“怎麼樣, 那張宗子入庫之後，居然還沒有出來麼？眼看著博覽會的事情方興未艾，而定都大典在即, 如今各方賓客幾乎悉皆齊備, 一天也不知道要生發出多少新聞來，他手裡的那些選題，真就完全交給彆人去做, 自己一門心思地沉浸到仙庫中的映畫音聲中去了？”
“可不是，這都多半個月了, 居然還沒舍得出來泡個澡堂！隻在那宿舍起居，倒是擾得我們惦記，聽說, 上回徐俠客對他太過羨慕妒忌，還跑到宿舍去堵截他，張宗子魂不守舍的, 隻是對他說了一句，‘《桃花扇》真是傑作, 小侯真是可惜了’！也不知道這小侯說的究竟是誰，又或者是個外號為猴的老朋友，一時間, 消息傳開了, 倒讓不少侯家子大為恐慌！”
“這件事是聽說了的, 據說他們楓社有個叫侯朝宗的少年書生，最是惴惴, 因為他不但姓侯，而且和張宗子相識，又因為在朋友中年紀最小, 還有個小猴子的外號，這一說，豈不是四下都對上了？他深怕張宗子從仙庫中覷見了未來早夭的命運，故作此語，這一向立刻和他們楓社的卓可悅，學著養生起來了！”
“要說起，如今新興的這些組織，除了索隱派之外，就是養生派，誌同道合的人最多了，隻是還未成社團而已，甚麼三教九流的人物，不管年紀大小，多為鑽營仙界在養生上的講究，不但摘抄報紙，形成簡報，還有人通過隻言片語，推敲仙界養生的一些見解，下的功夫可比自家的老本行更深。我聽說，醫院那邊也想著借助如今的機會，辦個養生道場呢！”
“當真？”
“果有此事？！”
時令逐漸入了深秋，奶製品稍微能放得住少許了，這茶話會的供給，也就立刻多了花樣，彆看如今城中物資緊缺，但台麵上卻放了奶油小蛋糕，還有那一小壺的煉乳，給眾人搭配咖啡飲用。連產量如此稀少，又最是時新的這兩樣東西，都可以隨意地供給，其餘瓜子花生、話梅蜜餞等物，就更彆提了，這也充分地說明了這個茶話會的檔次。
這間寬敞明亮，電燈、電扇、留聲機三大樣都是齊備，基本已經是全國最頂級消閒場所的茶館，上客率不低，茶客們有男有女，而且彼此似乎都也很熟識，原本，眾人或者是各自看報，或者是偶爾低聲閒談，並沒有一個統一的議題，這會兒聽到有人談起了城中的新聞，這才紛紛放下報紙，關切地加入到了討論之中——不過，很顯然，和張宗子所得的機遇不同，眾人共同的興趣，還在那養生道場上。“這道場，預備怎麼辦？也是和博覽會一般麼？”
“並非如此，隻是在一周之內，陸續召開各種人群，因地製宜的飲食和運動指南，宣講一些注意事項。這是大道場，人人都可去的，還有許多小道場，參與的人數就較少了，有些或許要收入場費的，主講人會給參會者一一谘詢，盤點出適合他們的所謂養生方案——這消息一出，據說外番是最激動的，他們人生地不熟，就算想找好醫生，也不知道該找誰，找衙門介紹吧，又怕虛應故事，敷衍他們外番。這不是，道場一開，這些主講醫生總是權威吧？他們可以直接參加講座，或者是私下重金延攬，也算是多了一條路子。”
“那是自然的了，你見了童奴兒沒有？這個老奴，如今須發皆白，瞧著卻還是精神矍鑠，據說他幾番重病，按說元氣已傷，還去了建新那樣的苦寒之地，怎麼都感覺命不長久了，但這一次見到，卻覺得中氣十足，至少還能再續個十年，這也真是咄咄怪事！想必此人必然就對這樣的講座，極為熱衷了。”
