“報紙？”
泉州宋府花園中, 一位五旬老者抬頭有些詫異地道，“這是哪家報房傳抄的？可這會兒是邸報送達的時日啊。”
“這是買活軍所發的報紙，搭船的夥計設法買了幾百份來。”
宋玉亭將幾張散發著油墨香味的紙張遞給父親, 道，“倒也機靈, 共發了三期, 每一期都買了一百餘份，所費雖然多，但卻是絕好的人情。我昨日已瞧了幾期, 當真是頗耐人尋味，父親大人請看，光是這報紙上, 便看出來有好些生意能做哩。”
他父親宋老太爺聞言，便橫了宋玉亭一眼, 道, “倒是有理了, 一份多少錢？”
聽聞一份十文, 便道, “這裡也是好幾兩銀子了, 須知道大家大業, 也在於一針一線，手裡這敞開了花銷，叫家裡子弟們學去了, 咱們家夠花幾年的？”
雖說他年紀大了, 脾氣難免古怪，但這般發作，其實還在於去年宋玉亭花了兩千兩銀子, 買了一架自行車回來，且還將家中的門檻給拆了幾麵，就為了騎著自行車在家裡四處轉悠。此事惹來的麻煩又多又雜，餘波迄今仍舊蕩漾休，老爺子想到這點便是來氣，雖然還默許宋玉亭和買活軍做生意，但見到這種新鮮玩意兒又出現在家裡，到底是訓斥了幾句，這才拿起報紙細看了起來——作為商人，再怎麼也是會拒絕信息的，畢竟他們吃的可就是這碗飯。
“買活周報，這是周發的？”先看標題，宋老太爺眉頭就是微微一挑，嘟囔了句，“倒是還有些分寸……這要也是日發，豈活脫脫又是一個邸報？”
又略翻閱了一下，看看版式和字體，道，“印得倒是雅致，大抵是周報的緣故，這版雕得好。”
此時的邸報，多為手抄，也就是寫本，這在京城是合適的，為京城的邸報是每日刊發，工作量相當的穩定。但這些邸報下發到地方之，傳遞便很穩定了，會為路上的種種狀況出現延誤，往往是一批一批到來的，而且還有集結成冊的需要。此民間的報房便會進行雕版翻印，這種雕版相當粗陋，錯謬甚多，商人們也太挑剔，隻取個大略。
宋家世居泉州，京裡的邸報送來至少要一個多月，而且往往是在途中進行翻印的版本，是早習慣了那低劣的印刷質量，此時見到這版式，首先就判斷是極佳的雕版，還在讚歎呢。宋玉亭已道，“什麼呀，爹，這是活字印刷。人家一印就是幾萬份，光港口一期就穩定賣個四五千份。雕版？雕得過來嗎？這是他們的新式印刷機，那活字取墨穩定，而且易發熱積墨，排版又快，除了造價特昂之外，便沒甚缺點了——雷老弟在信裡滿口稱讚，還說要托我將他們家的老醫書捎帶過去，他要整合編排，重印《雷氏五十方》呢。”
“還有此事？”
福建道自古來便是印書的好地方，為這裡地處丘陵，林地甚多而又便耕種，住民百姓伐木砍竹，造紙印刷，自前宋起，‘閩刻’便是一大流派，雖然這印刷業的中心是在建寧，但在泉州亦頗為興旺，宋家自己也有在幾家書房裡有股份，老太爺自然知道這雕版印刷的局限——若是要在數日內印出幾萬份來，至少要有五六份雕版輪用，有木雕版發熱變形、積墨模糊等題，而活字隻會更差。
按他的驗估量，一份雕版一日夜最多也就印千次算是極多的了，這還要用很好的木頭，此書房發書，若拿捏了前景，一般第一版也就是數千冊，聽兒子說起，這《買活周報》一發是數萬份，便知道買活軍一定在印刷技術上又有了突破。所用的活字比木活字、陶活字更穩定，又比銅活字更堅硬，還沒看文，由得就道，“這一套活字如發賣？若是肯帶一個師傅來教，便是四五千兩也都值得的。”
宋玉亭搖頭道，“這自是賣的，一套四五千兩也止住。沒看雷老弟也隻是托人帶了書本過去排版？他們家中可也有書坊呢。隻雲縣那處交通便利，若書坊也能對外接單，我們倒可去印了書來，往廣府發賣。”
宋老太爺道，“這是一，二來也說了，買活軍用的紫頭籌子，那染料知是如調配的，很難仿造，可見得他們對彩印也是有心得的，這又是一門大可做得的生意，且說往廣府一帶散發，便是那些西洋人，也很可印些什麼聖母圖去賺他們的錢。這就又是一門生意了。”
此時一副印刷精美的彩畫，售價四五百文是絲毫也新奇的，買活軍有了金屬活字的技術，毋庸置疑便可燒造金屬雕版，這種雕版本身都是財富，哪怕是每年刻印年畫販賣，都是穩定的財源。宋玉亭滿口稱是，道，“如此免得又要一趟雲縣了，底下掌櫃們倒也好做主。”
一邊說，一邊看宋老太爺的臉色，宋老太爺無奈道，“怎麼把家安到雲縣去！”
原來宋玉亭自從押船去了一次雲縣，便屢屢在雲縣逗留歸，對買活軍的一切物事都極為著迷，把世交雷家的小老弟拐去了歸說，還搬弄回了那所謂的自行車。帶回來也就帶回來吧，還非得在親友中誇口，當下便引起轟動，全城士紳都知道他弄了個‘鐵驢子’回來，口耳相傳，知多少謠言，一時鬨得沸沸揚揚，連官府幾位大人都表示關注，傳讓宋家將這自行車帶去一觀。
宋家為了這自行車本身就花了兩千兩銀子，這倒也還罷了，但續點各方的大人，又是數百兩銀子流水價孝敬了出去，最到底是將這自行車獻給了他們家的老根底，百年來世代有人在京城為官，高祖更曾入閣，如今家住浮橋的李家，這才平息了事態——這還是來傳了消息，連宮中都用了買活軍敬獻的自行車，為宋家免除了最的隱患，否則哪怕時至今日，隻怕仍是睡安寢，深怕什麼時候就被人私通反賊的罪名給抄了家。
饒是他家在海外也有船隊，這幾千兩開銷出去，最手裡什麼沒落著，宋老太爺也覺得肉痛，此便許宋玉亭再去雲縣，唯獨隻有牛痘出來那段時間，雷輕寫信回來，宋玉亭便又帶著雷家子弟去了一次，學習種痘，且帶回了一批痘苗。
由於這是買活軍治下傳出的東西，宋家也好大肆宣揚，但又無法阻攔人們種痘的熱情，總之又免破財消災，為雷家點關係，雷家的藥鋪子裡這才多了種痘一項。雖然定價極廉，過五十文一劑，但半年下來，雷家還是乍成豪富，這裡頭宋家白搭了少金銀財寶，卻空坐著看雷家發達，便是宋老太爺也知道，人情無價，嘴裡免也埋怨幾句，“此一去，知又要花銷多少。這些新生意賺來的也夠花的。”