，這是在買地逐漸司空見慣，但在遼東顯得非常奢侈的建築配置，這房間處處雅潔，雖然細處周老七也沒有餘力打量，但就覺得乾淨舒坦，甚至沒有取暖房間常聞到的異味，可見主人是格外愛乾淨的，即便是在冬季也保持了相當的整潔。
怪道都說參園比開原還富……不過仔細想想也在情理之中，這要是個培育山參的基地，能種人參，這是多大的本事……周老七也是知道人參的藥用價值，以及珍稀程度的，這麼說絲毫都不為過：參園裡隻要能掌握這門手藝的人，那至少都是將來的小富翁！
就這，還是說他們自己得到的好處，對於衙門來說，人參若能穩定出產，那用處隻有更大的，也就難怪參園這裡得到的基建資源豐富了。甚至於，給一個參園都配發了輕型紅衣小炮……周老七想到這裡，都差點忘了自己還暈著呢，忙著關切戰事的結果，“那一炮打下去——馬賊就跑走了？打、打死了多少人？”
“嗯哪，那可不咋地，關鍵不在於打死多少人，在於他們的馬都驚了啊！”
坐在炕頭照看他的婦人笑眯眯地說，這是個慈眉善目的中年婦人，瞧著和那叫馬翠英的虎妞很相像，對周老七更是分外和藹，大抵是有幾分心虛在裡麵。“馬匪都這樣，火銃還行，戰馬膽子大，平時馬匪也用鞭炮什麼的來練它們的膽子，可火砲就不行了，一砲出去，就算啥也沒打到，那些馬也不行，基本都得驚，那個動靜太大了，要是能打到什麼，更不要說了，當場就驚了，把主人甩掉甚至踩死，跑遠了的都多著呢，一般的馬匪，發一砲就夠了，就算馬沒驚也得撤走，他們可不敢冒這個險。”
這就是生長在敘州，從未見過馬戰的弊端了，包括在買地，周老七也很少接觸騎兵，畢竟，水師主要靠船，對於這些馬戰的認識，他的確不如北方人豐富，需要用點力氣才能想象出馬賊的邏輯——的確，不論是馬匪還是騎兵，馬都是最重要的財產，一旦馬不能適應火砲戰場，那麼，參園對他們來說，就是無法攻克的堡壘了。
難怪參園平時都是大門緊鎖，門一鎖上，再派兩個輪班護衛，哪怕在這樣餘波未平、危機暗湧的大地上，也一樣穩如泰山。周老七尋思了一會，蹦出一句，“至少得等他們把馬訓好了，才能來打一打。”
“對嘍，這且還不知道要多少年呢，真要有不怕砲戰的馬，一匹還不知道要多少錢呢！為了一個小小的莊園，真不值當，”馬主任笑眯眯地說，“所以一般他們也就走了，那群羅刹人，雖然是有來曆，但也是馬賊唄，他們也是一樣，一炮出去，打死了那個領頭的，其餘人就都逃走了。艾貝勒他們有勇猛的，飛馬出去抓了個舌頭，其餘人都散得很快，本來還想會不會躲在林子裡，還想打，結果，天公作美吧，到晚上又下雪了，外頭那風呼呼的，估摸著得有零下三十多度了，這麼大的風，就是韃靼人——不是衛拉特韃靼，他們自稱哥薩克，但是其實就是韃靼人——也扛不住的，我估計他們是退走了，說不準就到你們紮營的那個雪窩子那裡去擠著過寒潮了！”
很顯然，在周老七昏迷期間，他已經摸清了使節團的人員構成，以及這波羅刹騎兵可能的來曆，周老七的思維轉得慢，這時候才逐漸回過味來：怪道對他特彆客氣，就這麼一波人裡，就周老七的身份是最高的，‘朝廷命官’！他是買活軍的人，和外藩使者相比，他的身份，對馬主任他們來說肯定更貴重，至少如果要追究責任的話，他的話是比較容易傳遞上去的，也好給參園上眼藥。
再往深裡想，馬翠英開砲之前，有沒有讓大家捂好耳朵並且遠離呢？顯然是沒有的，隻是莊子裡的大家有了相應的知識而已。至於周老七和艾黑子他們……一個從來沒看到過開砲，敘州起義也好、歸順也好，基本都是兵不血刃，有摩擦也隻是械鬥而已，算小場麵，艾黑子他們，從前都是站在火砲的射程裡的，哪知道在火砲邊上要注意捂耳朵呢？