孟雪裡無法反駁。
昨夜他難以入眠，肖停雲又不願意敲暈他, 便背幾章《初入道》給他聽。這本書用詞淺顯, 艱澀的修行道理娓娓道來, 很適合語調輕緩地念誦, 使聽書者放鬆精神。孟雪裡聽著霽霄寫的書，夢裡自然看見霽霄。
今早卻在肖停雲懷中醒來, 他心裡更覺得彆扭。唉，說什麼昨夜荒唐夢話, 一覺睡醒統統忘記，果然是自欺欺人。
好好的大徒弟, 為什麼偏在“孝順溫良”與“大逆不道”之間徘徊。做人真的辛苦，做妖就不講究這些。
石潭對岸, 挖礦小隊聽見孟雪裡驚叫聲, 三人如驚弓之鳥。
陣符師和煉器師拔腿就跑，瘸腿的武修拄著刀單腿跳過來。他們習慣性逃命，反正不管來的是誰，大概率打不過。
陣符師：“孟兄，肖兄, 出什麼事了？有人來搶我們？”
煉器師：“敵人呢？在哪兒？”
武修：“咱們往哪邊跑？兵分幾路？在哪兒會合？”
孟雪裡：“……”這一打岔, 他與肖停雲之間的尷尬氣氛瞬間蕩然無存。
“還真有。”霽霄笑了笑，轉向身後密林：“出來吧。”
孟雪裡放出神識感知，麵色微變, 身形一躍而起，召出“光陰百代”。
林中有三人鬼鬼祟祟藏在巨石後, 甚至來不及出招抵抗，或扔出符籙法器還擊，便被從天而降的孟雪裡一劍挑飛一個，扔向石潭邊。
挖礦小隊隻見人影一晃，孟兄仿佛憑空消失，齊齊怔在原地。
下一刻，“咚咚咚”三聲，下餃子一般，敵人一個接一個從林中飛出，摔在地上，濺起煙塵飛揚，喊痛和呼救聲此起彼伏。
挖礦小隊震驚道：“厲害啊！”
最後一個被扔出來的叫道：“劍俠饒命！”
在孟雪裡長劍抵在頸邊之前，那人語速奇快無比地開口：
“我叫李順奇，今年二十七，西山道觀小門派，不足為奇！全派隻剩九個人，我占其一！鋌而走險進秘境，維持生計不容易！請您好心借個道，我等速速歸去！”
這一串話喊出，緊張氣氛又變了。
孟雪裡有些茫然：“……嗯？”他總覺得這一刻似曾相識。
霽霄知道問題出在哪裡，看向挖礦小隊中，昨天搶先自我介紹的陣符師：“你與此人，可是同門？”
王曉華連連搖頭：“他出身西山，我遠在海外，八竿子打不著啊。但如何在最短時間內，說出最長、讓人聽著最舒服的討饒詞，是每個窮苦陣符師的求生素養！”
孟雪裡想起荊荻小隊中，那位沉迷招魂陣，開口閉口喊“有鬼”的劉敬。出身霧隱觀，應該不窮苦吧，但好像也不太正常。
那三人還在解釋：“誤會，都是誤會，我們是來挖礦的，剛才隻是路過，正要往傳送陣去！”
“藏在那邊，就是想等你們走了再出來。”
孟雪裡以壓倒性優勢出場，三人瞬間失去抗爭之心，隻顧求饒。
孟雪裡聽明白了，與肖停雲對視一眼。肖停雲點點頭，示意他自己拿主意。
於是孟雪裡露出笑容：“彆怕，我們不是壞人。你們這樣去傳送陣不安全。說不定遇到什麼殺人掠貨的劫匪，秘境裡的劫匪特彆壞，不僅搶劫你們，還會扮成肥羊愚弄你們！”
地上三人不解其意，隻得靠在一起，瑟瑟發抖看著他。心想你不就是劫匪嗎？
孟雪裡話鋒一轉：“相逢有緣，有什麼值錢東西，分我們三成，我們收了保護費，保證全尾全須地將你們送進傳送陣！進傳送陣之前，留下通行玉符給我，這一趟秘境，來得多舒服？”
他還現學現賣一段：“寒山劍修，道心擔保，童叟無欺，出行無憂。考慮一下？”
這回輪到地上三人徹底茫然。
挖礦小隊與孟雪裡達成保護費協議，相當於雇了兩位押鏢的鏢師。
王曉華低聲問霽霄：“三個變六個，都靠你們倆，護得過來嗎？”他覺得肖兄平時少言，氣質比孟兄更沉穩，主要原因還是個子比孟兄高，便猜測肖兄是寒山兩人中年紀稍長的那位。
霽霄：“沒問題。”
“那行！”瘸腿的武修聞言，衝地上三人喊道：“來，進隊吧。道友們互相介紹一下！”
那三人像受驚嚇的鵪鶉。嘴皮利索的李順奇道：“我是陣符師，身邊這兩位，張師弟、李師弟都是煉器師……”
煉器製符需要消耗資源，如果沒有大門派供養，前期都是很窮的。隻有不斷修煉，直到可以製作中上品法器符籙，才算徹底翻身。
王曉華問：“你們隊的武修呢？”
“唉，彆提了，武修是雇來的散修。我們幫他買了通行玉符，昨天他聽說我們要走傳送陣，不願意離開秘境，今天自己跑路了。”
煉器師覺得同病相憐：“你們的武修跑路了，我們的武修傷殘了。”他轉向孟雪裡和肖停雲，“這兩位是寒山劍修，肖兄、孟兄。我們路上遇到的……好心人。”
孟雪裡被這種形容震了一瞬。
五人變八人，隊伍正式啟程，向傳送陣進發。
孟雪裡有意與徒弟保持距離，便找其他人聊天。第一支挖礦小隊已經跟他混熟了，四人走在一起，在輕柔的春風中吹牛八卦，好像來踏青。
第二支挖礦小隊戒備心強，一路默不作聲。他們覺得這件事處處透著詭異，令人難以置信，自己稀裡糊塗就被保護了，但好像也沒有選擇的權利，隻能走一步看一步。
直到路遇下一支挖礦隊伍。這支隊伍剛經曆一場惡戰，打敗了劫掠者，隊裡武修也因此負傷。不知那寒山兩人如何交涉，最後竟將這支隊伍也並入吸收。李順奇等三人見狀，莫名舒了一口氣。好像即使麵前是口大坑，隻要跳坑人夠多，也能讓人感到些許安慰。
碧水潭一帶，地礦星羅棋布。最近幾日，所有挖礦小隊目標一致：儘快走傳送陣離開。
大比已經進入中期，秘境中多留一天，就多一分危險。
小隊前行方向一致，因而路上時常相遇。以往秘境大比，兩隊遇到便相互躲開，以免被對方誤解為有攻擊意圖，遭到對方的搶先攻擊。
這次不同，孟雪裡以淩駕於所有人之上的實力，牽頭將這些隊伍聚在一起。路程越往後，人數越多，保護費越降越低，再後來隻要玉符，隻說大家互相照應、互不攻擊。