金縣尉被迫進步, 內心感受隻怕是五味雜陳，像他樣的中低層小官僚，捐官與其說是有什麼雄心壯誌, 不如說是家族決策，金家有個官在, 迎來送往便有幾分體麵, 且生意也好做一些。金縣尉的才能足以勝任自的職務，但野心卻遠遠不如女兒，他或許不是不白謝六姐的種種用意, 但卻覺得麼中中庸庸地混日子也沒什麼不好的：買活軍好，那末金家也差不到哪，總能跟著喝一口湯, 若是買活軍有一日不好呢，金家到底也沒有做過什麼格的事, 不至於被官府特意追究。
是中年人特有的一種混日子的思想, 或許不能說錯, 但金逢春卻覺得父親沒遠見, 她大費唇舌, 希望金縣尉對生活成本的上漲有準備。“便是爹爹考過高級班, 能做縣尉, 那麼一天開多少錢？如今一天能開到一百那算是高的。便按一個月三千來算，夠用什麼的？雙喜、雙紅、忠伯、阿富，我們家至少也要四個下人, 並廚子、廚娘兩人, 六個人哪怕隻讀初級班，一天二十五，一個月便是四千五百！不吃飯麼？不穿衣麼？”
當然, 金家在不止金縣尉一個人掙錢，而且下人們拿的也並沒有麼多，但在金逢春來看隻是時間問題，在買活軍的統治下，生活水平提升最多的其實恰恰是徐地主樣的有地家庭，他們把田產變之後能收一大筆錢，用錢來做生意，進項豐厚不說，而且因為原本的生活習慣沒有改變，生活成本比金家樣的官僚家庭要低得多：徐地主家是沒丫鬟沒小廝的，他們家的地雖多，但以前不做生意，每年的進項也有限，從社會層次來說，也並不需要雇人來維持體麵，就是鄉下地主的生活式，雜活家人分著做，兒子女兒不得閒，到農忙時節家人要回村給長工保證後勤。
麼一來，他們就不用承擔暴漲的人工成本，但金家卻不一樣，原本金家的日子比較好過，畢竟金縣尉除家寄來的用度，有在縣尉任上的孝敬，陪嫁幾間鋪子的息，而他們家六個下人的月錢開發加在一起也不到四兩半。其中丫鬟小廝是用養子養女的名義收進來——聘用丫鬟，簽的契書上往往要言月錢，而且約滿可以辭工，但收養子女就不同，主動權完在主家，給不給錢，使用多久，放走後是否能找麻煩……看主家的心，因中低層人家，雇工有限時便喜歡用收養子女的式，隻有高門大戶，奴仆如雲，才會認真簽賣身契。
買活軍來以後，一切和從前不同，首先，外頭多多工作崗位，其次，有人要受到培訓，金逢春發上課是世上最可怕也最有用的手段，奴仆一旦上過課，知曉世間最基本的知識，心思便會活絡起來，他們前的忠心或許完是於對外部世界的恐懼和無知。一旦他們開始上課，信息——買活軍教曉的個新詞——開始流動，那就幾乎沒有什麼力量能阻止他們為自盤算。
活，外麵是儘有的，報酬，外麵是比在家要多的，就連住處也快就要有——買活軍在城外開辟空地，打算營造一批新屋子，屋子小，是連成一排的磚屋，但男女是分住的，而且聽說打算嚴格看管，月租也非常便宜，一個月隻要一百，不過是一個最低級的雇工四天的工錢！
即便是樣小的屋子，對雙喜些丫鬟來說也是居住上的提升，些丫鬟雇工在主家哪有自的屋子，甚至沒有自的床鋪，在買活軍到來以前，她們就睡在床邊的腳踏、閣樓中的衣箱上，有些夏天就睡在堂屋外夾廊地上，冬天藏身牆洞，每日起來疊鋪蓋，身無長物，連一點自的地盤沒有。雙喜沒說，但金逢春知道她熱切地期盼那屋子快些蓋好，她寧可到時候每日來金家上工——或者既然踏一步，為何不更進一步，到買活軍要開辦的紡織廠做工呢？
