肖停雲聽見孟雪裡這句話，氣息梗在胸口, 連連咳嗽。
孟雪裡一看, 這還得了，停雲來長春峰之後，咳症幾乎痊愈, 此時竟然又咳起來。他自信可以搶在敵人到來前, 成功突破境界, 遊刃有餘地退敵, 不料還是太大意了。孟雪裡懊悔地想。
他手持“光陰百代”衝出天井，落在肖停雲身前，滿心滿眼隻有臉色微白, 掩唇低咳的可憐徒弟，沒有數十丈外, 撞斷一片樹林, 倒地不起的周姓供奉。
霽霄笑了笑，安慰表情擔憂、怒氣勃發的小道侶：“我沒事。”
孟雪裡：“你快去休養, 我來對付他們！”
一眾黑鬥篷之間氣氛更加沉重。
山坡密林深處，周姓供奉的淒慘痛呼響起：“這不可能！他不是肖停雲！他, 他肯定也是妖物！快，將他們一並拿下，交給道尊處置！”
之前捕殺蜃獸失敗, 都因為一隻孔雀妖攪局, 雲虛子轉告泰珩真人，孟雪裡不是孤家寡妖, 身邊還有幫手，是一隻孔雀。傳說孔雀妖善於變化、偽裝，方才肖停雲展露出超過自身境界的神妙手段，周姓供奉便想當然地認為，是孔雀大妖偽裝成肖停雲的模樣，就為了讓自己輕敵大意，打出這一招攻擊。
他不知道，自孟雪裡開始打擂後，雀先明覺得這種層次的戰鬥沒什麼意思，懶得費心觀戰，便跑去溪邊，用妖火烤魚去了。
周家弟子得令，從山坡上衝向天井。
寧危沒有發號施令，於是明月湖眾人作壁上觀。
寧危在看天，天上有一道線條。
孟雪裡攔在肖停雲身前，挽了個槍花，一連挑飛三人。他揮槍時似有所覺，忽然也抬頭望天。
烈烈長發，風起雲湧，日光時隱時現，地麵光影變幻。然而，不論流雲如何飛速移動，天空中有一條雲線沒有動，它橫貫大半天宆，像一顆流星劃過雲層，乘雲氣、負青天。
從雲線終點向下看，與之對應的地麵，正是被周姓供奉壓倒的斷林與巨坑。
白天是沒有流星的。這是一道劍氣軌跡。
這道劍軌如晴天霹靂，直接劈在孟雪裡心上。劍氣化形，隔空傷人，絕不是肖停雲如今修為能做到的。他猛然轉頭，驚愕地看著徒弟。
一個瘋狂的想法，在他腦海中飛速成型。
霽霄關切道：“怎麼了？”
孟雪裡錯開目光，提槍狂舞，雙眸卻微微濕潤。
他不敢深想，唯恐鏡花水月，虛幻一夢
——“霽霄真的沒有死，他還活在世上，默默守護我和停雲。”
天上劍軌漸漸消失，在觀戰圈中打坐的年輕修士，陸續有人從入定狀態中醒過來。
這些平日驕傲、自信的少年天才，這兩天看到自己與孟雪裡、肖停雲的差距，稍感沮喪之後，更多地被激起爭強好勝的銳氣。經過梳理感悟，破障中期的修士，提升至破障後期；破障圓滿的，摸到小乘門檻。
此時他們精神飽滿、氣息圓融，處於最巔峰狀態，大可越境而戰。睜眼看見一眾黑鬥篷衝向天井，嚇了一大跳，便以為這些人是來天井打擂台的，秘境中小隊最多五六人，哪裡冒出來這麼多人一擁而上？肯定有問題。
他們之前一起看孟雪裡比鬥、聽肖停雲解惑，一起討論問題，彼此也算有幾分萍水相逢、惺惺相惜的情誼，於是眾人衝出觀戰圈，飛身投入戰局。
“你們何門何派，怎麼不排隊？”
“是不是想趁人之危，撿個大漏，將我們一網打儘？好陰險的算計！”
很快，孟雪裡無架可打。他想，正好大家剛突破，最適合鬆鬆筋骨，提高一下實戰水平。
各色法器淩空飛舞，煙塵彌漫中光影繚亂，各派招式異彩紛呈。
轟然爆炸的悶響，刀劍交擊的脆響，夾雜著不時響起的喊話聲。
一方喊：“這孟雪裡不是人，肖停雲也不是人，它們是妖物，化作人身，危害人間！大家一起擒拿它！”
另一方喊：“彆扯那些沒用的，天王老子也得排隊！”
兩邊互相聽不懂對麵在喊什麼，戰得難解難分，場麵一度非常混亂。
周家長老們心中更是不解，這些年輕修士，怎麼變得這般難纏？還有，到底要排什麼隊？
寧危點了數位明月湖小乘境強者：“去試試那個圈。”
