水泥廠、磚廠，這都是建新急需，但卻很難擁有的東西，也因此這裡的建築還是以地窩子為主，一路過來他們看到的房屋也多是木屋——和南方的木板屋子不同，這種木屋都是原木一根根排列建成的，一路北上，他們見過不少這樣的屋子，而且其實不太會漏風，在冬天是很保暖的：鄂倫春人會在原木之間糊上一層混合了冰原苔蘚的泥土，苔蘚淋雨之後，在泥土中會繼續生長，等於把所有的縫都給黏糊住了。這種方法也比較易於讓人接受，因為據說落後一點的部落還不知道這個辦法，便采用牛糞來糊牆，一樣也能達到保暖的效果，就是每年都要刮下來重塗，屋子裡永遠也少不了乾牛糞的味兒。至少衛拉特韃靼就是這麼在過冬草場乾的，主要因為他們那沒有通古斯的這種苔蘚……
不過，這種小木屋，也這要看和誰比了，它是相對暖和且可以過冬的，這一點毋庸置疑，這種木屋基本就是遼東再北部通古斯地區的主要民居了，但要說這種木屋能和水泥房、火牆比，那就是說笑話了。城裡唯一的水泥建築就是建新城北的金帳——雖然還叫金帳，但已經是水泥房了，就是勉強搞了個三進的大院，在買地，也就裝下小半個衙門吧，但在建新，這已經是規模最大且最豪華的建築了——但不論是地窩子還是小木屋，裡頭倒都很暖和，木柴、煤球，堆得到處都是，家家戶戶的後院都有沿邊的長條棚子，裡頭碼著的是柴火和煤球，就不知道百姓們怎麼分這兩種東西的用處了。
“建新這裡真是一點也不缺煤，鐵也有的，還有許多稀有的金屬礦，現在缺的就是水泥。百姓為啥建不起房子，這不是缺錢——家家戶戶都在礦裡乾活呢，還有買地的重刑犯來補充著，錢真不能說有多缺，缺是缺什麼，就是缺建材啊，再一個就是在咱們這地界上蓋房子真不容易，我們這裡有時候五月份還沒化殘雪，九月份就又下雪了，水泥房都開裂！你看，這水泥房才第三年那，看到沒有，牆上都是裂縫，這一裂，白天還好，夜裡就感覺牆壁鑽風——”
接待使節團的幾個年輕人，都會說一門很嫻熟的參雜語言：建州土話大概隻占據了六成不到，剩下的全是漢語詞，甚至不會建州土話的人都能模模糊糊的聽懂。這是因為太多的新詞在建州土話裡本來沒有，也不好翻譯，乾脆就直接用了漢語，比如說，水泥、金屬礦、建材等等。艾黑子和一個青年勾肩搭背，這個人大概也是老艾家的血脈，是艾黑子的堂親——不過這也不奇怪，有資格住在建新的，肯定以自家親戚為多，其餘跟隨他們北上的女金人，也不能全住在建新城裡啥也不乾，挖礦、種地、捕魚……散在建新周圍的土地上，總有活乾，逐漸把村莊遍布開來，這片地方才算是成為女金人的地盤。
“還有這事！那老汗他——”
“去年就是因為這個緣故感冒了。後來技術員來了，用黏土在屋內重新糊了膩子，這才算是擋住了風。技術員說我們當時找的工匠，二把刀！直接把南邊的圖紙帶來，算的用料，太想當然了，想著北地冷，聽說敏朝京城砌的都是二層牆，就也給加倍算了量，自以為這樣足夠了。實際上，49牆——也就是兩磚牆，那也就是在京城夠用，京城離建新還幾千裡地呢！在建新得用62牆——兩層半！還要再做保溫層，這樣才能保證屋裡的溫度！”
保溫層是做不了的，因為這是天界的辦法，其中填充的材料連買地都沒有，建新這裡通過傳音法螺把問題傳遞給羊城港之後，買活大學的建築專家，去大圖書館查了不少資料，這才又想出了一個辦法：用老式的三合土來做塗料，反而不能用買地慣用的水泥！三合土雖然貴，因為要用到糯米漿調和，但黏土的‘延展性’更好，抗寒性更強，反而適應在極低溫條件下用來做外牆的塗層！
“隻是，這三合土也不是我們建州這裡傳統的手藝，就沒這麼富庶過，還拿糯米漿來調和，都是漢人那裡，尤其是南人用的。南邊那裡現在又普遍用更便宜更堅硬的水泥，要找會拌三合土的師傅也挺難的，這不是隻能求礦山的技術員再下山來摸索？還得讓人從南方買糯米過來……唉，這船期也不知道要等到什麼時候，反正這會兒我們建新搜遍全城，滿打滿算最多也就湊個幾百斤糯米，黃米倒是有，不曉得能不能用，雖說也挺糯的……”
使節團來到建新之後，拜會老汗肯定是第一件要做的事情，周老七作為買地的官吏，而且要去蝦夷地上任，理所當然也跟著一起進了大汗金帳，一邊走一邊聽著這位小阿哥和艾黑子說閒話，也是聽得入神，都是暗暗點頭：天下之大，風土截然不同，想要簡單照搬，太容易失敗了。水泥房要在建新這樣極北的地方推開，還真不是說得這麼簡單，就連一間房子都處處離不開南方的支持——這大概就是貨物交通貿易的意義了！
再一想他們這曲折的旅程，周老七又發自肺腑地意識到一點：港口、海運，對於長途貿易來說太重要了！而且來到北地之後，知道了港口在冬天也會結海冰，他這才明白海參崴這個大多數時候都不上凍的港口有多麼的重要，彆看建新往北走，也有穿過韃靼海峽去苦葉島的港口，但這個港口在冬天是不能靠岸的，近海結冰，船隻不能破冰靠港，但海冰又不如河冰厚實，上頭也不能過人，注定是個季節性港口。建新的發展，非常依賴於海參崴運輸來的補給——這麼說，通往海參崴的路還真是非修不可了！
“實在不行，也就隻能先修木屋子了，反正這裡彆的不多，就是木頭最多了，剛好這幾天大汗也在上課呢。”
艾阿哥一邊說，一邊把眾人帶入中堂，大家也已經隱隱約約地聽到了東廂傳來的說話聲，周老七更是好奇地踮腳，從勇毅圖魯的肩膀上，順著門口看了進去——東廂裡坐了七八個人，並不隻有老汗一個，靠窗站著一個人，大概是被請來上課的老師，就不知道是什麼出身了。
此時，東廂落針可聞，大家都在聽這先生說道，“……學會了這個算數，我們就會發現，不斷向外擴張，砍伐慢生林取暖，是一件非常不明智的事情，隨著城市規模的不斷擴大，很快就會讓城市周圍的取暖資源消耗殆儘，想要讓建新維持一個科學合適的擴張節奏，我們就必須提前對於取暖木材，也就是速生林的種植做出規劃，開辟出林場來。”
“……這就是城市規劃中的一個方向：消耗性資源的可循環規劃……”