到年的個時候，雇工成本勢必會大幅上升，金家要麼就是完放棄自的生活習慣，削減雇工人數，要麼就是提工錢，而且工錢要提得比二十五更高——二十五人家可以紡織廠做，那有提升的希望，在金家一輩子是服侍人，用金逢春些日子從書和那些買活軍口中學到的新詞來形容的話……要買斷機會成本，勢必要給溢價。沒有三十，難留住人。
雖然買活軍來以後，生活上多許多便利，但要維持一定的體麵，依舊是需要雇工的。每日官房要倒、爐子要升、飯要做、柴要劈、衣服要洗、水要挑，有老祖母要照顧。徐地主家人口多，粗活是分著做的，幾個兒子早起挑水生爐子劈柴，女兒媳婦倒官房洗衣洗碗，徐買菜做飯——他們平時吃得也粗糙，些事不耽誤他們上工。但金家能行麼？金一輩子沒有親自下過廚，金逢春也沒倒過自的官房，她那幾個哥哥不提也罷。他們能把自的鋪蓋疊好，金逢春能給幾個哥哥做些小衣服就算是勤快。
再說，有個老祖母在，一輩子習慣殷實人家的做派，到老要忙自的內務？
雇工是一定要有的，工錢再漲也要有，想要通過其餘手段不漲工錢留人，在以前倒是有許多辦法，在則完闕如。
雇工有，城新開的炸雞店，不光顧一二像話嗎？徐地主自捧著炸雞架站在門口吃，金縣尉便要買回家偷偷吃，他們若是到店也隻會買炸雞腿……是放不下的架子，而且城花錢的地如今越來越多，那樣好的衣服，顏色鮮亮耐磨，不買嗎？水泥屋不造嗎？甚至是那稀奇至極的自行車，若是彆家有，金家就不想要嗎？
花錢的地越多，賺錢的門路卻少，金縣尉在一日是五十，第一批學生高級班通過之後，縣內會統一招考吏目，若是金縣尉沒有排到高名次，失如今的職位呢？若是排名雖然靠前，但政審分數卻低呢？金家在是活死人，沒有回鄉的選項，一旦金縣尉失業，生活式便必須有極大改變，體麵壓根蕩然無存，便是寫信問家要錢，也不可能維持久。金逢春是對家可能麵臨的幾種局麵已有盤考量，她知道眼下是金家改變命運的最後一個機會：要麼立下大功，取得吳興，把家人的政審分數提上，隨後回族中主持分家，用自家的田產換來本錢，開展貿易，家進入晉升的快車道，想吃什麼、想穿什麼、想玩什麼，儘可自取。要麼便是就淪落為徹底的平民階層，連在的生活無法保住。
和什麼天下大義，什麼讀書人的抱負沒有一絲關係，純粹便是選擇題，炸雞腿喜歡吃麼，新衣喜歡穿麼？任何人知曉該如何選擇，即便金縣尉依然打從心底抗拒金逢春的規劃——對他樣的中年人來說，引買活軍攻打老家、主持分家、變賣祖產，是突破底線的舉動。但在金逢春不厭其煩的反複分析之下，家人總算達成共識，認可金逢春的洞見：為亂世，本就沒有長久安穩之局，時應當拋棄一切成見，更不能逃避，唯有迎難而上，抱定付一切的決心，才能在亂世中獲取一絲安身立命之本，倘若是隨波逐流，那當真說不準什麼時候就要‘發往彬山苦役！’。
或許是‘發往彬山’四個字激發金縣尉的恐懼，使他意識到麼一點——買活軍遲早是要取吳興的，那麼取吳興之後，若不分家，便隨時可能會因族人的違法事‘發往彬山’，是實在的威脅，而金縣尉雖然留戀在種不頭的安穩日子，但也的確不想彬山做礦奴。
一晚密斟，總算定下略，金逢春雖然口乾舌燥，但入睡前卻也鬆一口氣，說實話，若不是她和哥哥們在臨城縣長大，對老家吳興並不熟悉，她又是女娘，離開買活軍的地盤根本沒人把她的話當回事，金逢春早就‘妙計獻吳興’，何至於麼費力地說服父親？！