社樹旁一個胖胖的買活軍應了一聲，從腰間掏出一個小冊子，一支墨筆，粗粗的手指捏著細細的筆頭，很靈巧地寫起來，金逢春很吃驚，她沒想到買活軍隨便一個兵士都能書會寫，不過聽謝雙瑤叫二哥，又覺釋然，謝雙瑤有五個哥哥，聽說她本名謝六姐，雙瑤是她自己給自己改的名字。謝雙瑤的哥哥大概多少是有些特彆的。
馬百總便從謝雙瑤手裡接過那個鐵皮筒子，站在平地上，和大家說起來，“買活軍的規矩，一向是不做虧本買賣，每回出兵花費多少，最後均攤下來俘虜便要買活多少，從前米價貴，按米價算大概要十兩一個人，先收了放走，之後再遇到多退少補，這些年米價漸漸便宜了，最便宜的時候掉價到二兩一個人。不過從前都是本縣出人去彬山征討，買活軍在本地接戰沒什麼花費，這一次勞師遠征，花的錢定然不少。”
他用請示性的眼神看了一下謝雙瑤，謝雙瑤微微點頭，叫馬千總站到台子上，這樣她可以隨時從他手裡拿過鐵皮筒子來補充，“花了很多錢，而且這城我還要出人來管，這些人都不能回去種地，我還要管他們吃喝，這些錢長遠來說都要攤到你們頭上。養一個兵一年最少要花一百兩，臨城縣我打算放兩百個兵在這裡，一年就是兩萬兩，你們買活錢要是少了，我豈不是非常虧本？”
她的語氣一點都不嚴厲，甚至都不說是精明，反而非常草率，又不耐煩。眾人一片啞然，不知道該怎麼回話，他們都還沉浸在從前的慣例裡，本地山賊開始想做大王了，打下一座城不都是分派官吏，收稅征糧？更有遠見一些的厘定田地人口，沒聽說一上來就問大家要買活錢的。
金逢春卻有些按捺不住了，她聽出女大王的意思，錢大家總歸是花不起，欠下巨債，命便是買活軍的，那就要乖乖聽話服從管教，這和從前的日子其實沒有什麼不一樣，最多是名分變了，以前大家要忠君孝父，現在大家要聽家主的話，謝雙瑤就是那最大的家主。其實都是一樣的，就是謝雙瑤大概是山野中人，而且是個女子，所以不好用忠君那一套，搞了個買活的名義。
現在正需要有人接話效忠，但她是女兒家不能拋頭露麵，看了一眼父親臉色，知道他也決計不會對一個女山賊奴顏卑膝，金逢春心裡很遺憾，但也知道父親這樣謹慎點是對的，不過她們家沒有出麵，還是有人夠聰明看破這一層，喊道，“我們沒得二話，從此儘心為大王做活，為大王賺足銀兩再行買活。”
謝雙瑤解頤笑道，“對了，這就很聰明，知道我最討厭說什麼不求報酬為大王儘忠之類的屁話。”
她把鐵皮筒子丟給馬百總，馬百總機靈地說，“不錯，跟在謝姑娘身邊，做任何事情都有報酬，隻要足夠勤懇，終有一日可將買活錢湊齊，就譬如說某，某身邊親兵多數都買活七八次以上，買活錢加在一起也要五十兩銀子，哪家有這麼多閒錢！”
眾人都是不由點頭，一個兵，殺了他都不值五十兩。縣中小吏都算有頭有臉，饒是如此五十兩也是個巨大數目，馬百總道，“但他們死了麼？沒有，哦，死了一個，做活的時候中暑了，沒救過來，那這也是他運氣不好，其餘人還不都好端端回來了，無非是做活時間長點罷了，有吃有喝的，下值以後還能認字！這樣的好事我看城裡多少人拿著錢都沒地方找去！”
這話是對的，臨城縣那些苦工，做一日得一日的錢糧，現在全聚在大街另一頭領粥，不過在這群富貴人家中反響寥寥，對這些人來說認字並不算太大的問題，而且聽說買活軍教的是他們自己發明的怪字，走出彬山有幾人能認？所以大家隻是勉強地應和著，也不敢把馬屁拍得太過，因為謝雙瑤剛說了不喜歡聽屁話，而且的確聽說她最討厭被人奉承。
馬百總覺得他們不識抬舉，有些嫌棄地道，“就是這般了，如今我們都欠下巨債，若是沒錢，謝姑娘想殺你也不需要任何道理在，你們項上人頭已不屬於自己，就是暫寄在這裡。所以大家都要聽話，讓你們做什麼就去做什麼，不要給謝姑娘找麻煩，這是謝姑娘的第一條規矩。”
“第二條規矩是不許拍馬屁，不許說沒用的話，但是說有用的話，或者提一些聰明的問題，可以賺錢。”
人群騷動了一下，“什麼是有用的話？”
“你覺得有用的都可以說，”馬百總講，“比如謝姑娘現在很熱，若你知道附近哪裡有冰涼甘甜的井水，大概可以賺……十文錢？”