肖停雲劃下的觀戰圈，看起來平平無奇。前來與孟雪裡比鬥的弟子，都以為這是為了聚集人群，方便解說戰局。
此時，仍在入定狀態的年輕弟子，依舊於圈中打坐，渾然不知外界動蕩。周遭煙塵衝天，大塊土石崩落，越過圈線，被切割成碎末。其中境界最高者，比如崔景、荊荻，本來距離突破隻有一線之隔，正在向小乘境界發起衝擊，耗時比其他弟子更長。
敵人試圖向圈內突破，然而圈線上空，好似有一麵無形利刃，時刻割裂一切，無論是一截手臂、半段劍鋒，還是術法攻擊。一時間，圈內圈外變成兩個世界，安定與混亂，寧和與血腥，場麵詭異至極。
明月湖數人看見這種神鬼莫測、又意味殘忍的手段，不由膽寒，心底生出一絲退意。
曾經入過圈內的諸多弟子，卻可以自由進出觀戰圈，進可攻退可守，越戰越勇。半盞茶後，崔景、荊荻陸續突破，黑鬥篷眾人壓力驟增。
周姓供奉本來以為，己方人多修為也高，孟雪裡與肖停雲再如何厲害，畢竟隻有兩個人，雙拳難敵四手。而且說明情況之後，說不定這些弟子還會反過來幫忙擒拿孟雪裡。但眼下亂戰不受控製，自己負傷無力再戰，明月湖那小子又不知在想什麼，不肯儘全力援助，局勢極不樂觀。他隻好下令：“撤退！”
一眾黑鬥篷毫不戀戰，飛身向山林間掠退。寧危最後看了一眼天空，他目光落處，劍軌已徹底消散。
眾年輕弟子戰意高漲，但孟雪裡明白，他們這次能擊退敵人，全憑一鼓作氣。等這口氣泄下去，等對麵緩過神，又會顯出修為境界的壓製。
他高聲喊道：“彆追！”
眾年輕弟子聽見孟雪裡聲音，不約而同停下。比起身份不明，突然出現，喊打喊殺的黑鬥篷，眾人更信任為他們答疑、守關，助他們突破的孟雪裡和肖停雲。
除了荊荻的幾位隊友，如宋淺意等人隱約知曉前因，大部分弟子雖然打得痛快，卻一頭霧水。此時聚在一處，回憶方才戰鬥細節，越想越不對勁，議論紛紛：
“他們是來乾嘛的？不像是參賽弟子，聽聲音絕對不年輕……”
“跟我交手的那人，竟是小乘境修士，我從沒聽說這次大比，哪門哪派有小乘境弟子參賽！”
“他們中間有人喊話，自稱寒山長老，喂，你們寒山到底怎麼回事？”
崔景蹙眉道：“不知道。”
在場的數位寒山弟子，尚且不知靜思穀之變、宗門已經徹底分裂兩派，同樣深感不解。其中心思機敏者隱隱有些猜測，心情越來越沉重。
霽霄無奈搖頭：“寒山沒有這樣的長老。”
孟雪裡與他對視一眼，霽霄點點頭，給小道侶無聲的支持。
於是孟雪裡召集弟子，沉聲道：“你們都看到了，有人在違反大比規則。情況特殊，這次瀚海大比無法正常進行。或許你們中有些人，聽師門長輩說過，提前離開，不要留到最後三天……”
眾人嘩然，一些大門派同門麵麵相覷，驚疑不定。
“我師父確實說過。”
“我師父沒說，我根本不知道！”
“其實我們隊來天井之前，正在北邊傳送陣，發現陣法失效走不了，正好聽見孟長老用擴音陣喊話，才來了這裡，想看看熱鬨。”
“真是怪事！離開秘境之後，我一定要搞清楚這件事！”
孟雪裡：“現在最穩妥的辦法，是大家聚在一起，不要分散，我送大家離開。這是我道侶開啟的秘境，我知道中央城裡，還隱藏著一處傳送陣，通往出口。”
有人恍然：“孟長老，你用擴音陣喊話叫陣，是為了這件事？”
孟雪裡笑了笑：“辦法不好，但是有用。”
一行人浩浩蕩蕩，向中央城宮殿群進發。雖然事出蹊蹺，背後陰謀漸顯，但一群年輕人剛打了痛快勝仗，乘著突破境界的興頭，大多以為隻要平安離開秘境，與外界信息互通後，自然真相大白。
他們以為孟雪裡會與他們一起離開。所有人提前結束秘境之旅。
荊荻小隊知道事情最多，心情最複雜，一路沉默無語。尤其是荊荻，臉上看不到一絲突破的喜悅。
當中央城的石砌宮殿群顯露眼前，荊荻忽然道：
“點撥之恩，守關之義，沒齒難忘。無論宗門立場如何，此生不與長春峰兵戎相見。”