“所以說, 目前最突出的矛盾還在於原材料的不足和運力的緊張……”
時間已經進了八月，中秋節還沒到，但天氣已經顯著地涼了下來, 衙門中的吏目都要比平時少了許多——八月正是收夏糧的時候，六月底, 正是搶種搶收的時候，打下來的穀子要曬，要篩，從稻穗最終化為黃橙橙的乾穀子也需要時間, 再加上新秧苗下地, 還得分心去照看地裡，因此，買活軍在八月裡征收夏糧。
這是一件大事, 不止是去納糧的農民, 收糧的糧站，各地的糧倉要清掃準備入庫, 要派人去監督交賬, 查看糧食貯藏的情況, 還要安排下一步甚至是明年的生產，對於各地的農業局來說, 這是一段最忙碌的時間，往往要向其他兄弟部門借調吏目, 前去鄉下奔走幫忙——還不止於此，每當這個時候, 城裡也格外的冷清，因為大量農民工都會選在此時返鄉，過了這一段最忙的時間, 再出來繼續原先的活計。
當然了，即便是人再少，會議也還是要繼續的，謝雙瑤坐在會議室裡，一邊翻看發言稿，一邊聆聽著王衝的發言，時不時插嘴點評。“實際上這是一個問題。”
“……是的，確實是一個問題，我在下一頁就有談到，主要是現在我們急缺的礦石，都來自於內陸，從產地運到港口的損耗很高，我這裡有一份鐵礦商人範佩瑤的來信，她說，如果能有一條水泥路，從山裡運到港口，她就可以把鐵礦石的價格降到現在的50%，如果能在鐵礦附近就建築起高爐的話，鋼鐵的價格也可以降到現在的三分之一。”
王衝翻過一頁講稿，用很快的速度念了一連串數字，“根據我們買境的各大煉鐵廠統計，如今每年我們的極限產能是三十萬噸——這個產量，根據敏朝宮中的資料記載，實際上已經超過了敏朝一年內鐵產量……聽傑羅尼莫說，歐羅巴各國的鐵產量加在一起，也不會有這麼多的，大概隻是這個產量的一半多一些——”
“但是，這個產量還不夠，還沒有觸碰到我們各種鐵器作坊的用鐵量極限，所以，市麵上依然很缺鐵，鐵的價格居高不下，這是如今製約我們買活軍經濟發展最主要的一個因素。”
“哦，又是傑羅尼莫，看來這個歐羅巴人在數學上還挺有天分。”
“傳教士的學問都還算是不錯的，他的各科成績也都名列前茅。”
在王衝下首坐著的孫複生泰然自若地回答——這是臨城縣的老人了，入伍也有四五年時間，在一個年輕的政權裡，這份資曆算是比較老的。隨著他的老上司謝向上被提拔到敏朝京城去做團長了，孫複生也得到機會，在雲縣對一些敏感人群進行管理。他主要的工作內容原本是管理信王使團，不過，前段時間不少昆侖人湧入雲縣尋找工作機會，又有弗朗機教團的教士前來投奔，現在孫複生還要接觸紅毛番的使臣，他要開的會也逐漸變得更多了。
“看起來各地鐵礦的潛力是基本都被發掘出來了，沒有什麼便宜的鐵等著我們去買。唯一的辦法，就是儘量擴大現有鐵礦的產能。”
鐵這東西本來就便宜不了，而且南方，至少是福建道，也的確沒有什麼值得一提的鐵礦，雞籠島上的鐵礦已經正在開發了，按照預估的產量，隻夠頂一時之用。買活軍現在比較穩定的鐵礦來源，是來自山陰的範氏家族。說起來，晉陽範家對敏朝來說，也一樣是吃裡扒外的奸賊，隻是和其他的走私商人不一樣，彆的走私商人是把一些鐵器、好的鐵料，悄悄地賣給關外的建賊，而範家則是把鐵礦石和生鐵料大量賣給買活軍，讓買活軍到自己的地盤上冶煉。
範家當然也獲得了豐厚的回報，範十三娘隻用了一年的時間，便成為了買活軍政商兩界說話都很有份量的人物，這個天才少女發家的傳奇故事是讓不少人津津樂道的——隻用了一萬兩銀子，便撬動了這樣大的生意，而且浪費的時間實在不多，她先通過千金丸進軍藥業，撈到了第一桶金，隨後利用捐助促進會得到的政審分，拿到了買活軍的采購合同，並且快馬給老家送信，設法從山陰送了一批積存了許久的上好鐵料，運到了山陽道的海州碼頭。
接下來的事就不必多說了，買活軍這裡多少鐵料都是可以吃下的，他們付錢也非常爽快，範家本家立刻嗅到了這其中的無限商機，派出了百餘人到買活軍這裡來開設商行，他們不再做票號生意，而是專做煤鐵供應。而十三娘當仁不讓，便成了範家在本地設立分行的大掌櫃——
