鐵犁那些大件也罷了，菜刀人人想買，謝二哥倚著車問，“城裡有幾個兵？”
百姓們麵麵相覷，人群裡不知誰捏著鼻子喊，“不到五十個！”
那兩個官的表情都是難看，買活軍互相看幾眼，哄笑起來，道，“還說什麼，又不敢打，就問你們做不做生意？”
就看買活軍那一身的橫肉，身上鋥亮的甲，不是以一當十，一個打五個肯定沒什麼問題，縣裡那官的氣為之一泄，念叨著，“也是為民生計……也罷了，你們隻不許進城！”
謝二哥笑道，“我們也懶得進去，就在這裡賣了，誰要菜刀？”
便示意徐地主那邊的人上去叫賣，城裡許多人都趕來看熱鬨，徐地主手忙腳亂，謝二哥看不是事，教他理出一條線，一個人專門叫賣，一個人給貨，買活軍收錢，再來一個人記賬。“這不都是數學三裡統籌那一課的內容嗎？”
徐地主擦著汗說，“剛想起來，下一趟便熟練了。”
他腦子還是靈活的，夥計也全都從第一期掃盲班畢業，曉得記賬，事情便好做得多，許縣滿城人都來看熱鬨，不過半個時辰，菜刀快賣完了，針也賣得快，鐵鍋又賣了幾口去。此時親家張老丈才匆匆趕來相見，把住徐地主就哭起來，“老兄弟，家裡人都還好？”
“家裡人哪有不好的！”徐地主趕忙和他行禮，也落了幾滴眼淚，心裡其實還是掛著生意，買活軍不進城他也不敢進城，拉著張老到城外一棵大榕樹下說話，“媳婦、外孫都好，你女婿也好，買活軍沒殺什麼人，叫我們上課，又賣給我們許多東西。”
他從背後解下一個光餅炫耀著，“瞧，麵粉也是他們賣來的。”
這和張老丈心裡想的境況顯然大相徑庭，他眼淚還掛在腮邊，驚愕地望著徐地主，“這聽著可和天兵下凡一樣呢？”
徐地主歎口氣，卻也有許多苦想訴，就是當著買活軍的麵不敢說，怏怏道，“家裡田還是沒了一些，買活軍給我折些本錢來做生意，販些鐵犁來賣，還有菜刀，老親家，我想你名下也有許多地——”
鐵犁自是好東西，張老丈走到推車旁便走不動道了，愛惜地摸著那雪亮的犁麵，一問價格，當即便是心動。徐地主又和他說了畝產，張老丈瞪著眼隻是不信，“五六百斤！天爺，你怕不是吃了謝六姐的香灰，成日裡發些白日夢！”
“若不是一畝能產五六百斤，謝六姐如何有那麼多米糧養兵？”徐地主極力辯解，“又哪有多的糧食喂了豬吃肉？你曉得買活軍的豬吃什麼——吃糠呀！”
張老丈捂著嘴，糠在許縣農戶那裡，有時是要和米一起混著吃的，佃戶尤甚。“當真？！”
徐地主叫過本家一個後生，“講講買活軍中午吃的什麼。”
那後生繪聲繪色地說了，張老丈聽得連連咽口水，徐地主說，“臨城縣的肉價賤得很！買活軍他們天天都要見葷！”
張老丈看著買活軍那十人身上團團的肉，不敢不信了，連連說，“天老爺！難道真是天上降下救苦救難的神仙？”
“不是神仙，哪來的稻種？不但會種田，還會煉鐵，”徐地主拿起菜刀給張老丈看，“又會修路，還會曬鹽，你沒吃買活軍的鹽？我們那裡鹹菜也極賤，農戶頓頓都有鹹菜吃。”
能有鹹菜吃，在村裡也算是殷實人家了，幾年以前，最窮的那些是吊一條鹹魚，大家看幾眼便算是沾過鹽味了。這個張老丈倒是信的，連連點頭，“吃的，吃的，我們這裡吃了兩年了，實是好鹽，雪白子，一點臟汙沒有，我們這裡農民也吃得上鹹菜了。”
徐地主話裡不由就帶了一絲得意，“買活軍一來，臨城縣的日子是要好多了，我手下原本佃戶大發，家裡兩間房都沒有，如今也籌備著要買鐵犁。鐵犁在我們那裡隻要五兩銀。”
