前前後後, 算下來沈曼君已在買活軍治下住了有四五個月了，她逐漸地習慣了和陌生外男共事——不論是走上講台當老師，還是在辦公室的另一角坐著許多男同事, 甚至偶爾還能說上幾句話，也不會招來旁人異樣的眼光，這種種的改變，若放在吳江那都是不可思議的。
沈曼君自己也有個抗拒-接受-習慣的過程，一開始極不自在, 隻是形格勢禁, 抱著豁出去的心理勉強忍受，到現在反而覺得，倘若是在買活軍治下，那也沒什麼大不了。因為外頭的顧慮在這裡是不存在的——倘若有男人敢對老師或同事展示出‘非分暗示’，那買活軍就會讓他們知道花兒為什麼這樣紅。
大多數能來雲縣這裡上課的學生，都是為了謀生，真正的地痞流氓刺頭兒，才剛剛伸出一點爪牙犄角，便在一輪又一輪的掃蕩中被送到彬山去了, 光是沈曼君住在雲縣的幾個月裡，就見證了兩次掃蕩，甚至其中一次還將幾個和地痞流氓勾結過的更士也送到了彬山。
凡是港口, 必定是三教九流雲集之地, 治安也要比彆處敗壞，像雲縣這樣，如此繁榮而治安如此太平清明的城市, 是沈曼君和丈夫生平僅見。就這一點來說, 在雲縣居住得也還是滿舒服的, 不過，沈曼君今天還是有些不安，如果不是傳信使者也是女娘，而且從學校到縣衙的一路上都有女娘走動，大家依舊是談笑無忌的樣子，她將更為畏懼——她還保留了夜黑不出門的習慣，這是第一次晚上和幾個男子走在一起，而且稍後還要坐在一起開會。
雲縣的縣衙也是新修的，如今的雲縣和從前的小城幾乎都沒有什麼關係了——原本雲縣的老城，最繁華的不過是兩條街而已，裡外數百戶人家，現在的雲縣光是常駐人口就有二三萬，還有頻繁造訪的客商、外地來討生活的流民……買活軍隻留下了臨海一麵的城牆，其餘的老城牆全都拆掉了，往外建了一排排方方正正的水泥院落，新縣衙就坐落於其中。沈曼君一行人從學校過去，一路上都很繁華，時不時還能聽到客舍飯肆中傳出的哄笑聲：這些小飯店，價格並不貴，味道又好，很多來雲縣做工的單身漢，一人吃飽全家不餓，也不考慮將來，便可以時常在館子裡歡笑聚餐，雖然喝不起酒，但能將滋味豐富的菜肴儘量吃飽，對於他們就是極大的快樂了。
“原本還覺得買活軍扒城牆有些過於自信短視，”這個張家少爺是很愛說話的，一路上都回蕩著他清脆的聲音，“若是有敵人來犯，雲縣豈不是無險可守了？但如今見了那天河大舟，才知道是小子狹隘了，有此大舟在，又何用城牆呢？壓根便是無法比擬的，城牆恐怕連大舟的三分之一都比不上呢。”
“確然比不上，”徐世伯似乎也頗為寵愛他，好脾氣地笑道，“雲縣城牆高十米，而那大舟的高度，經我們測量，光是水麵上便有三十米，在岸邊看來還不顯眼，近處一看，直是龐然大物，的確動人心魄。”
原來如此麼？沈曼君的耳朵也不覺豎了起來，這是她沒有想到的，倘若事先知道，便是節衣縮食也要包一艘小舢板，讓小兒開了這個眼界，不過，那幾日舢舨的確是貴，幾乎都被大海商包了去，他們也是少了幾分見識，便沒有舍得做太昂貴的花銷。
“若是能登上甲板看一看就好了……”張家少爺稚氣未脫地嘟囔著，很快又雀躍了起來，他的心情似乎非常不錯，沈曼君從他的話頭裡大概聽出，張家少爺最近寫了許多文章，大概是其中一篇投合了買活軍的胃口，因此便被叫去開會。他這是想著自己將要飛黃騰達了，是以格外的恣意歡欣麼？
到底是之江佬，不知該如何去教曉家中的子弟……大約是被張家少爺這樣無憂無慮地牽連到自己給觸怒了，沈曼君的評價有幾分刻薄，但很快又在心中暗斥自己小人，調整心態，使其重歸平和——到底這也不能怪張家少爺，他也是被綁票來的，隻是隨遇而安，何時都能自得其樂而已。