這個女孩子，現有的政審分是範家最高的一個，而且受到了謝六姐的看重，加入了鼎鼎大名的‘婦女權益促進會’，據說這個促進會，在各地都有分會，往往會邀請一些她們認為很有前途的年輕女娘入會吃茶閒話，連謝六姐本人都經常出席，哪怕沒有什麼明麵上的好處，光是這份殊榮，便足以讓眾人對曾被邀請參加茶話會的女娘另眼相看了。
像晉陽範家這樣的大商戶，剛剛在敏朝受到了極重的挫折，於敏朝官府中的力量幾乎被連根拔起，正是惶惶不可終日的時候，範十三娘異軍突起，在買活軍這裡闖出了名堂，自然成為本家傾力投資的對象，商人們往往是最靈活的，本來山陰就不少女子分股經營的事情，現在她坐正大掌櫃之位，也是名正言順。
這範十三娘也的確是商業上的奇才，雖然是小小年紀，但辦事非常爽利，經她使喚出的管事，奔走間深有法度，任何事情令行禁止，商行的規矩勝於軍紀，可以說是完全將晉商嚴密組織的優勢給發揮出來了。不到一年時間內，便完成了範家在商業上的轉型，如今買活軍專有一支船隊來往萊蕪和自家碼頭之間，來時運送鐵礦，去時載著滿當當的穀子，而這些年來乾旱得連年歉收，又在商業上受到極大打擊的山陰，也立竿見影便平靜了下來。
賣鐵礦，這是一件動靜很大的事情，敏朝的官府知不知道呢？大概是知道的，而且也往上報了，因為朝廷連年來的整頓，其於各地衙門的影響力有所回升，畢竟，朝廷又開始給地方財政留錢發錢了，那麼地方對朝廷的響應也就更加積極。但是……知道了，又能怎麼樣呢？
範家的鐵礦，可是賣給了買活軍啊……連天子都不敢得罪的買活軍，包運了遼餉的買活軍，占據了整條海岸線，來來往往大作生意的買活軍。他們想要買點鐵，難道，你不順從他們嗎？
報是要往上報的，但隻能報得輕描淡寫，朝廷也隻能裝聾作啞，便不說買活軍了，範家於晉陽的勢力也更加根深葉茂堅不可摧，不調動大軍恐怕是不能懾服的——為什麼朝廷一直非常忌諱私人開礦，原因就在於此了，現在光是在晉陽，就有上萬人在範家的鐵礦裡做活，彆說縣令府尹了，就是山陰布政司，也要掂量掂量，自己能不能惹得起這樣一支背靠買活軍，現有上萬名掌握鐵器的年輕漢子聽從指揮的勢力。
有礦，有人，有糧，在亂世中，這就是偏安一隅的諸侯氣象，範家現在算是趟出了一條新路子，而山陰其餘商家難道就坐以待斃不成？自然是紛紛托人情，看礦山，也要組織人手開礦賣鐵賣煤，範家自然也不可能從中掣肘，老西兒一向是守望相助，緊密抱團的。而且，這麼做也的確有效地平穩了因天候、歉收帶來的動蕩局勢，因此，儘管這意味著買活軍對北部的影響力，從沿海往內陸更滲透了一點，但也有不少鼠目寸光的地方官，認為這可以避免民變，睜隻眼閉隻眼，大開方便之門，自己這裡收受孝敬，安享富貴榮華。
“現在願意開采鐵礦的有七家，手裡切實握有礦山的則有五家，不過，現有的采礦技術都比較老舊，範十三娘希望，如果引進不了水泥路和高爐技術的話，至少引進先進的采礦技術，這樣他們可以用更便宜的價格大量供貨，對我們也是有好處的。”
會議桌前頓時響起了一陣輕微的議論聲，謝雙瑤也失笑說，“這個範佩瑤，總是這麼大膽。她是語不驚人死不休啊。”
“有點過了。”
持反對態度的吏目不在少數，這主要是因為買活軍一向注意保密自己的技術，尤其是育種技術，謝雙瑤投入大量軍隊保護彬山和雞籠島的育種基地。因此，吏目們對於在非自己所屬的土地上建設工廠，懷抱著相當的抵觸。“這樣做，恐怕有益於敏朝衙門，肥了山陰商戶，我們的好處反而遠不如他們，隻能得到一條不是很穩定的供應線，隨時會因為□□勢斷供——而且，若是對山陰形成了資源上的依賴，在將來的戰爭中，就要失去主動性了。”
“要建工廠，就要派駐技術員，那麼技術的擴散就是我們無法控製的了。”莊素——現在是買活軍的財政部長，也很反對這個主意。“我覺得寧可維持現狀，或者賣一些水泥粉給他們修路，也不能把工廠開過去。”