他運過來自然不能這個價格賣，怎麼也要七兩銀子，但想到因此能多開墾的田地，這仍是值得的。張老丈是過日子的本分人家，逢農忙自己也要下地，是精於農事的地主，當即掏七兩銀子買了一架，又答允為徐地主介紹銷路，徐地主說要給他中人費，隻是須去買活軍麵前過一道明路，張老丈不敢要，連聲說給女婿貼補家用便好。
他將鐵犁拖進去，又買了一套鐵鍋、菜刀，過半個時辰把銀子送到買活軍手裡，又扯來兩個人看貨。這樣的大件買賣著急不了，大家都要斟酌，天色也是晚了，當夜眾人便在城外歇了，買活軍又問城外百姓借了灶炒菜，買水、買青蔬，還買了些米，大手大腳，引人側目，他們也不在乎，百姓殷勤地端出案板給他們用，很快又切了一盤醬肉炒起來，濃香也誘人，不多時又是許多人圍觀。眾人都羨慕那塊案板的主人，上頭存的油端回去拿菜一裹，也是多了些滋味。
謝二哥叫徐地主放心，他們自花自己帶來的盤纏，不會錯了賬，徐地主唯唯諾諾，自己翻著賬，計算著回去能拿多少辛苦費，換回多少簽子的本錢，心頭逐漸火熱起來，又計較著換回來的簽子能再買多少鐵器。這麼循環下來，一年能賺多少。
當夜買活軍輪流守夜，徐家人倒是睡了個好覺，起來後張老丈又來問稻種，徐地主也帶了一些來，一發都賣給他，張老丈說不止他一家要，許多家都想聽聽臨城縣裡出了什麼事，叫徐地主進城去吃飯。
徐地主還不太敢，張老丈死活拉進去，“包在我身上，出不去你把我頭砍了——怕什麼！縣老爺家難道就不用菜刀了？買活軍的刀極快，鐵鍋也做得好，衙門裡好些人家都問可還有貨。”
貨自然是有，徐地主想賣鐵犁，便鼓足勇氣奔赴險地，到張老丈家裡吃飯，中午席上全是許縣有頭有臉的人，大家對臨城縣一切都好奇，鹽、鐵、稻，什麼都想要，連水泥也想買兩袋來看看，是否真和徐地主說的一般神奇。徐地主把自己知道的一切儘力全說出去，在眾人驚呼聲中，不期然眉飛色舞，隻覺得平生再沒這麼有臉麵過，便把臨城縣的日子吹得天花亂墜，極言那水泥路再堅牢不過。在座眾人都聽得一愣一愣，一個年輕漢子聽得掉了筷子，喃喃道，“若用水泥來糊城牆，豈不是數千人都攻不進去？”
張老丈一撞他，徐地主已是驚了，“閣下是——”
那漢子道，“俺叫劉阿七，是縣老爺身邊的小旗。徐老爺不慌，俺來吃這頓飯，還要買你些貨呢，俺們這裡半年沒來商隊，鋪子都關張了，什麼貨都缺的很，這樣和你講，若是有麵粉，也不貴，俺們縣也想買一些。”
他旁邊一個麵色精悍的漢子沉聲說，“鹽再多一些也都能要上，足色紋銀付賬！”
徐地主便沉著起來，心裡隻覺得自己真是做了個再正確也不過的決定，回想來時，不禁也有些後怕——好在許縣這裡萬事都是順利，更好在他被那葛愛娣一言點醒！否則簽子全換了鴨肉米粉，哪有今日的風光？
不過，鴨肉米粉吃得多了，他也不太看得上張老丈家的宴席，張老丈這個地主，做事還是不大氣，請人吃飯不外聘廚子，仍叫家裡人下廚，味道著實平庸。徐地主不過儘力吃了個飽就忙著去做生意，來來回回忙了七八日，終於把鐵犁全賣了，他膽小，第一次不敢弄花招，按謝二哥要的價買的，也不敢私拿好處，把人都領到買活軍那裡付了銀子，將買活軍帶來的那套灶具竟也都賣了，扛了一袋子銀子扔在車上，帶上張老丈——張老丈始終心係女兒，聽說徐地主家要造新房子，且還是買活軍強買強賣，更是好奇又擔憂。下了幾日的決心，做出天大的決定，要和徐地主一起去臨城縣看看。
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