十三娘是在敏朝的地界長起來的, 她所接受到的教育，以及耳濡目染的一種現實，便是人很容易生病——也很容易死, 但一旦得了病，卻是很難治好的。上到王公貴族，下到升鬥小民，一個人在任何時候的一場小病, 都可能成為奪命的災劫。
換季時, 偶爾的風寒, 並不知道是會自行好轉, 還是遷延數月, 落下咳疾, 從此便再也沒有真正好起來過；時不時便能聽到遠方傳來時疫的消息，隨後便是長達幾個月的提心吊膽, 你既不知道自己會不會得病, 也不知道親人能不能平安度過。在生活中, 聽到某某親戚突然去世，固然也吃驚, 但這很吃驚的程度是很淺淡的, 因為這年頭人總是有很多理由去世, 哪怕是在家裡好端端地坐著，也可能得了什麼病，忽然間就這樣死了。
至於說家族裡剛出生的幼兒, 三四歲時夭折了, 在很多人看來都是再正常也不過的事情, 十三娘能看得懂《政治與社會》, 也覺得《迷信、恐懼、統治》是非常有道理的文章, 顯示了謝六姐心中的丘壑，如果仙界的‘社會結構’是大同社會的話，她也一定是大同社會裡較有作為的人——十三娘發自內心地相信，大同社會裡也一定有很多人過著行屍走肉般的日子，儘管錦衣玉食，但在思想上和死人是沒有任何區彆的，隻是無用的，遵循著慣例而活著的人。但謝六姐是完全懂得統治的道理的，可見，她本來的成就一定也不差。
但，即使文章是金玉良言，十三娘也覺得迷信是很難杜絕的事情，在她看來，要杜絕迷信，第一件事便是要大力地發展醫療，至少要讓大家相信，大部分病都是可以治好的。否則，誰能忍得住不迷信呢？疾病是一件常見、痛苦，而又讓人無能為力的事情，十三娘不知道見了多少次了，重金禮聘來的醫生，拿過脈，問了一些不鹹不淡的問題，便一臉沉重地搖頭——這個病醫生是治不了的了。
那這誰受得了？醫生沒有用，難道就讓人接受這種事是完全沒有辦法的嗎？十三娘不算是個迷信的人，但她理解為何母親總是求神拜佛，虔信無比，因為人總是想要做點什麼來確保平安。十三娘有七八個舅舅姨姨都沒能活過二十歲，你要告訴她，‘這就是沒辦法的事，求神拜佛也沒用’，那說不定母親就會被心中的悲痛和恐懼吞噬。
在這時候，迷信其實是件好事，至少能讓她的心情穩定一些，真正有勇氣擺脫迷信，直麵生活慘淡的人是很少的，就連十三娘自己，纏綿病榻的時候，何嘗不希望真有什麼神明，能夠做一筆劃算的買賣，收取了她廉價的信仰，免去她的苦痛呢？
在買活軍這裡，醫學似乎是很昌明的，這一點在船上十三娘就有所留意，買活軍的一個特點，是規矩多，處置任何事情都有自己的章程，疾病也是如此，她們這些病人並不是沒人管的，一旦船員發現船上開始起病，就有兩個女船員來專職照顧她們，男病人那裡也有專職照顧的船員。
他們準備了幾個本子，一人一本，掛在艙壁上，每天要記錄進食、服藥、嘔吐、體溫、排泄這些基本的信息，這個本子是跟著十三娘來了這裡的病房的。她此刻就看到了幾個佩著多重紗布口罩（船員用的也是這個，而且每天還要高溫煮洗很久），穿著白粗布大褂，手裡還戴著口罩的醫生，正站在沈姑娘床腳，其中一人翻閱著那個本子，並且朗讀了出來。
“吃的藥幾乎都吐了出來，下泄不止，高燒、唇乾但喝不進水，她進來之後下痢了沒有？”
“沒有。”
其中地位最高的醫生便決定道，“電解質紊亂，要給她靜脈補液，配的生理鹽水帶來了嗎？葡萄糖溶液呢？”
“生理鹽水有的，葡萄糖溶液要申請，還要做去熱原處理。”
“那就先滴注生理鹽水，給她一個專屬的護士，恢複之後先試著服用少許鹽糖水，喝下去不嘔吐了再吃藥。”
這些對話也和十三娘熟悉的對話完全不同，其中有很多東西讓十三娘有大開眼界的感覺，譬如對於‘病程本’的轉交，在她看來便是非常聰明的做法，這可比詢問親人得到的答案要靠譜多了！
真是很買活軍啊，總是更信任文字，也隻有在這樣的地方，住家的病人才有條件記錄這樣的病程本吧，因為識字的人是很多的，哪怕是小弟弟小妹妹，多少也能記上一筆。而這對大夫診斷病情的幫助當然是很大的——不過，在敏朝那裡，那邊的大夫似乎問得也沒有這麼仔細，而是很泛泛的。
這還是十三娘家用的大夫呢！以他們家的財力，一定是能請到本地最好的大夫，那些更糊弄事的庸醫，說不定這些事情都是不理會的。十三娘自己也看過醫書，她覺得雲山霧罩，和迷信簡直相去不遠，真不知道那些大夫是怎麼學醫的，而買活軍的《赤腳醫生手冊》，她也設法買到過，其中的知識，雖然也晦澀，但至少比脈搏辯證要好得多了，在定症時，憑借的都是一些肉眼可以分辨和確定的症候。
