“月考83分, 不錯！趙忠義，你的進步挺大啊，居然提了十幾分！”
這次月考似乎比上次要簡單些, 閹人們的成績都有不小的提升, 會議的氛圍也因此相當熱烈, 人人高興——對大多數閹人來說，這是他們有生以來第一次接觸學識的機會, 哪怕便是成功入宮做事，也不是人人都能被選入內書房讀書，隻是比起在宮外多了一絲識字的機會而已。
很多閹人來到買活軍這裡之後，對於知識的廉價都感到吃驚, 因為他們原本哪怕在宮中，也是要想方設法地給老太監送禮說好話，才能跟著認字，老太監的教學也十分漫不經心，倘若不是機靈到了十二萬分, 學了也和沒學差不多, 因此, 普遍的來說，閹人們多是需要從掃盲班上起, 逐漸學習拚音的。
但是, 和彆的男丁不同, 閹人們學習的熱情是十分高漲的, 這些無父無母的苦命人，從快要餓死的絕境裡來到這裡，心裡也很清楚，自己一輩子都不會有後代, 隻能是活到老，做到老。想要老來晚景不太淒涼——在買活軍這樣的環境下，那就隻能是好生做事，到老了，留點錢財傍身，或者還有收個樣子給自己送終的機會。若是老了手裡無錢，誰來理你？隻能是去扶弱院等死。
沒有了結婚生子，讓孩子養老的指望，也就等於沒有逃避的借口，閹人的事業心普遍很強，這是讓恩人太監王知禮很得意的事情，他多次向義子黃謹吹噓，說自己做了一件一舉三得的大好事，閹人們有了活路，買活軍這裡有了出名肯乾又能乾的勞工，而且，這些閹人對謝六姐忠心耿耿，也是最擁護她的一批人。可以說是送了謝六姐一份厚禮，也不算自誇了。
的確，閹人們對謝六姐的熱情，是非常容易理解的——他們的苦，和買活軍無關，完全是在敏朝承受的折磨，來到買活軍這裡以後，感受到的隻有買活軍的好處，明明不關買活軍的事，謝六姐卻還是安排大夫做了尿道修複術的研究，也考慮了他們生理上的難處——還讓他們上學，甚至於，茅廁裡還設了隔間門，雖然這最後一點或許不是特意為了他們著想，但這些特殊的男人還是能感覺到，自己在買活軍治下的生活，完全自由，而且——完全地受到了尊重。
就像是所有被壓迫的人一樣，一旦解除了自己的壓迫，他們就完全地投入到了解放者的隊伍裡去了，這些沒讀過書的閹人，越是原來過得落魄的，如今便越是虔誠，對於買活軍的所有教材，一律全盤接受，常平康之前就留意到一個很有趣的現象——除非是真的很愚笨的人之外，其餘的閹人，不論怎麼偏科，政治分數一定都是很高的。因為他們完全是打從內心地相信謝六姐關於大同社會的說法，畢竟，正是這樣的理念讓他們有了一條活路，閹人們又如何能不狂熱地信奉這樣的教派呢？
倒是常平康這樣，在來到買活軍之前已有了一定的文化，一定閱曆的閹人，他們雖然也過上了比之前更好的日子，但心中或許總還是帶了一絲保留的。他的考試分數倒是不差，但做政治考卷的速度比彆的考卷更慢，因為常平康需要思索什麼才是能拿分的標準答案，不像是彆的閹人，隻需要把自己狂熱信仰的那些教條寫上去就行了。
有這種沒有退路的勁兒在，閹人們的成績往往不算太差，這個群體的素質要高於一般人，主要是因為精神不夠堅韌、□□不夠強健的個體早就被篩選掉了，能夠成功到達買活軍這裡的閹人，往往都混得很不錯，而且這還不是閹人中的精英——真的若是那些去過內書房的內進士都來了會裡，那會裡向學的氣氛可要更濃鬱得多了。
在常平康來看，衢縣分會的兄弟們，發展軌跡和雲縣的也差不多：剛到這裡的時候，都是按照官府的吩咐，做些掃地搬磚的雜活，同時專心上掃盲班，大概用一個多月的時間門掌握拚音，從掃盲班畢業，隨後繼續在初級班就讀，這時候就可以換工作了。
意外的是，閹人的用工，在買活軍這裡是很受到歡迎的，最受歡迎的行當令人意想不到——是建築隊，各地的建築隊都很喜歡招用閹人，因為閹人為了養生的緣故，普遍習練馬步，還發明了一個不倫不類的叫法，叫做‘清淨金剛功’。練金剛功的閹人，腿腳力量強，體味少，耐力足，而且非常好管理，減少了滋事的機會，和女建築工雜處也不會惹來議論……
