“彆彆, 彆——”
“啊，是你！你的頭發！”
兩個白天剛見過的異鄉人，在黯淡的燈火中再次相逢, 場麵的混亂三言兩語道之不儘。正義的‘魯爺爺’一邊要照顧著被撞翻了因而熄滅的燈籠，一邊還緊抓著小偷的手腕，嚴防她乘機逃跑，而等到燈籠再打起來的時候, 莉蓮也因為這份巧合而嚇得放棄了掙紮, 剛才她一直狂暴地試圖掙脫鋼鐵一樣的抓握, 畢竟, 距離自由她也就隻有這一步之遙了。但是, 這女孩心中到底猶存了對主的那份敬畏, 這個男人再次出現, 似乎對她是一種不祥的征兆，暗示了主對於她的盤算那份隱晦的不讚許, 也讓她一下就灰心喪氣，放棄了掙紮。
“是你呀！”
她拖長了聲音，僅僅是出於習慣，半真半假地露出了可憐兮兮的模樣來，好像灰心喪氣, 下一刻就要大哭起來似的。“既然，你認識葛林特, 又相信他的話, 那, 你就把我送回去吧！”
如果她還掙紮著要逃走的話，或許這個華夏壯漢會毫不猶豫地把她送回酒館去，把她交給那暴躁的監護人兼債主, 但是，莉蓮胡亂剃掉的頭發和她萬念俱灰的表情，似乎也發生了一定的作用，這個下午差一點點讓莉蓮免於被責罰的莽撞漢子，擁有過剩的正義感，這讓他自然也顯得有些愚蠢、輕信，很容易遭人利用，他的語氣猶豫起來了，“你……你會說漢語嗎？你的頭發……怎麼了？”
莉蓮的聽力比表達能力強，她也聽出了自己的一線轉機，立刻就開動起腦筋來：她當然不能回去了，但要強迫這個人放她走或者收留她也不容易。她可以……或許她可以撕破自己的衣服，做出一副狼狽的樣子來，威脅他，如果他多管閒事，她就要指控他想強/奸自己，誘惑了她和他一起翻牆逃走，實際上懷了邪惡的目的。
莉蓮知道，強迫他人發生親密關係，在買活軍這是重罪，不論對方是男是女，是什麼身份，自己又是什麼身份，都會被嚴肅治罪。這和歐羅巴老家是大相徑庭的，在莉蓮生活的鄉村附近，初夜稅還是一筆重要的收入，倘若有些農民或者匠人出不起這個錢，贖回初夜的話，他們的新婚妻子就得進城堡去接受領主的檢閱。
要是領主看得上她的話，就會行使自己名正言順的權力——事實上，這是完全合法合理的，而唯一應當被治罪卻常常被糊弄過去的，就是領主把這權力賞賜給手下的騎士，嚴格來說，這才觸犯了法律，不過，農民們也很少去狀告領主，本地的座堂很少會公然和領主衝突，他們可付不起去首都的旅費，而且，對於國王或教會的公正也沒有絲毫的信心。
但是，在華夏這裡，事情就非常不一樣了，在這裡追求女人是要格外小心的，買活軍這裡就沒有合法的娼妓，如果沒有拿到蓋了指紋的同意書，那男人就應該避免和婦女私下獨處，極端時候這種情況甚至要擴展到男人和男人，女人和女人之間。因為買活軍這裡有一種專門迎合這種規定的騙術，叫做‘仙人的陷阱’，這種騙術把很多人的錢財勒索一空，倘若不從的話——它也為礦山增加了很多苦役犯。
葛林特還繪聲繪色地說了很多人因此喪命的故事：仙人跳勒索的數額太大，找的目標又太棘手的話，很多原本隻是想要尋歡作樂的海上漢子，會被激發凶性，乾脆殺人逃跑。這倒沒什麼不能理解的，騙子們壓根就不懂，敢於跑遠洋的水手，遠遠不是看起來那麼簡單，這種凶殺案，一度曾經是買活軍大州縣主要的凶案組成，但是，葛林特格外強調的是，除非這個人就這樣遠遠地逃走了，再不回到船上來，否則，隻要被他發現了一點蹤跡，那麼，對不起了，為了大家的安全，大家隻能當成你在半路上就已經病死了，就從來沒有到達過港口。
一個活生生的人，怎麼在半路上病死呢？葛林特的語氣，暗示著他們有得是辦法。而莉蓮也明白了他的意思——買活軍這裡抓這些事情一定是非常嚴厲的，她把這一點記得牢牢的。並且剛才還使出來威脅這個壯漢，“你再不放開我，我就說你強.奸我！”