“又何止是他呢？還有那個羅刹王子也是一樣，據說他收到上頭的嚴令，要讓他在一年之內，至少減掉一百三十斤——這人如今都接近於三百斤了，六姐說，‘少幾年前，一般農家養的豬都沒這麼肥’！
一時間大為不悅，要讓他練出上好的腱子肉來，否則，便要把他送去苦役還債。那大漢傷心欲絕，大哭了好幾場，也不得不活動起來，如今分管他的吏目，每天拿鞭子抽著他跑步，隻給吃草，吃些雞蛋什麼的，所有蛋糕類高油高糖的東西，一概不許沾染，日子過得和羅刹農奴相差也是不遠了。”
畢竟是閒談，大家是東拉西扯，這兒的消息，那兒的軼事，想到什麼就說什麼，談到這裡，左右都是輕笑起來，也有人道，“是該如此，那些洋番，來到買地之後幾乎都大為發胖，倘若因此生了疾病，豈不是還沒為六姐賺回紅圈的本錢，便不能勞作了？要我說，這些人畢竟是見識淺薄了，在本地結交的朋友也不多，彼此間自為一體，消息自然並不靈通，倘若他們聽說了六姐的神通，又有麵見的機會，估計也早就和我們一樣，注意養生了。”
這說的六姐神通，就是特指的六姐‘可斷人生死’的能為，當然了，官方絕不會鼓吹此事，民間對此也一無所知，這都是上層人物私下流傳的軼事，什麼皇帝對六姐如此順從，就是從六姐處得到啟示，知道自己將死於水，因為避過了死劫，所以對六姐視為再生父母。又有很多早夭之人，得到六姐的提點，從此開始注意養生，躲過了疾病等等。
這些事情，在洋番裡，大概也就是知識教中的教士有所耳聞了，但知識教的洋番，都是在原本的地域混不出頭的人，在買地這裡得了重用。在原本的世界，顯然並不知名，沒有被斷出壽命的可能，所以對於這件事，也不太上心。
那些洋番的大人物，倘若社交封閉，沒有得到華夏人的告知，對此一無所知的話，那麼對養生這個概念沒有任何興趣，持續大吃大喝，對體重上漲不以為意，倒也在情理之中了。有人道，“可不是？羅刹王子的事情，引起了六姐的注意，據說已經派出醫生，去給那些紅圈學者檢查身體了，這一次的大道場，也指定了一些紅圈學者參加，現在他們內部也逐漸聽說此事，引起了一種猜想，就是被指定參加道場的學者，原本都是要早死的。這樣，這群人也大為恐慌，現在大學裡到處向人打聽養生上的事情。”
聽到此處，眾人又發一笑，不免也有些身為華夏本土精英的優越感出來——畢竟是洋人，沒有吃過見過，土氣一些可以理解。試想如今買地發展成這樣，華夏本族的新貴也不是沒有，初來乍到時，眾人當然也有驚為天人、讚歎感慨的時候，但那多是針對於買地天馬行空的科技發展，五花八門的仙器奢物，於口腹之欲上，哪怕原本是平民百姓，表現得也遠沒有洋番們這樣不堪。飲食有度，這都是深植於華夏百姓內心的概念了，哪怕原是平民，在買地飛黃騰達之後，也會無師自通，又何須如洋番一樣，要衙門出手乾涉呢？
原本那些韃靼、建州的近番，還有統轄疆域內的土番，雖然見識也少，但在這種事上，也比洋番們要好得多了。這也被華夏人視為是東亞族群之優越處，這樣的觀點，雖然也不見諸於報端，但在上層人士之中，隱約已形成了一股潮流，或者說並未被連根拔起：雖然有教科書的基因論，來解釋各個族群的差異優劣，但華夏這裡原本的宗主上國、自命不凡的優越感，現在找到了新的理論支持。
