薑彥舟對蘇音算不上一見鐘情, 他隻是喜歡老板娘的手藝，因為手藝，進而覺得她整個人都格外溫和可親。
他在外頭沒日沒夜的練習馬球, 薑維平也是知道的。對於這個兒子, 薑維平時常覺得心力交瘁。兒子太蠢了，且還不聽話, 實在是扶不動。
他們薑家百年輝煌, 莫不是要斷送在這臭小子手裡？
下值過後, 薑維平照例問了兒子的行程, 待得知他又在外頭跟他那群狐朋狗友們四處亂竄時，薑維平一肚子不痛快:“不爭氣的東西，長這麼大就沒做過一件正經事。對了，他近來還常去八珍閣裡頭蹦噠？”
管事憂心忡忡地道:“去，每日不管多忙都去, 少爺似乎……有些心悅那位蘇夫人？”
“他懂個屁，自己都沒開竅呢, 還心悅。之前嚷嚷著喜歡蘇卿，嚷嚷了這麼久, 回頭又懶得搭理人家，簡直不知所謂。這回惦記上蘇家大姑娘, 純粹是因為好吃。兔崽子就惦記一口吃的，出息！”
薑維平想想就氣，這麼沒出息的兒子竟然是他養出來的，他愧對薑家列祖列宗。為了防止他兒子接近周律夫妻惹出禍端來，薑維平直接吩咐:“等那馬球賽結束之後，便將他拘在屋子裡，我會給他請個先生教他讀書, 再不能讓他這般放浪形骸。”
薑彥舟尚且不知自己父親已經給他安頓好了一切。高高興興地在外頭打了一場馬球，回家之後頭一個看到的便是陰沉著臉、似乎要興師問罪的父親。薑彥舟本來極好的心情，一下子就被潑了一盆冷水，冰涼透骨，沒意思透了。
薑維平斜眼看了兒子一眼:“你還曉得回來？”
薑彥舟興致缺缺地道:“打夠了自然是要回來的，難道我還能一晚上不回家？”
薑維平恨鐵不成鋼:“不是讓你彆打那馬球嗎，究竟要說幾遍你才聽，非要氣死你爹是不是？”
薑彥舟一屁股做坐了下來，心中莫名的不爽:“您既說不能打，怎得也不說緣由？您若告訴我為什麼不能打，或許我還會聽您的話;可你們如今什麼都不解釋，隻一味地讓我不去做，我又不是提線木偶，難道就不能做一點自己喜歡的事嗎？”
薑彥舟對此意見可大了，他一直覺得自己在這府中沒什麼自由，更覺得父親跟他那些同僚們奇奇怪怪，整日的不知道算計什麼，令人生厭。
薑彥舟嘀咕完，也懶得再跟他父親多說了，直接跑去找他祖母了。他可是要從李況手裡奪得最佳馬球手的人，在這兒廢話還不如求祖母給他多押些注。不然光靠他們這些兄弟們實在勢單力薄，根本壓不住那些宛若癲狂的貴婦人們。
薑維平瞅著他那不省心的背影，罵了一句“兔崽子”，卻依舊沒有解釋什麼。薑維平總覺得，這些事兒告訴薑彥舟也沒用，小事兒沒必要跟兒子說，大事兒也用不著跟他說。
不管薑彥舟他爹如何反對，他自己總歸對這場馬球賽期待已久。隻是奇怪的是，一開始押他的人還不多，風頭一邊倒向李況那邊，薑彥舟跟他那幾個兄弟們把家底都掏空了，也沒激起半點水花來。那些夫人們太生猛了，他們根本敵不住。
可就在眾人快要放棄的時候，忽然又有了變化，不知為何，坊間有關他的流言一下子多了起來，雖褒貶不一，但總歸還是好的，重點誇了一番薑彥舟的長相。
不提他小時候偷雞摸狗人嫌狗憎的事兒，也不說他長大之後呼朋喚友，惹儘是非的破爛經曆，單提他長相過人，貌比潘安，馬上英姿又格外瀟灑俊秀，堪稱一絕。
這些話，確實糊弄住了一群不明真相的人，忽悠著她們去押了注，有人喜歡出身貧寒卻自信開朗的小狼狗，便有人喜歡出身優渥、肆意張揚的富貴哥。喜好很難統一，薑彥舟雖說有時候人嫌狗憎，但這張臉，確實招人。
所以一來二去，押他的人也就多了起來。
薑彥舟叫人打聽過後，以為是他的慕名者宣揚的，得意極了，日日吹噓自己名聲在外，這次必定能一舉奪籌。
就這麼自信著自信著，終於叫他等來了馬球賽開場的那一日。
薑彥舟這邊統一穿著藍衣勁裝，自信又張揚，與朝氣的太仆寺馬球隊一比，多了幾分紈絝氣。
薑彥舟入場之後便掃了一眼，沒看到周律。
這很不對勁。
他叫來小弟詢問，陳公子隻說:“我方才打聽了過了，周監牧道自己今日身子不適，所以才沒上來。”
薑彥舟“嘁”了一聲:“什麼身子不適，不過是怕輸給我罷了。他是怕丟人才不敢上場打，繡花枕頭一個，不中用。”
陳公子一言難儘地看著他老大……老大彆的都好，就是有時候忒自信了，莫名其妙的自信，也不知道打哪兒來的。
今日依舊是觀客滿座。文道禮抽空過來瞅了瞅，見他們弄出了那會員製絲毫沒有影響看客們對馬球賽的熱衷，也就徹底放心了。
其實文道禮還是多慮了，馬球賽揚名之後，京中上到耄耋老者，下到黃口小兒都知道馬球與太仆寺的名聲，就連宮裡的聖上都新弄了馬球場，時不時親自下場打幾下。上有所好，下必效之。這風氣自上而下傳播開，每逢見麵若不提馬球，反倒顯得孤陋寡聞。
京城有不少人甚至還聽說，這打馬球的活動如今已經傳到江南那邊了。
如此受歡迎，自然不會缺少關注。且這風氣一旦傳開，便不是那麼容易下去的。
禮部的人已經麻木了，因為今日又被請來當裁判。
這有一還有二，實在煩人，若不是太仆寺給的錢實在多，他們真不想乾，可問題出就出在——太仆寺給的錢太多了。
如今官場裡多的是紅眼病，都在眼紅太仆寺賺的錢，也不知道他們究竟賺了多少，出手竟這麼大方。