“什麼？買活軍的船已經在新安島上駐紮下了？”
羊城港, 水師衙門之中，又傳出了驚呼之聲，“那個地方原本的漁民百姓們呢？該不會——”
“都被逐走了, 倒是沒有出人命。買活軍甚至還讓他們打魚來賣——價格聽說給得很公道，現在新安島附近，羅湖一帶的百姓，都在擔水、擔菜去賣。”
前來報信商議的朱參將小心翼翼地請示, “不如，我等將計就計，一麵行文詢問買活軍的來意，一麵派出兵士，化妝為農戶, 前去賣些菜魚——”
水師田總兵掃了朱參將一眼, 冷冷地道, “朱參將, 你是吃孝敬昏了頭吧？怎麼, 難道你以為這小孩子的把戲，能退了買活軍的水軍不成？”
朱參將被田總兵叫破，卻也不臉紅，“大人, 弗朗機人這一走不要緊，他們大可去彆處做生意, 但羊城港怎麼辦？每年的關稅銀子且不說, 洋人不來買貨了, 廣府道乃至天下那些做外銷生意的商家何止千萬人？他們可該怎麼活啊？”
——羊城港上上下下，從文到武，早被海商的孝敬喂得熟透了, 這些海商依托什麼發財？便是壕鏡的港口，他們在內地大肆購買瓷器、絲綢，賣給弗朗機人，又從弗朗機人那裡買來奢物，一進一出全是白花花的銀子，這關外的生意，可比東北、西北那些晉商，把腦袋扛在肩上，要好賺得多。
壕鏡的弗朗機人，在羊城港上下看來，那就是大敏的活財神，現在活財神可能要被迫撤退回東南亞去，怎麼不讓羊城港的大老板們心急？壕鏡就是這些海商的命根子，自從弗朗機人占據壕鏡以來，這裡已經成為了敏朝對外貿易最主要的港口，而羊城港的日子也日益富裕——
彆的不說，每年流入大敏的白銀，有四成以上都來自壕鏡，壕鏡落入買活軍手中，意味著什麼？不但意味著這些海商們要家道中落甚至家破人亡，也意味著羊城港財政的崩潰，甚至往大了說，意味著敏朝財政的崩盤！
這不僅僅是商人們的事，早在數月以前，當壕鏡方麵寫來信件，說起買活軍催促他們離去時，大商戶們便上下奔走，不厭其煩地解釋這件事的重要性，這些貿易關聯到的，是千家萬戶的生計，甚至可以說，羊城港就沒有一家人是不吃這口外貿飯的。
百姓們如此，官員們何嘗又不是如此？背靠羊城港，做一年的七品小官，出息都趕得上彆的府道的五品、四品了，如今變故突生，怎麼能不著急呢？上下都是急得如同熱鍋上的螞蟻，可以說連年都沒有過好，一麵拚命上奏折，催促朝廷拿出說法，一麵也來田總兵這裡，商議著該如何嚇阻買活軍，讓一切保持舊觀。
令人費解的是，朝廷對於買活軍的舉動，依舊保持了沉默，似乎不知道買活軍正要撼動東南財政支柱一般，連象征性的抗議都沒有發出，發來的奏折，隻是一遍遍地強調‘不得輕啟邊釁’，態度之柔媚，令人大失所望，甚至懷疑朝廷和買活軍已然存在默契。那《國朝旬報》，更是視如不見，宛如睜眼瞎一般，一年多以來從不談論壕鏡事務，這就足夠讓羊城港官民絕望的了。而田總兵這裡，也是油鹽不進，始終不肯借兵——說實話，就算他想，田總兵也不覺得有什麼兵願意接下這個差使。
當然嘍，商戶們可不在乎水兵們的死活，但當兵的不傻呀，買活軍船堅炮利，這一點，敏朝的水師是早有領教的，現在羊城港的船隻，有許多都是在泉州、榕城一戰中，被買活軍的艦隊嚇得揚帆而走的。這些敗軍之將，欺負漁民毫無問題，收起走私商船的保護費也不手軟，但要說和買活軍真刀真槍的在海上分出勝負，隻怕軍令一出，當即就要背主叛逃——田總兵也並不責怪他們，他也曾見證過買活軍炮轟泉州城的好戲。這種明知結果的仗，實在的說來，沒什麼必要去打，若是能贏還好，必輸，又無上命，出兵那就是傻子。
因此，不論羊城港的大商人如何無孔不入地遊說，田總兵的態度都是很堅定的：坐山觀虎鬥即可，買活軍輸了，那是好事兒，弗朗機人若是被逐走了，對敏國也沒有太多的不便，這幫弗朗機人在壕鏡多番經營，大有反客為主的味道，讓他們吃吃虧也好，至於說弗朗機人被逐走之後，羊城港商戶的損失，來年的遼餉……田總兵是個臭當兵的，他何至於憂國憂民到這個地步？
再說，現在遼餉由買活軍承運，從《買活周報》、《國朝旬報》的消息來看，誰知道遼餉還要持續多久？建賊都快被擠得沒地方站了，幾年下來，從原本聲勢大盛，到現在四處起火，大有些顧此失彼的味道，如果買活軍肯出兵的話，隻怕也是旦夕可滅。就算國朝的官庫不夠使了，那……把這批商戶宰一波，不就完事了嗎？不就是因為這些商戶不肯納稅，羊城港開關與否，朝廷都覺得無關痛癢，才有了今日這坐山觀虎鬥的悠哉姿態？