不過，買活軍這裡的醫生也還是要扶脈的，跟隨在大醫生之後的小醫生們，去安排做‘靜脈補液’之後，大醫生便坐下來給沈姑娘扶脈，還翻看她的舌苔，沉吟著說，“我看她痰多稀薄，且下船後並無大小解，脈象雖紊亂，但也還不算沉微……”
又是一段十三娘聽不懂的話，總之最後的結論，懷疑不是痢疾，而是風邪入侵，也就是赤腳醫生手冊中說的‘流行性感冒’，但還不能肯定，不過由於沈姑娘現在吃什麼吐什麼，暫時開不了藥，所以也不必著急。大醫生便下令讓小醫生們逐一問診，統計症狀，最終再來彙總下個定論。
“武十三，你負責西11到西20，張寶妹你是西21到西30……”
這裡入住了的病房大約有三十多間，大醫生大概已經分了病情的輕重，分配給小醫生的都是些症候很輕，或者已經幾乎痊愈的病人。不過十三娘就在沈姑娘邊上，卻無法得到大醫生的診治，不由得有些失望，趴在門口脫口說，“哎？可我想要師父給我扶脈，不要學徒。”
幾個醫生聞聲都看了過來，大醫生似笑非笑——雖然戴了口罩，但大體是這個意思，“看你趴著看了這麼久，說話還中氣十足的，你還需要我？”
聽她聲音，是個女娘，年紀也不大，可見買活軍這裡，的確方方麵麵都在任用女子，十三娘倒是很想結交一下這個大醫生，在任何時候，有錢人不會排斥結交一個醫生朋友，但她的確沒有全好，被醫生這麼一說，立刻覺得頭又暈起來，反正也沒熱鬨看，便捂著額頭，哎喲哎喲地回床上躺著——彆說，這病房的條件，倒是比船艙好多了。
十三娘在船上時，雖然是上等客船，也在二等艙給侍女包了房間，但船票實在緊張，艙室裡依舊要有兩個侍女留宿，條件自然比不得家裡，主要是洗漱不便，而這病房雖然不是很大，但獨門獨戶，水泥屋子，隔音比船上的板壁要好得多了。
而且，最重要的是還有單獨的抽水馬桶、自來水的盥洗台，甚至還有一個浴簾組成的空間，還單獨做了下水管，雖然沒有傳聞中的蓮蓬頭，但一看就知道，這個是給人燒了熱水後擦洗身子倒水的地方，如此擦身便要方便多了，打一桶熱水也可以澆洗身上，這樣的條件，在京城就是王公貴族尚且不能有呢。
隻是不知道是隻有傳染病院如此，還是其餘醫院都是這般——若都能做到這樣，那買活軍的病人，痊愈的可能一定要比外頭高，十三娘光是躺在這紮實的床上，享受著這樣靜謐的感覺，便覺得病都好了一半。
分配給她的那個武十三，大概是從西20開始倒著查回來的，十三娘想著等這人問過話，就要去趕緊擦洗一番。但這人速度卻又不快，她燒熱了一壺水，倒進木桶裡，又從自來水龍頭接了一壺水來燒——這個東西是真正好，這裡等著水燒滾，不知不覺便打起盹來，頭一點一點的，半睡半醒間又覺得喉嚨有些不適，有些畏寒，胡亂把被子翻到身上蓋著，也不知睡了多久，聽到門口傳來畢剝敲擊之聲，猛地驚醒過來，卻是不覺又出了一身的虛汗，忍不住咳嗽了幾聲，抱怨道，“好慢啊，怎麼才來！”
那叫武十三的小醫生見她醒了了，這才走進屋子，在床邊木凳上坐下，拿起病程本翻看了下，便問道，“你叫範十三，今年十六歲，從前可有得過什麼重病？”
他開了口，十三娘便知道他是男子了，沒想到兩人都行十三，也是巧合，她一邊忍著咳嗽一邊回，“沒有，自小康健，咳咳，上船以前，連風寒都很少染上。”
“那上次得風寒是什麼時候？”
“大概三四年前了。”
“症候和這次相似麼？”
十三娘回憶了下，斷然說，“相似的，都是咳嗽、畏寒、發虛汗、低燒，仔細想想似乎也是五六天逐漸好轉，不過這次還多了個……嗯，那個……”
“什麼？”
雖說大夫眼中無男女，但十三娘畢竟年幼，還有些不好意思，又因為這會兒她不太舒服，卻無人服侍在側，難免有些小姐脾氣，“你不會自己去看病程本呀，該說的都說了，唯獨一個沒說的，不就寫在上頭了？”
武醫生看了看她，手中的炭筆在病程本上也添了幾個字，“拉稀，次數我看著還好，一天三四次，來了以後拉過嗎？”
“……拉了一次，剛到的時候。”十三娘還是臉紅了。“這會兒好像不鬨騰了，但有些餓，想吃點湯水。”
“拉出來的是什麼樣子——是膿狀，還是稀湯？”
“……”十三娘突然沒食欲了，“稀……稀的。”
“蛋花狀？”
她以後再不吃蛋花湯了。“差不多吧！”