“你這小師叔，什麼來路啊？我覺得有點不對勁。”劉敬傳音道, 一邊悄然轉動陣盤, 想占卜吉凶。
對方聲音青稚, 年齡應該不大, 起碼比荊荻年輕。說話卻老氣橫秋，而且通身氣派, 威壓深重，修為應在荊荻之上, 這一切違和又詭異。
四人冷汗涔涔，白虎不安地低吼。
荊荻神色不太自然：“此人名叫寧危, 是歸清聖人的弟子，與我有些……咳, 舊怨。大家當心！”
寧危本該拜入寒山。當年在南北交界地帶的小鎮, 是張溯源等人最先發現他根骨適合練劍，就要帶他回北地。荊荻聽到消息，帶著一眾明月湖弟子趕來，知道來遲一步，便想放棄, 然而好事弟子卻與荊荻打賭, 賭他能不能從寒山劍派手裡搶人，賭注不過是一壇酒。荊荻年輕好勝，受不得激, 探查寧危情況後，琢磨出一條昏計。
明月湖眾人隻見他男扮女裝, 穿裙戴釵，不知與那孩子說了什麼，不費吹灰之力，便將孩子拐來。就連寒山三人也被他騙過一時，以為明月湖真的有女修，知道真相後，憤恨不平多年，前些天還向孟雪裡告狀。
等寧危回到明月湖，眼看塵埃落定木已成舟，荊荻除去偽裝，師姐變師兄，將小孩嚇了一大跳。他們身旁，忍耐了一路的明月湖弟子們轟然大笑。
荊荻當年聲名鼎盛，氣焰囂張，明月湖弟子哪敢笑他，背後便笑話寧危，小小年輕不學好，竟學得貪花好色，見色起意，居然對荊師兄心生妄念，活該被捉弄。
寧危作為明月湖眾人枯燥修行生活之外的笑料，隻得默默忍受，性情日漸陰鬱。這種玩笑看似新鮮有趣，卻暗藏惡意，如果生氣惱怒，彆人還要說你沒有氣量，怎麼開不起玩笑？
隻有荊荻明白，事情不是其他師兄弟笑話的那樣。
當年他暗中查探，得知寧危家境貧寒。生父脾氣暴躁經常酗酒打他，隻有姐姐和母親待他好。但母親前年生病死了，姐姐去年被父親賣給富戶做小妾，投井死了。他爹見兒子交了仙緣，怕遭報複，連夜卷走家裡值錢東西跑路。
於是荊荻扮作女子，將寧危父親捉回來，交給寧危處置。寧危沒有動手打人，隻要回了姐姐和母親的首飾，便對荊荻充滿感激。
荊荻原本想說，這幾樣小玩意兒不值錢，你如果隨我回明月湖，要多少有多少，轉念一想，開口卻說：
“小事而已，不值得你道謝，我真的看你合眼緣，隻恨我遲來一步，唉。寒山很好，可惜常年冰雪覆蓋，人也冷冰冰的。明月湖不一樣，我們在南方，四季溫暖如春。如果你來了明月湖，你手上這凍瘡，再也不會生了。”
他拉起寧危的小手，在紅腫裂口處凃抹靈藥。雖然是修行界最便宜的藥膏，但治療區區凍瘡，效果立竿見影。
他見小孩眼神微亮，柔聲勸誘道：“你看我怎麼樣呀？如果你做我師弟，以後我就做你娘親，不，做你親姐姐，待你如親弟弟一般。你想要姐姐嗎？”
小孩怯生生試探道：“荊師姐？”
荊荻如願以償地笑了，摸摸他腦袋。
所以，若說小孩真有什麼“貪念”，也不是貪戀荊荻女子扮相的美貌，而是貪戀親情溫暖，所謂與“親姐姐一般”的溫柔師姐。可惜這一切全是鏡花水月，虛假謊話。
荊荻此時念及舊事，毫無道德底線的內心，難得生出一絲愧疚。雖然這“一絲”，真如蛛絲般脆弱，風吹就散。
曾經的可憐小孩已經長大，再沒人敢笑話。寧危拜入歸清聖人門下後，輩分比荊荻還高。
輩分還好說，“師兄”“師侄”隻是口頭便宜。至於為什麼對方修為也比自己高，荊荻想不到“催灌”之外的可能性。
“催灌”是一種傳功方式，可以迅速提升真元儲量，突破境界。過去某段時間，大門派宗師熱衷以此法培養後輩弟子，但很快被證實是揠苗助長。弟子往後自行突破時，會遇到更大危機。天道從來公平，沒有捷徑可走。
風水輪流轉，如今輪到荊荻小心試探：“師叔彆誑我，聖人讓你來找孟雪裡？我是明月湖大弟子，倘若掌門和歸清聖人真有什麼吩咐，我怎麼可能沒聽說過？”
林間響起寧危冷漠、不含感情的聲音：“聖人口諭，此事乾係重大，你還沒資格知曉。”
荊荻聽得刺耳，微微皺眉：“你知道我之前跟著孟雪裡？難道你前些天見過我們？”