謝六姐作為義軍首領、在世天人，她簡直是處處都和世間人大有不同，沈曼君對於買活軍的觀點，十層裡九層半都是不讚成的，還有一些則讓她混亂、好奇又迷惑，比如不定期刊發的《吏目參考》，不論是謝六姐自己的手筆，還是吏目們的投稿，都滿溢著虎狼之言，但她的舉動也不是沒有好處，沈曼君承認買活軍這裡，百姓的日子過得比彆處要好，而且謝六姐一點也不嗜好享受，或者說人家根本就看不上平常的享受，在她心裡，什麼章台歌舞、長信風流，都不如水泥屋和新式蠟燭，所以謝六姐從來不曾給自己興建什麼宮殿，她到雲縣來的時候就住在官衙裡，而且院子也的確不大。
“幾位請用茶。”
他們到的時候，謝六姐還在另一間會議室裡開會，透過玻璃窗可以看到裡頭的景象——新式蠟燭不要錢一樣地點著，圍著長桌坐了很多買活軍的吏目，男女都有，謝六姐站在一塊黑板麵前，指著黑板上的字眼正說著什麼，其餘的吏目們都滿臉的嚴肅，還有人高舉了手，似乎示意自己想要發表意見。
“但是這還有一個問題，就是沒有估算出足夠的容錯量……”
他們經過的時候，談話聲從門板底下流泄了出來，前來迎接的小書辦說，“六姐還在開會——安排工業生產，稍後開完了就會過來。”
謝六姐使用的秘書人數應該是很多的，來回的書辦臉上都有疲色，他們下班的時間似乎較晚，還有一些人要留下來加班，比如這個秘書，他把人帶進會議室裡，又取來幾份文件，一一發到眾人手中，沈曼君翻閱了一下，似乎是張家少爺撰寫的一係列關於纏足的文章，看來稍後的會是以這個為主題，她便立刻翻看了起來，並不禁入了迷。——沈曼君之前從未接觸過折骨纏的女子，她甚至不知道還有這樣的纏足法，毫無疑問，買活軍這裡雖然缺乏傳統文獻，充斥的都是一些亂七八糟的低俗話本，但雲縣這裡的信息要比吳江老家豐富得太多了。
看著看著，許多問題便不禁浮現了出來，若這文章是徐世伯撰寫，沈曼君說不得就要問一問了，但偏偏這是張家少爺寫的，她便隻能聽著旁人的感想，自己默不作聲地坐在一邊。
“哦？原來纏長足也會使得女子受害嗎？”李我存先生也看得津津有味，“扁平足，何謂扁平足？《赤腳醫生手冊》上似乎沒有這個疾病呢。”
“這是生物課上有提過的。”張宗子倒很在行了，順口回答道，“人的腳正常是有足弓的，傳統上以高足弓為不美，覺得扁平足憨態可愛，猶如幼兒，穿鞋也好看。但實際上足弓是承重用的，若是扁平足，無以承重，走久了大拇指會外翻，足心也會疼痛，其實也是做不了重活的。”
“原來如此！”李我存先生發出了輕輕的笑聲，“宗子，你做這篇文章是用了心思在裡頭的，隻是有些話罵得也太狠了。”
張家少爺摸了摸頭，有些訕訕然地說，“非如此，不足以發泄心中的怨氣，這世上怎能有人知曉了纏足的真相後，還給女兒纏足的？還有做那折骨纏的，真是不積陰功！虎毒不食子，畜牲都不這樣狠心！”
說到這裡，他臉上猶存憤憤，沈曼君看了他幾眼，心中對張家少爺倒是頗為改觀，不過又覺得他失於苛刻了，折骨纏且不說，這扁平足一事也不是人人都知道的，若是不知，為了美觀纏長，似乎也不能說存了多少的壞心。
這幾人在這裡輕聲議論，沈曼君不便參與，隻能保持沉默，她也察覺到徐先生等人的尷尬——正因為沈曼君是舊式的女娘，便使得他們的禮儀也舉棋不定，倘若是買活軍這裡的活死人，那麼男女對談是很正常的事，因為買活軍沒有這麼複雜的禮儀，說不準現在眾人便已經高談闊論了起來。而倘若按照舊式的禮儀，那麼沈曼君壓根就不能出現在這裡，她在夜裡和這幾個外男獨處本身就是極其嚴重的逾矩。
尷尬，這是沈曼君在雲縣感受到最主要的情緒，這尷尬時深時淺，但從來沒有徹底消散。她知道歸根結底，在於她既不能堅決地抵抗買活軍，又不能全盤地接受——她總是要回去的，如果在這裡完全地接受了買活軍的方式，回去之後該如何自處？