他一直沒有明確表態，多是因為比起太子和三皇子，九皇子顯得孤立無援，不過現在看來，遠沒如此簡單。
沈拂認真作了一揖：“日後本王必以國士之禮相待。”
孟擎帶二人在府中走動，沒有花花草草，石雕、假山卻是不少，起初大家還聊著風月，行至一處，他忽然道：“劉小姐武功高深，想來那位丫鬟隻強不弱。”
謝鳴聞言不動聲色：“將軍從何看出？”
“麵相，體格，那丫鬟生得五大三粗，是個練武的好材料。”
沈拂和謝鳴同時不厚道地笑了。
所以說男子氣概這種東西，有時候或許會起反效果。
孟擎隻猜對了一半，卻沒有猜出謝鳴和蕭燃原是男兒身。
此刻孟擎的神色有些古怪，不解九皇子為何更加偏愛一個醜女。
仿佛看破他心中所想，沈拂笑道：“本王向來喜歡胸大無腦的女人。”
孟擎是個武將，也說過粗話，不過這種放蕩的話卻是想都不敢想，何況在場還有一個女子，誰知側頭去看謝鳴，後者眸光明亮，竟還附和著微微頷首。
謝鳴玩笑道：“她是我的貼身丫鬟，能被殿下看上是她的福氣，可惜出身上吃了些虧，實不相瞞，我還準備讓父親認為義女。”
孟擎：“劉小姐還真是……大度。”
除了這兩個字，實在想不出彆的形容。
一旁沈拂發出一聲嗟歎，一副為情所困的樣子。
孟擎表情忽而有些高深莫測：“殿下要真有此意，我可以認她為義妹。”
沈拂稍一挑眉，拍掌道：“這主意堪稱是絕妙。”
劉尚書認蕭燃為義女雖然可以達到目的，但曾經的主仆關係難免會受人詬病，孟擎在朝中地位隱隱還要比劉尚書高上一籌，若真能攤上這層關係，皇上不但不會反對，反而會樂見其成。
沈拂動容道：“日後孩子出生，本王讓他認你為乾爹。”
孟擎連忙道：“不敢。”
謝鳴：……不，並沒有孩子，是你太入戲了。
他低聲咳嗽一聲，提醒沈拂差不多可以離開。
沈拂靜默一下，開口對孟擎道：“孤兒寡母的呆在宮裡，本王擔心他們受欺負，先走一步。”
謝鳴：……不，孩子還沒有出生。
猛地搖了搖頭，謝鳴心中默念了至少十遍沒有孩子的事實，再這麼下去，他擔心自己也會被帶的跑偏。
臨走前看到孟府小公子依舊站在原地，像是還沒從打擊中恢複。
穿過一條街，一腳踏入熱鬨的市場，隨處可見小商小販。
沈拂沒有立刻離開，而是在酒樓包了一個雅間，將幾個招牌菜挨個點了一遍。
謝鳴：“難得見沈兄這麼慷慨。”
沈拂笑道：“蕭蕭這幾日食欲不佳，一會兒可以帶回去給他。”
謝鳴點頭：“受孕期間是難免的，聽說這家的酸梅糕不錯。”
話音剛落，又是一陣甩頭，重複提醒自己並沒有孩子。
要是扭轉不過來這個觀念，他有預感，遲早得遭殃。
樓下有人在撫琴，一桌上好的菜很快上齊，謝鳴摒棄雜念，親自酌酒：“沈兄看起來心情不錯。”
沈拂舉起酒杯抬眼：“莊主以為我是因為可以娶蕭蕭過門才高興？”
謝鳴擺正態度：“當然不是。”
內心是怎麼想的就另待商榷。
沈拂恍若未聞，抿了口酒，咽喉一陣火辣：“認個義妹表麵上是為了成人之美，實際上是做給皇帝看的。”
謝鳴皺了皺眉，靜候下文。
沈拂緩緩道：“一個丫鬟如何能入將軍的眼，還收為義妹，孟擎此舉是告訴皇帝他是站在我這邊。”
謝鳴：“這是好事。”
“亦是壞事，”沈拂冷笑道：“我從未在皇帝麵前表露出要爭那個位置的意思，所以才能多得幾分聖心，不過現在一切都要拿到明麵上來。”
謝鳴沉吟道：“要是覺得不妥，現在拒接還來得及。”
“為何要推脫？”沈拂：“孟擎無非是想看我有沒有這個魄力，換個角度想，一旦我和蕭燃成親，孟擎認了個妹妹，那就是沾親帶故，大家成為一條繩子上的螞蚱，他肯定會不遺餘力助我。”
謝鳴和他在半空中輕輕一碰酒杯：“助大業能成。”
兩人一飲而儘。
走出酒樓，沈拂手上提著打包好的酸梅糕，身上散發著微微的酒味，謝鳴也是有些微醺，見沈拂買了個撥浪鼓，忍不住笑道：“還有好幾個月孩子才出生，現在買還太早了。”
說完後又覺得哪裡不對，不過因為酒的作用，沒有反應過來。
沈拂不好意思地搖搖撥浪鼓，同他相視一笑。