很多人都認為，華夏，或者說東亞百姓的基因中，便傳承了聰慧自製等優點，雖然身體素質或許不如非洲的黑人，但眼下，生產力越來越往前發展，個體的體力差異，已沒那樣重要，在未來的潮流中，東亞基因便占據了優勢，而白人、黑人，他們的好時光早已過去了，如果以進化論來說的話，迎合上了生產力發展的潮流，那就是優越，而其餘人種，都是未進化完全，被鄙視也就不足為奇了。
自然，這樣的想法，和官方明麵的態度是背道而馳的，華夏百族的概念，其實就是在無限擴大華夏人的範圍，又焉能在很快就會轉化為百族之一的親善洋番麵前，鼓吹這種歧視觀點？但倘若在這樣的茶館中出入的次數多了，聽過他們談論洋番話題，多少也能品味出其中隱藏的態度。
坐在角落裡的葉瑤期，把眉毛一揚，慢慢地吃了一口茶，隨意地打開筆記本，在上頭塗抹了兩下，做了個隻有自己看得懂的符號。舅母張華清在她對麵笑道，“怎麼了，瑤女，又聽著什麼，激發了你的靈感？”
葉瑤期今年剛十九歲，也在買活大學讀書，她雖然姓葉，但和舅舅沈君庸夫妻的關係卻很密切，她從小被張華清收養，入買之後，沈君庸和張華清不肯離婚，但畢竟礙於血緣，也沒有再生，沈君庸前些年做了結紮手術之後，葉瑤期便重新搬到沈家居住，算是正式成為沈家養女，雖然沒有改姓，但兩家人心照不宣，將來她是要管舅舅舅母養老的。
不論是葉仲韶、沈宛君夫妻，還是沈君庸這個養父，家境都極為優裕，葉瑤期來買時年齡尚小，對幼年家境困窘的記憶，幾乎已經不存，自有記憶以來，都是被家人千寵萬愛著過日子。
她自己又十分聰慧，有博學之才，文學上表現優異，還有兩個姐姐多加提攜——大姐葉昭齊，如今已經是萬國報紙的副主編了，二姐葉蕙綢，接了父母的衣缽，在南社任職，手底排了幾出很有影響的大戲，葉瑤期十三四歲開始，就嘗試自己創作故事，雖然文筆還略稚嫩，但才氣可嘉，頗有幾個話本是賺到錢的。
不過，她大學讀的是金融係，卻不願從文學上出身，而是要走理科的路子，同時還兼修了政治係的學位，這一點來說，在葉家算是少見的，卻是跟了養父沈君庸的路子，沈君庸也是葉、沈、吳幾家之中，少有地脫離了文藝界，進入金融界的人才，他雖然沒有親自主持過實務，但金融係這幾年來，卻培養了許多優秀畢業生，尤其他大力提倡金融係學生兼修法學，這一點也得到了六姐的讚賞，令他在學術界威望大增——買地如今的金融法規，幾乎空白，正需要專才製定典範，因而，兼修生的出現，填補了用人上很大的空白。
像她這樣聰慧的小姑娘，家境如此優越，自己又是才氣逼人，自然很有架勢，衣食住行都極為講究，沈君庸對她也十分疼愛，一有閒時，夫妻兩個便帶著葉瑤期到處浪遊，一家人也是這茶館的常客：
羊城港這種麵向上層人才的茶館，大概也有三四家，其中頗有些采取的是邀請製，一年的入會費都不便宜，沈君庸卻是都辦了會員，時不時就帶著妻女前來吃茶，因他認為，這些茶館難得的，並非是上等豐盛的茶食，而是那些茶客的見識和談吐。這道理也的確不假，一家人每來此處，幾乎都有收獲，葉瑤期笑道，“我是感受到了一些社會思潮的端倪，記下來以備後日驗證。”
她又低聲對張華清說道，“不過，坐下來這麼久，很少聽到他們談起吳世兄的案子，看來，城裡新鮮事太多了，這案子如今已經失去了大家的關注呢，我們想要聽說一些線索，估計是不成了。”