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“陳使者, 水塔、管道這些東西，造價當不會比一架自行車更高吧？”
“那自然是不會的。”
張家小輩們蜂擁著去看熱鬨，長輩如雄國公、老太太, 自然各有男女乾事負責招待。當孩子們還在疑惑於為何之前並未聽說這抽水馬桶時，雄國公以及身邊的伴從已然知曉，原來皇帝和惠主編來訪時，這抽水馬桶還在調整, 並未完全造好, 倒是讓雄國公一家子成了第一批使用這新式廁室的客人。
雖然不過是生活小事而已，也無須在意, 不過, 竟然能趕在皇帝頭裡，這事兒似乎就更加虛榮了。雄國公心底已思忖著，要借著其中的工程趣事，向宮中傳個小信, 如此一來，既不會落個如‘抽水國公’一般難聽的綽號, 也可以免去皇帝從彆人口中知道此事, 可能產生的一點不快。
他便問得很仔細了，當然, 也是因為對於這種東西背後的道理，自己也很好奇。“若是如此，可是使用、修理上有什麼複雜之處, 不適宜廣為傳播了？似乎並未聽到六姐駐蹕之下，有這個東西。”
“那是因為我們六姐還沒有安頓下來那。”
今日來接待客人時，謝使者露了一麵，算是很給麵子了, 主要負責接待工作的是陳乾事，他的言辭也很便給，“當然，也是因六姐生性簡樸，住所附近往往沒有合適的空地挖汙水池的緣故。這個東西，看著隻有一間屋子，但其實來水、排水都有需要，而且對水泥和銅鐵的用量也是有要求的，這就決定了它便宜不了。”
這裡的道理被他一說，仿佛就沒什麼不好理解的了。首先來水，至少要有井，這是沒什麼可說的，如果有活動的山泉水、河水，這是最好的了，比如買活軍，他們在金水河畔，可以從河裡取水，當然也可以從井中取水，這個就不必多加解釋了。
將水引到總水塔附近之後，便開始車水了，這裡可以用蒸汽機，也可以用畜力，買活軍是用畜力的，他們買了十幾頭驢子，時而輪班車水，保持著水塔水量豐盈，比如這時候，園裡來客人了，水塔下降得很快，那麼驢子們便要辛苦了，但若是平常，隻有使團的幾十人，驢子一天車個三四次水，就可以保持用水的方便了。
從水塔往下，用一條總管進入屋子裡，再通過分支管道，通到水龍頭、馬桶中，形成了下落的水流，這些管道必須都用精鋼打製，這是用料中最不便宜的一處，至少比畜力、造水塔的磚塊要貴得多，至於陶瓷燒的馬桶、水箱，其實仿製起來是很容易的，這一點也符合雄國公自己的判斷，他一邊聽不由得便一邊點頭。
隻是有一點疑惑，“怎麼隻見馬桶處管子分列，沒見水龍頭處的管道，也沒見總管呢？”
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“管子都是埋在牆裡的，在磚麵外還做了一層水泥，鑿出了凹槽，管子鑲嵌進去之後，再用水泥做平、上膩子，頂上則是做了吊頂，把總管藏起來了。看著比較雅潔。”
原來如此！眾人不由得一陣嘖嘖了，也就隻有買活軍能這麼奢靡地使用水泥，其餘人家，即便是要仿製，估計也就直接讓管道外露了。至少雄國公自忖，若是他能在家中也造一個抽水馬桶，那他是不會這樣用水泥的，因為除了當時的造價之外，還要考慮到後續的修繕，很容易可以想像，這管道若是壞了，可能要鑿開水泥修理，到時候又去哪裡找那麼多水泥粉備著呢？
至於吊頂，略加解釋，也就很好理解了，這也是因買活軍來了，才有必要的東西，若是之前，有什麼是一定要隱藏起來的？屋子裡的家具，倒是有許多和房梁有關係，是不會考慮去做吊頂的。
“下水的話，倒也很簡單了，洗手台的水，其實便是可以直接排入河中，或者如果有明溝，便排入其中即可。這個和平時洗臉、做飯
