孟雪裡與兩位半妖管事，約定好出發時間, 便主動告辭。錢譽之歡天喜地, 恨不得放鞭炮送彆這對道侶，他向阮灰討來暗行賬本，滿足地走了——何以解憂, 唯有看賬。
阮灰梳理翠鳥鮮亮的羽毛, 低聲道：“人族修士好奇怪, 錢真人為什麼要認錯？”
碧遊裝作很懂的樣子：“這是人族的禮法。當兩個人互相道歉的時候, 出於禮貌，第三個人也要立刻附和，這就叫‘從善如流’。”
阮灰似懂非懂地點頭：“那位孟長老, 看起來好小，按人族年紀, 他成年了嗎？”
碧遊鄭重道：“孟長老繼承了劍尊私庫, 算‘亨通聚源’半個東家，也算咱們半個東家。不管他是否成年, 你都要尊敬他……妖界不比人間太平，人族修士不懂妖界規矩, 修為再高也會陰溝翻船，這一路前往風月城，全靠咱倆保護長春峰師徒, 是錢真人對我們掌管暗行的考驗！”
阮灰：“我知道, 我一定護好他們！”他回想方才孟雪裡與肖停雲的相處，疑惑道, “長春峰師徒也有點奇怪，師父比徒弟矮，他們怎麼還拉手？”
碧遊一本正經胡謅：“很正常，師徒關係親密，師父慈愛，徒弟孝順，拉手擁抱都是常事。你還小，不明白這些，我就見得多了。”
阮灰小聲反駁：“我不小，我一百六十多歲。做人真麻煩，還是做半妖簡單快活！”
碧遊笑道：“你能這麼想，再好不過了！”
最初來到“亨通聚源”暗行的半妖，並非天生喜歡做生意，做夥計或做管事，隻是想找尋一處棲身之所，找一條保命謀生的路子。
半妖不是人族，也不是妖族，經常遭受排擠，無法融入任何族群正常生活，因此對人界和妖界都沒有歸屬感，隻能隱藏身份，提心吊膽地四處流浪。“亨通聚源”暗行建立後，接納、喜歡自己身份的半妖才漸漸多起來。
阮灰得到認同，雙眼發亮：“本來就是嘛，在咱們暗行，大家都一樣，都是半妖，誰也不笑話誰，誰也不嫌棄誰。乾多少活，就領多少工錢，分多少利潤。做人，學不完的禮法，沒本事，遭人嘲笑，本事大，遭人妒忌：做妖，打不完的架，小妖怕被大妖吃，大妖怕被搶領地，最後都是妖王的踏腳石……”
碧遊猛地撲扇翅膀，對著他腦袋一通亂啄：“蠢兔子，說你沒出息，你還真沒出息！”
阮灰委屈地躲閃：“我一個兔子，要出息作甚？雪山大王說過，‘讓食草妖可以安心食草，妖界才會真正好起來’，我雖然不是妖，也覺得他說得沒錯！”
碧遊一怔，挺起胸膛嚴肅道：“這話在人間、在我麵前說說便罷，到了妖界，萬不能說給外妖聽。雪山大王，已經不在了……現在是靈山大王的天下。”
阮灰有些失落，卻無法反駁。
妖界皆知，三年前，雪山大王身死“界外之地”，已被扒皮拆骨。
這次萬妖大會，靈山大王要彰顯新王威勢，當眾焚燒他的貂皮——那真是好大一張皮。
阮灰捋捋兔耳，將威風凜凜的翠鳥放在雙耳之間，重新戴上大鬥笠：“我知道的。”
兔耳長毛圍繞著翠鳥，好似一座柔軟小窩。
……
夏天的寒門城，暖風徐徐，城中草木豐茂，樹蔭濃密。
明亮日光穿過道旁大樹，落在行人、車馬上，投照出星星點點的光斑。
孟雪裡與霽霄身穿黑鬥篷，作散修打扮，並肩穿過洶湧人潮。
寒門城石橋仍在，隻是經過多次修葺，已看不出最初風貌，很難令人心生舊地重遊之感。橋上人流如織，橋下飄著烏篷船，艄公乘一支長蒿，載貨渡人。
當年的蕭瑟寒柳換了綠柳，皚皚積雪換作樹蔭。
這是他們初遇的地方。
孟雪裡傳音道：“那時候我在橋下，隻敢偷偷摸摸看你一眼，怕你發現。現在你我同過石橋，我想怎麼看，就怎麼看。”
霽霄無奈笑笑：“有什麼好看？”
“當然好看，百看不厭。”
霽霄搖頭：“不對。要我看你，五百年、一萬年也不會厭倦。你看我則未必，現在不厭，一百年之後呢？”
孟雪裡難得聽他說情話，耳根發熱：“你都看不厭我，為什麼覺得我會先厭？”
他想，凡間話本裡說“以君心換我心，始知相憶深”，大概也不過他與霽霄這般，小心試探彼此的心意，都怕對方先厭倦……
霽霄答道：“因為你這具人身，是我塑造的。你忘了嗎？”
孟雪裡笑容凝固，微微挑眉：“嗯？”
霽霄還在認真解釋：“就像‘初空無涯’劍，由我開爐鑄造，當然最合我心意，一萬年也看不厭。其實這對你不公平……”
孟雪裡沒聽完，轉身就走：“我去買個東西，你彆跟著我。”
石橋邊一條街，垂柳依依，酒肆茶樓人聲鼎沸。
孟雪裡七拐八繞，蹲在一處小書攤前，壓低聲音問：“有新貨嗎？”
書攤老板翻出一卷薄冊：“《雲雪風月錄》，昨天上午才到，一塊下品靈石。”
孟雪裡匆匆翻兩頁：“瀚海秘境爆炸後，眾說紛紜，孟雪裡與肖停雲下落不明。不曾想，此乃兩人假死脫身之計……”
他心想：“對，我是故事裡主角，可不能把我寫死了。”
再往後看：“師徒生私情，為世人所不容，兩人隻好尋得一處世外桃源，躲避人間紛擾。世外桃源如瑤池仙境，兩人沒了世俗束縛，日夜歡好。”
真刺激。
他將薄冊揣進懷裡，痛快付錢。我若氣死誰能替？談感情不如看話本。
霽霄見小道侶回來，不確定道：“你剛才，是不是生氣了？”
孟雪裡懷中揣著見不得人的寶貝，興奮道：“沒有啊，咱們回家，看桃花去。”
長春峰桃花林。
虞綺疏拎著蜃獸，語重心長道：“你是蜃，不能總呆在鼠窩裡，你們不是一家，明白嗎？”
蜃獸還沒睡醒，懶洋洋地眯眼看他：“嗷。”
虞綺疏一萬個頭大：“不可以‘嗷’！我師兄教過你說話，你要多練才能進步！”
蜃獸想了想，奶聲奶氣地說：“可是鼠窩很舒服哦。”
“你不能隻圖舒服，生於憂患，死於安樂明白嗎，你也不想被人再喊‘廢獸’吧……”
蜃獸對他悠悠吐氣。蜃以天地靈氣為食，近來盤踞桃花林，吐息之間，有一縷桃花香甜。