但是，或許是她的漢語還說得不好，這個漢子一點反應也沒有，莉蓮現在可以在這條路上貫徹到底，但她很害怕這個莽漢愚笨到不知妥協，大家隻好鬨到更士署去，而有這個人在，她的來曆是瞞不過去的。莉蓮最害怕的——還不是被送回葛林特那裡，而是他們立刻讓她再參加一次檢定考試，那樣的話，她隻能背負重債，被送去做苦工了！
“他們……他們欺負我……”
威脅大概行不通，那就來軟的，眼淚立刻從她的眼眶裡滾落出來了，莉蓮發現自己可以很自如地運用技巧來給他人潑臟水，卻還不落人話柄，她那欲言又止的態度，可以讓人浮想聯翩，但她卻因為‘漢語不好’、‘性格羞澀’，完全沒說出真切的指控，也就不會有誣陷他人的罪名風險。她察覺到那漢子的眼神似乎有點同情了，便伸手摸了摸淩亂的短發，“我不願意，他們就……”
這個壯漢舉起手中的燈籠，把她完全籠罩在光裡，上下地打量了起來，莉蓮任由他去看，她心底是很有把握的，因為她的衣服本來就因為爬牆而有點淩亂，對方似乎也相信了她的話，同情地歎息了一聲——但他的手可絲毫沒放鬆，語氣甚至更堅定了。“那就更要去告官了！這裡是買地，更士們會為你做主的，你放心，我也能給你做證！”
不是，你就不能先把我帶到一個安全的地方去，嗬護一下，給我倒杯熱茶嗎！真到更士麵前對質的話——葛林特可是有其餘船長、酒館老板還有其餘‘貨物’做證那！難道她要對更士老爺解釋說，‘他們欺負我’，指的是葛林特強迫她學習？
莉蓮已經早就知道了，華夏的居民對於學習有一種病態的癡迷和狂熱，任何與學習有關的虐待，似乎都相當的正當，反而是不願學習的人很難得到他人的寬容。她慌張失措，氣急敗壞地又開始掙紮了起來，隻是她的力氣實在太小，壓根無法撼動這該死的男人，“彆彆彆，你等等——我告訴你實話，我告訴你全部實話行不行！”
“原來你剛才真沒說實話啊！”
男人有些驚歎地說道，但到底還是停了下來，莉蓮對於這個笨得無法利用的男人已經完全沒有任何想法了，她在心底把他全家詛咒了個遍，才結結巴巴，頗有幾分難以啟齒地交代了自己的來曆，還有整個女巫貿易的來龍去脈：那些實在活不下去的女孩子，為了一條遙遠的生路鋌而走險，和海盜打交道，想方設法地登上了可怕的海船，忍著風浪、眩暈和嘔吐，在大海上飄蕩了經年累月，來到了自由的——天堂一樣富饒的華夏，但是，她們每個人也都因此欠下了巨債。
“船票的價格非常貴……”
“有多貴？”
他們已經暫時離開了那條危險的後巷，在紹興隨處可見的小河邊坐了下來，這男人的手還非常警覺地鉗在莉蓮的手腕上，他是對的，因為莉蓮會遊泳——既然還沒有得到逃開的機會，她就老老實實地繼續對這個人訴說著，放棄去編謊話了，她發現自己好像也沒有聰明到能把謊話圓好的地步。
“用你們的計算方法，一個人一千兩銀子。”莉蓮說，“船上人越多，單張船票就越便宜。如果我們都活到了華夏港口，為葛林特換來了積分，那麼均攤下來，未抵扣的情況下，一個人是八百兩。葛林特說，每個船長帶人的預設利潤都必須和他們選擇運貨的話，同等重量的貨物能得到的貿易利潤相當，否則他們就沒有帶人的動力。”
這段話用漢語來表達是困難的，就算用母語也不容易，因為利潤、貿易、抵扣都是很複雜的單詞，不過，莉蓮還是設法讓這男人聽懂了，他明白她的意思後，也吃驚地吸了一口涼氣，“八百兩！做苦力要多少年才能還清八百兩！”
“如果一輩子都是苦力的話，那就是一輩子……”莉蓮有些淒涼地說，而男人已經計算了起來，“不會說漢話，不會拚音，一天20文，一個月600文，一年七兩二，八百兩……不吃不喝一百年都還不清！”