雖然田總兵是武人，但敏朝的總兵個個也都是知書達禮，心裡自有一把小算盤，他雖然沒有看過具體的數據，但從羊城港的興衰來看，沿海如今崛起的諸多海港，實際上已經分流了許多羊城港的生意，尤其是買活軍的雲縣、馬尾、泉州三大港口，和敏朝的貿易份額應當是逐年加大。
這些貿易，來自於廣府之外的區域，也意味著那些沿海的省道要比從前更富裕，上繳稅銀時應當也比從前要乾脆，如今戶部對廣府的依賴很可能沒有那樣密切了，田總兵已經嗅到了政治氛圍上的變化——這半年來，羊城港人事更迭頻繁，而且駐守太監也換人了，又加派廠衛入住，一副要借機興起大獄的姿態，嚇得羊城巡撫掛冠求去，廣府布政也不斷告病，看來，田任丘那條毒蛇，已經盯上了廣府，即便買活軍沒有插手，羊城港也早已是風雨欲來了。
田總兵年富力強，當然不甘心就此辭官歸隱，值此風雨欲來之際，他隻能加倍謹慎，格外約束手下，不敢惹上半點麻煩，對利欲熏心的朱參將，他當然沒有好臉色。
“你是個慈悲的，那這總兵之位給你來坐——你自個兒想招去。”
朱參將被田總兵一頓痛批，“打？你拿什麼打？那些小招數除了引火燒身還有什麼用？怎麼，你當他們還真指望那些漁民來供給大軍食宿？雞籠島往這來隻要幾天航程你不知道？瞎七搭八，狗屁不通！百姓們擔的甜井水那是泡茶喝的！大軍吃用，人家不會在新安島上打水嗎？往水裡下毒，指望毒倒大軍？你自己想想，你說的那都是什麼鬼話！”
說到憤怒時，還飛起一個竹茶杯來砸朱參將，把朱參將砸得抱頭鼠竄而去，田總兵這才略微消氣，在書房獨坐了一會，兀自皺眉凝思，好一會才猛然起身，走到內書房去，請了謀主胡師爺進來，兩人先用了一杯茶，田總兵才請教道，“胡先生，正所謂兵貴神速，買活軍大軍發來壕鏡，倘若我們並不出手摻和，壕鏡沒有物資支援，此戰的結果其實不問可知，買活軍在新安島駐紮不動，卻又是所為何來呢？”
他的擔憂，是朱參將那樣的酒囊飯袋無法想到的，“眼下的兵馬，已經足夠拿下幾個壕鏡了，他們卻依舊按兵不動，不會是在等待雞籠島後續再來船隻壓境吧？買活軍此舉……是否有圖謀羊城港、香山縣的意思呢？雞籠島過去兩年，到底造出了多少戰船，胡先生是愛看報紙的，可能推斷出一些端倪來？”
是了，這才是田總兵最擔心的事情，敏朝的水軍對上買活軍，肯定是一觸即潰，如果買活軍盯上了廣府道，羊城港將沒有絲毫反抗的能力，而田總兵在敏朝這裡的官路也就到頭了，甚至於還可能被砍頭泄憤。
因此，田總兵必須弄清楚買活軍的意圖。如果買活軍隻是想收回壕鏡，那麼此事和他無關，這是最好，如果，買活軍盯上了廣府道的話，那麼……田總兵就要好好想想了，他在買活軍那裡的日子肯定不會有現在這樣舒服，但話又說回來了，十八芝中也頗有幾個他的老朋友，譬如鄭地虎，前幾年在羊城港時，對田總兵便是極力結交，至少也比砍了頭強。
如果能裹挾一些船隻投降過去的話，政審分應該起步還算是比較高的……田總兵這一兩年來，對於買活軍的政審分政策，是很了解的，也很關注那些‘反正’過去的名人，他們的發展如何。隻可惜，雞籠島被買活軍收入囊中之後，便成為一座禁島，十八芝大多都返回島上任職，他就算想和鄭地虎續上交情，也是不得其門而入。
雞籠島，這座從未得到太多人重視的島嶼，現在是頻頻被各路人等提起的，對田總兵來說，雞籠島的封閉是讓人遺憾的——雞籠島的港口並不開放給外來船隻貿易，隻是承載他們自己的海船來回運輸，福建道內的對外港口還是以雲縣、馬尾、泉州為主，錦衣衛那裡，即便搜集到了一些情報，也是秘而不宣，田總兵現在也不知道，買活軍這幾年到底新造了多少讓人聞風喪膽的新式海船，或者說，他們的造船技藝，是否又有新的發展。
那種射程極遠，彈丸殺傷力極強的紅衣滑軌炮，哪怕是撕開厚實的城門也隻需要一瞬，田總兵在千裡眼裡看到這一幕時，情不自禁也是渾身顫抖，水師和所有其餘兵種不同，船速、火力，幾乎就可以決定一場戰鬥的勝負，作戰技巧對戰果的影響，隻能在評分近似的艦隊戰爭中起到作用。