他的官話說得不好，烏木他們茫然地看著他笑，是不會止住自己吃喝的腳步的，很快腸粉也賣完了，涼茶也賣完了——出人意料的是，黑人也很喜歡喝涼茶，他們認為這個東西很像是家鄉的草藥，相信這個喝了會很有精神。
在天全黑之前，又可以收攤了！大家的心情都很不錯，哼著小調，相幫著收拾起擔子、推車，往關牆那裡走去：這幫黑人真是很好的食客，不但食量大，舍得花錢，而且腸胃強悍，路邊攤吃了一點事兒沒有，最是受到這幫住在窩棚裡的小商販歡迎。
“快點，快點。”前方關牆處，守門的兵丁不耐煩地催促著他們，“要關門了，快來核銷一下！”
這個核銷的辦法，是買活軍提出來的，因為目前買活軍不允許外來人口在島上自由來去，除非是進來做工的，那就要能遵守他們的規矩——晚上住在營地裡，營地門是上鎖的。除了單身男力工之外，其餘所有入關的人，都要仔細詢問來意，並且不能過夜。
所以，這些要回香山縣進貨的小生意人，都是早出晚歸，來時要發對牌，走時將對牌上交，關牆關上之後，買活軍要來清點對牌數量。目前壕鏡這裡一天也就是兩三百進來做小生意的商販，有很多漂亮的女工想要進來做繡娘，但是她們也拿不出什麼憑據，個個指尖都沒有繭，於是不但不能進來做工，而且還被買活軍拉去檢查身體，看她們有沒有得楊梅瘡，若是得了，那就要馬上接受治療。
因為買活軍嚴格而又繁多的規矩，關牆最近的管理比以前要嚴得多了，暮色中，一群人排著長隊，慢慢地往前挪動，交回對牌、寫下名字，賣包子的老蔡挑著擔子過去時，恰好又見到關牆背後走出兩個書生，帶了兩個挑夫，都挑著沉重的擔子，扁擔兩頭往下壓得很彎，挑夫們都剃了光頭，至於那兩個書生，也正在整冠，很顯然剛才被買活軍的兵丁用篦子檢查過了，確認頭上沒有虱子，這才被放行。
“看來可不是一般的書生。”老蔡心中便想：一般的書生，頭上可很難沒有跳蚤虱子。“這樣的大人物，日落時分進關，今晚要歇在哪裡呢？——恐怕是羊城港來的，香山縣可沒有這樣的生麵孔……看那擔子，怕不是要給人送禮去？”
香山縣雖然繁華，但終究隻是縣城，對老蔡這樣的本地攤販卻沒有什麼太多的秘密，那幾個人並不知道自己的來曆和來意已經被猜得七七八八，自以為十分低調，四人一行在一個個工地中左右穿梭，將那兩個挑夫累得直喘大氣，這才按照楚百戶的指點，找到了鄭隊長的住處。
當下輕叩門扉，聽到門後傳來一聲粗豪的‘邊個’？便知道是找到了地兒，忙含笑高聲道，“是羊城港故人來訪，鄭兄彆來無恙？”
門被拉開了，一個二十啷當歲的年輕軍官探頭出來，“啊——傅兄！項兄！”
傅老爺是鄭地虎在羊城港談議和時，招待他住在自家的羊城港富商，也算是鄭家老友了，項老爺則是項忠義受寵的義子，也是當時鄭地虎結交的對象，幾人不知在一起喝了多少次花酒，當時朝廷還在和十八芝談招安呢，誰知道數年未見，東南沿海的局勢已經是天翻地覆？三人目光相對，些微的尷尬之中卻也不乏感慨，鄭地虎連忙將身子讓開，“快請進，請坐，我去給你們燒茶——來就來了，還帶這麼多東西做什麼？！”
“一點土儀，不足掛齒！”
買活軍的官吏，按照事前的打聽，是分了幾波的，女吏目普遍住在總督府，而男吏目、軍官、兵丁，則在民居中散住，因此這間屋子也談不上什麼裝潢，裡外兩間，堂屋、臥室，僅此而已，還帶了個小小的後院，不過天色黑了也看不太清，不知道有沒有仆役在裡頭做事。
傅老爺見鄭地虎舀水、燒爐子，找茶杯，一應動作熟極而流，也是微微一怔——雖說鄭地虎也是苦出身，但他懂事沒幾年，鄭天龍就發達了，身邊何時少過幾個下人伺候？不說十指不沾陽春水吧，這種瑣事也不該如此熟練才對。
是買活軍中均係如此簡樸，還是鄭家人在謝六姐麾下其實也沒有這麼得意？
項老爺原是項忠義的侄子，說來也是過過苦日子的，乾活的意識比傅老爺強，他坐不住了，起身要幫鄭地虎，鄭地虎擺手道，“不礙事，做得習慣了，買活軍軍紀嚴格，軍官不能無故支使士兵做活，內務自己辦結，就是陸將軍也不用勤務兵，我們行軍時一切都是自己來。”
二人這才釋然，鄭地虎取了三個碗來倒上涼茶，道，“這裡也是剛搬進來沒多久，前主人家大概是華人，走時能帶走的都帶走了，我平日忙，也就隻拿了幾個碗來，這幾個碗先喝茶再吃飯吧——可惜在軍中不能飲酒，否則，故人久彆重逢，一定要淺酌幾杯！”
淺酌幾杯？
這話由鄭地虎說出來，都透著那麼的離奇，想當年幾人在羊城港的花街柳巷那是倚紅偎翠、夜夜笙歌，隻有不醉不歸，哪有淺嘗輒止？傅、項二人不免對鄭地虎刮目相看，傅老爺也是讚道，“聽聞買活軍不喜飲酒，軍紀嚴格，當日我還擔心虎兄難免處處拘束，今日一看，我是白擔心了，士彆三日，當刮目相看！虎兄如今很是個做大事的樣子！”
鄭地虎被他誇得麵上微紅，忙擺手道，“羞煞人！再彆這樣說了，如今我們軍中人才濟濟，小弟也不過是敬陪末座罷了！”
“這是哪裡話來，我們遠在羊城港可都聽說了，收複壕鏡，可是虎兄打的頭陣！”
二人連忙好一陣奉承，此言也正中鄭地虎的癢處，他麵上散起一團興奮的殷紅，雖然擺了擺手，但還是禁不住興奮說道，“收複故土，著實是爽快，一吐多年來的濁氣，不過，這還不算完呢！”
“哦？這話怎麼說？”
二人既然來了這裡，就是要和鄭地虎做徹夜長談的，隻愁沒有話題，再加上也是對買活軍後續的戰略十分好奇，忙都問道，“難道，收複了壕鏡之後，買活軍真要如傳言所說，往南海用兵不成？”
鄭地虎這就止不住了，“這是六姐親口所說的話，接下來的戰略，是要全力圖南，又如何是假呢？”
他起身進屋，取出了一個卷軸，點亮油燈，示意二人上前，“你們瞧，這南海疆域圖上，有多少島嶼是必須由我等奪取的？且聽我一一與兩位老兄說來……”