他請示地看了謝雙瑤一眼，謝雙瑤讓他把鐵皮筒子湊過去，“二十文錢！”
馬百總說，“但若是你知道怎麼把天氣變涼，那便可以拿到……”
謝雙瑤：“能掌控天氣那當然至少白銀十萬兩！”
眾人有些明白了，一陣嗡嗡，馬百總又道，“第三條規矩便是，你們的錢不許花出買活軍的地盤——你們現在有的錢都是謝姑娘的，不夠賬不收而已，在買活軍地盤裡，買點吃的用的也就放你們一馬了，大家都是謝姑娘的人，肉爛在鍋裡，但如果敢花給外人被知道了，斬無赦！”
這一條沒什麼抵觸，這些人本來也就沒有太多機會走出買活軍的地盤，現在天下大亂，哪有人會出門亂竄，若有，知道買活軍要打過來都好幾個月了，城裡百姓也不是傻，難道還不逃。
馬百總放下鐵皮筒，看了謝雙瑤一眼，“謝姑娘，還有什麼新規矩麼？”
看來買活軍的規矩也是時常變的，金逢春想，她覺得很新鮮，目前這些規矩似乎都不會對她的生活帶來什麼不好的影響，但城中卻因此會有很大的改變。而且她以前從不知道馬百總和謝雙瑤居然這麼熟悉，現在甚至懷疑買活軍打來的時候之所以城裡氣氛這麼麻木平靜，馬百總起到重要作用。他們剛才沿城牆走過來，城門乾乾淨淨一點血跡都沒有。
謝雙瑤想了一下，拿過鐵皮筒，“沒有買活的人，不許私自成親，必須先稟報我知道，取得我的同意。男二十五，女二十三之前不許稟報。”
這句話幾乎讓眾人暈厥，馬百總也很吃驚，這是入城以來謝雙瑤頒布的第一條令眾人無法理解的規矩，越是亂世成親越早，金逢春十四歲還沒定親已經算是有些晚了。
“謝姑娘，這是為何呢？”馬百總適時拿過鐵皮筒，開始和謝雙瑤一搭一唱。
謝雙瑤搖著扇子說，“成了親就要生孩子，女的生孩子就不能做活，生的時候還可能死掉，債沒還完就死了我不是很虧本？”
她用扇子點了點人群，微圓的臉沒什麼表情，“我說話一直都是算數的，誰敢私自成親，私自懷孕，被我知道了你們會非常後悔。”
像是為了證明自己的狠辣，她隨意在人群裡點了幾個，“穿藍衣服那個，你，出來，還有那個穿黃衣服的，那個穿青衣服的。”
買活軍擠到人群裡，就像是石砲撞進豆腐，三個男丁很快被拉出來，謝雙瑤問，“多少歲了？”
三人顫抖著報了歲數，一個人說自己十七歲，謝雙瑤皺眉說，“你撒謊，而且你覺得我是多笨，你們縣就這麼幾十戶有點能量的人家，你以為我分不清誰是誰？你今年二十三歲，我不喜歡撒謊的人，五千兩，你有沒有？買不買活？”
青衣人大叫著求他爹拿五千兩出來，他們家人跪了一地不住央求，但五千兩現銀決計沒有，便是產業也不值得那麼多，謝雙瑤冷笑說，“沒有錢，又對我撒謊，彆想活，二哥，殺了他。”
那個胖大軍士嗆啷一聲拔刀出鞘，一刀就捅進青衣人的肚子裡，表情一絲變化都沒有。新鮮的血腥氣散發開來，人群嚇得直往後退，金逢春的心砰砰地跳，怕得想吐，不敢看又忍不住要看。她剛剛覺得謝雙瑤看著其實滿可親的，一轉眼她就親眼看著親兵這樣殺人，表情一絲變化都沒有。
真是個屠戶女！
剩下兩個男丁當然也拿不出錢來買活，固然其中一戶人家金逢春知道可能有這些錢，但五千兩的巨款，買了這個的命，下一個謝雙瑤若還要再殺自己家的人呢？這個頭是不能出的，五千兩也許拿得出來，五萬兩則絕無可能，當家人至少都還明白這個道理。
烏壓壓的人群裡頃刻便響起低低的哭聲，買活軍冷漠地把三具屍體拖到一邊去，馬百總瞥著屍體也沒什麼表情，便是金逢春的父親看著也很鎮定，甚至唇角微微一翹，金逢春看了心中一動，這三個人她都認識——謝雙瑤沒有說錯，臨城縣的確很小，大家都認識大家，不過金逢春對於街上一些肮臟的事情知道得不多，家裡人不願讓小女孩聽這些，但看父親表情，她知道這三人死有餘辜。
既然是懲惡揚善，為什麼不宣揚一番其中的道理，反而要如此凶殘呢……
她想不明白，謝雙瑤拍了拍手，站起來說，“真的很熱——先把你們聚在一起自然是有活讓你們做，不過在此之前，誰先想掙那二十文錢？”
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