對於建築隊的隊長來說，如何避免隊裡的桃色緋聞，一直是最讓他們頭疼的事情，買活軍這裡的票唱活動是非常少見的，但絕不是沒有，有組織的交易減少了，但帶有一半戀愛性質的野發交往，不可能完全避免，這種事情，不論是被舉報，還是沒談妥鬨出來了，那都是犯罪，如果是交易，男女雙方一起治罪，如果是□□，工人自己要被抓去苦役，情節嚴重的要砍頭，而且還要罰錢、扣隊長的政審分。
有這幾道緊箍咒在，隊長們對工人的管束一向是非常嚴厲的，近乎軍事化，但即便如此，年輕人口聚集，流動性又強，建築隊依然是一個桃色韻事頻出的地方——就算你能管得住男工不出宿舍，能管得了他們在宿舍內部做什麼嗎？
常平康之前接待會務時，也聽到不少沒上報紙的秘辛消息——說是在建築隊發生了一起聚集性的花柳病傳播，女工都沒事，出事的是男工那邊，一個隊裡一小半人都染上了，患處都在□□附近，一看就知道是在進行契兄弟的結拜活動，而染病人數之多，讓述說這個傳聞的男吏目自己都震驚不已。
這是鬨出來的，沒鬨出來的呢？對於要管理這些工人的隊長來說，煩惱百出，全因塵根而起，割以永治，少卻人世紛爭。閹人養老成不成問題，日常生活是否有不便、痛苦，他們不是太關心。他們最關心的隻有閹割帶來的好處，尤其是官閹，早閹的那些閹人，連欲念都沒有，總不會帶來什麼麻煩了吧！
但凡是有聚集性、遷徙性，需要組織性，又是男女雜處的行業，都很喜歡雇傭閹人，因為閹人並不好勇鬥狠，性格也多數柔媚服從，很適於加入生產，還有人傳說，六姐會效仿九千歲，專門挑選閹人，組成一支‘淨軍’——敏朝的淨軍，高峰時人數也有四萬之多，都是從自閹者中選□□的，落選的人數隻有更多，可見敏朝自閹者的數目，說有數十萬，實在是不算誇張的。
不過，哪怕不設淨軍，眼下的崗位也淨夠他們做的了，這些閹人中比較強壯的，都願意去建築隊做事，因為的確很賺錢，而且還能學到手藝，隊長也喜歡提拔他們，尤其是有女大工的建築隊，是優先聘用閹人的。也因為閹人做建築工的多，清淨長壽促進會在各地的分會，人員流動很頻繁，消息也傳遞得快，大家說完學習上的事，就開始結對子，一些外地來的建築工，急於補習算學，找不到足夠多的老師，大家又商議著由會費請一個老師回來，開個大課講數學。
也免不得聊些彆的事情，譬如一些在商行裡做事的閹人就站在一起，聊著雇主之間門的八卦——除了建築工之外，本就讀書識字的閹人們，許多都去商行裡做知客了，這也和一些商人根深蒂固的看法有關——普遍認為閹人比較細心，天生會服侍人，尤其是一些常出太監的地方，自古流傳的就是一整套伺候人的手藝。
那些大商人，倒也不敢公然繼續收用仆人，買活軍這裡沒有仆人，隻有雇工了，而且，連謝六姐也隻有兩個勤務兵，民風簡樸，商人們也不敢高調奢侈，但是，為自己的商行聘幾個閹人，專門迎來送往，安排酒席，順帶著為宅子裡操辦雜事，這還是可以辦到的。對於他們這些雇主來說，則是暗自過了一把皇帝癮——咱也享受了被太監伺候的滋味不是？雖然也不敢叫人跪拜磕頭了，但端茶倒水、敲肩捏腳，一整套祖傳的推拿手藝，可比江陵推背師傅要強得多了。
沒入宮的，去建築隊，有入宮或者身上有傳承的，找工作更簡單，也有在商行中做事的，也有自己出去開推拿館的——買活軍這裡的浴室，一概不許開設浴池，所以也就沒有搓澡這麼一說了，推拿館生意居然很不錯，有時閹人也和盲人合夥——買活軍這裡的瞎子，也沒法算命了，於是一個個盲先生便都合攏天眼，主修捏骨去了，偶然有一兩習性難改，在推拿時捧幾句骨相，雖然犯了買活軍的忌諱，但也能多收幾個賞錢，說起來日子倒是過得比原本那有一搭沒一搭賺些算命、風水的錢要穩定得多。
還有一些如常平康這樣的閹人，是被官府招聘了進去做吏目的，就更令人羨慕了，他們往往考試成績最好，也最機靈，最會來事兒，可能也和常平康一樣，有在宮中服侍貴人的經驗，是搞接待，搞會務的一把好手，常平康在雲縣就是專門搞會務的，經他手操辦的會議，無不令與會者讚不絕口，從安排入住、組織議程，打點食宿，再到送上各自返回的馬車，經常平康妙手調理，都能讓各方參會者大感滿意，絕無半點被怠慢的感覺。