、洗衣時的用水，是一個道理，也是由管道總在一起，鋪入地下，從牆麵哪裡鑿洞升管子排出去就可以了。”
陳管事帶著幾個人繞了一下，在廁所背麵果然有個管子伸出來，接入了暗渠，從這個角度，廁室上方的水塔也很顯眼了，這是個磚砌的東西，大概有一人多高，幾乎占據了半邊的屋頂，可以想見裡頭可以儲多少水，下頭果然有幾根很粗的水管，伸入屋中，再看看下頭露出來的排水道，果然也是鐵製，而且還不是生鐵，至少是鍛打過的精鋼。
這個東西，可就貴重了，不但是鐵貴，而且也是耗人力的，要說鑄鐵管，那沒有什麼可說的，但鐵管容易生鏽，一旦鏽蝕了，便會滲漏，是不能一直接觸水的，按雄國公的猜測，水管不但要是鍛打過的精鋼，而且還要鍍錫，如此方才能長久地使用——這一間廁室，除了水泥以外，最值錢的其實還是這些水管，這樣看，一個府上最多也就是一兩間廁室，廁格和龍頭的數量多了，光是鋼鐵那也不是一般人家負擔得起的。若是形成了流行，隻怕市麵上的鐵要漲價，而鑄幣、造火器的鐵又要報缺了。
這樣會吃鐵，這東西是不能傳開的，至少不能讓百姓富戶們都用上，當然，水泥粉如今也是很貴價難得的東西，因為買活軍不願隨意賣它，但他們對馬桶的好處和變化，倒是介紹得很仔細。
“馬桶排出的汙水呢，可以有多種的辦法，譬如家裡人口若是少，那就鑿個汙水池，定時讓人來淘洗。如今京城中收糞堆肥的行當很繁榮，想來這是很容易的事情。糞肥遇到莊上，進行堆肥發酵，是有許多用處的。”
“當然，若是有地方，也可以再進一步開發，造個沼氣池，但那東西很危險，不是一般的人家能夠輕易使用的，因為它很有爆炸的危險。因此我們在這裡隻用了普通的汙水池，聽說雞籠島上，因為給排水都很容易，而且對糞肥有極大的需要，現在造了很多處新式廁室，也有配套的沼氣池。”
“經過沼氣池的發酵，餘下的渣料，是非常好的肥料，肥田極其見效，而且沼氣還能燃燒，可以叫做‘自來火’，再設個鍋爐，用沼氣燒水，再來一個管道，架到水龍頭裡，那就兩個水龍頭，一冷一暖，非常的實用。”
這自來水，已經是神乎其神了，沒想到還有自來火，更有冷暖水龍頭，簡直讓人不知該如何想像得好！而雄國公立刻就想到了，“倘若再有一個裝置，把冷暖水混合在一起，是不是就成了私人的澡堂子？”
買活軍可以淋浴的澡堂子，也是名聲在外的，他們的蓮蓬頭背後到底蘊藏了什麼道理，眾說紛紜，因為雖然能夠想得到，把水車上高處，但不能理解的是，如何讓蓮蓬頭單個出水的。
雄國公雖然沒有親眼見過澡堂，但聽陳乾事這麼一說，觸類旁通，便明白買活軍的澡堂是什麼道理在內了。陳乾事笑道，“國公好敏捷，不錯，若是混在一起，便是我們澡堂子所用的東西。”
“那若是挖不了汙水池，隻要能造水塔，有鍋爐的話，在家豈不是也能建個小浴室，建個洗手台了？”
出人意料，雄國公等客人，對於馬桶的興趣，反而沒有對洗手台、淋浴器要濃，不過在他們來說，這是很自然的事。雄國公上過廁所，便已經想明白了：對他們來說，在家中用木造馬桶，其實沒有什麼不便的，若說受了什麼啟發，那也有，譬如說這馬桶的造法，是很合適於坐著的，比原本那格格棱棱的形式要好得多。
那麼，隻要喚來巧匠，重新打製一批廁椅，把這個座圈的設計加上去，不就完全解決了嗎？而且這個辦法，所費極少，又靈活，又何用大費周章地在自家挖什麼汙水池？便是不說風水的事情，這個東西若是漏了，想來也定是難以維修的。而且雄國公府占地廣闊，總不可能每個院子
都設個水塔，挖個汙水池吧？
若是在府內設一處如這般的廁所的話，難道主子們為了便溺，還要走上十幾分鐘嗎？這種廁室設出來，隻是便宜了下人們，又或者在客人來訪時，可以炫耀一二，但這就實在沒有必要了。