然而半妖們已經歡呼起來：“好厲害！他是劍尊道侶！”
“孟長老，總行對我們還滿意嗎？”
“孟長老, 錢真人有沒有新指示？今年還招新夥計嗎？”
這些半妖多是食草類、小體型的雜食類, 沒有豺狼虎豹類的猛獸，化形後都是孩童形貌，保留著獸耳、獸尾等妖族特征。孟雪裡心想, 它們被錢奸商剝削, 卻依然愛崗敬業, 真不容易。
孟雪裡睜眼說瞎話：“錢真人說, 他對大家很滿意，他非常感謝你們。”
歡呼聲、掌聲再次響起，密林深穀氣氛熱烈。孟雪裡感到一絲難為情。
碧遊拍拍雙翅, 示意眾半妖安靜：“這次孟長老和他大弟子來妖界，咱們暗行奉錢真人之命, 保護、協助他們到達風月城, 參加萬妖大會，切記不能走漏風聲！這件事辦好, 年底結工錢都有額外獎勵。明白了嗎？”
半妖們立刻答應：“明白！”
阮灰：“記住我剛才分配的任務，注意安全。來, 再重複一遍行訓。”
眾半妖齊聲道：“‘亨通聚源’沒有不可能！”
孟雪裡與霽霄對視一眼，表情如出一轍，霽霄傳音道：“錢師弟對經營管理之道, 的確很有……”
孟雪裡努力琢磨用詞：“很有想法。”
碧遊滿意地點點頭, 學著錢譽之的神態道：“用雙爪雙翅創造奇跡。散會。”
半妖們作鳥獸散，默契地分頭沒入深林, 轉瞬消失不見，隻有剛才對接暗號的小狸貓留下。
小狸貓立起兩隻前爪，拘謹地向孟雪裡和霽霄作揖，隨即化為一位貓耳少年，以示對長春峰師徒的尊重。
阮灰介紹道：“這位是褚花，他對白河兩岸，比我和碧遊熟悉得多。”
妖界地域遼闊，地形複雜，且各大妖勢力更迭快，碧遊、阮灰雖然常年跑商，也不敢說對各地變化了若指掌。所以不同地段，有不同夥計接應。
孟雪裡和霽霄向褚花問好：“有勞了。”
“不敢當。”褚花見兩人態度和善，略微放鬆下來，走在前方引路。
健談的翠鳥不習慣冷場，一邊飛舞，一邊介紹道：“出了這片密林，走到能聽見水聲的地方，咱們就進了白河大王的領地。整條白河，包括兩岸最富饒的六百裡，都是白河大王的地盤。
“白河巨浪滔天，水路險惡，河底是大王的水晶宮，蝦兵蟹將巡查嚴密。我們走陸路，經過繁華的白河城，順便賣出一部分貨。”
孟雪裡問：“白河領地如今歲貢多少？”
碧遊一怔，看向褚花：“這我就不知道了。”
褚花也怔了怔，心想這孟長老竟對妖界挺了解，如實答道：“河裡水族交二十下品靈珠，城中妖物交三十下品靈珠。”
孟雪裡微微蹙眉：“能交齊嗎？”
褚花道：“十分之一的小妖交不齊，就做工抵債，為白河大王建造新宮殿。”
妖界規則一貫如此。在發展成熟的妖王領地中，小妖供大妖驅使、向大妖納貢，大妖則負責庇護小妖，免遭其他妖物吞吃。
孟雪裡傳音對霽霄道：“其實我一直不理解住宮殿的樂趣，白河大王富裕了，就要蓋宮殿，靈山大王稱王了，第一件事也要建宮殿。我看都不如咱家長春峰。”
霽霄笑笑：“你認得此地妖王？”
孟雪裡道：“算認識吧。白河大王是水族，在水中妖力最強，可調動白河之水，升起衝天水幕。彆妖打不進來，她也不願去攻打彆處，白河城常年無戰事，發展的還不錯。她不算凶殘暴戾，也不算寬容溫善，如果非要評價，應說她是一位合格的王。”
道侶間悄悄聊天，氣氛正親昵，忽聽阮灰道：“我聽說，白河大王是妖界最美的女妖。”
褚花撓撓貓耳：“這個啊，按他們水族的審美，的確是這樣。”就算有妖不認同，在白河領地，也不敢明說。
霽霄笑意收斂，傳音問孟雪裡：“是嗎？”
孟雪裡努力回憶：“美不美我不知道，白是真白，全身比我貂皮還白，白得反光、白得耀眼。”
霽霄淡淡問：“全身你都見過？”
孟雪裡點頭：“見過幾次，我剛做雪山大王時，雀先明提議與白河結盟，我們每次來水晶宮議事，都趕上她在沐浴。她就一邊洗，一邊跟我們聊著。她每次沐浴都像打仗，要一群小妖服侍……”
孟雪裡說得坦蕩，霽霄聽得卻不愉快：“所以三年過去，你還記得清楚？”
孟貂一個激靈，立刻反應過來，從寬大衣袖下伸出手，去勾霽霄袖中的小指，討好道：“這都是過去的事了，我現在做了人，再不看彆妖沐浴。劍尊胸懷寬廣包容天地，過去的小事不會與我計較吧？”
霽霄抽出手指，摸摸他後頸，微笑示意沒關係。
孟雪裡放心了。
後來他才知道，他放心的太早了。
一行人及半妖邊聊邊走，在密林間穿行，兔子耳聰，翠鳥目明，狸貓熟悉地形，沒有遇到其他妖物。
碧遊不太關心水族審美，問褚花：“白河大王何時啟程前往風月城，你知道嗎？”
大妖王出行，必然排場煊赫隨從眾多。手下妖將會提前準備儀仗，一般都會有消息傳出。
褚花搖頭：“白河大王最近正在招募善於高飛的妖將，好像打算讓鳥族拉輦車，一路飛去風月城。畢竟飛行法器對大妖來說，不夠威風。”
孟雪裡稍驚：“什麼？”一隻常年泡在浴池的水族，為什麼突然想飛？
褚花也納悶：“有妖說，大王呆膩了水底，要去高處看看。大妖物的想法，誰也琢磨不明白……”他忽然撓撓貓耳，“你們聽，水聲！白河領地要到了！”
靠近密林邊緣，終於重見天光，林外隱隱傳來河水奔流、驚濤拍岸聲，孟雪裡抖抖衣袖中蜃獸：
“醒來乾活，給點妖氣。”
“嗷——”
蜃獸張口，一道濃厚純正、威勢磅礴的妖氣徐徐溢散，將孟雪裡等人籠罩其中。
褚花一驚，縮在阮灰身後。阮灰一路上見慣了蜃獸懶洋洋的模樣，但在褚花和本能的影響下，依然瑟瑟發抖。
碧遊安慰道：“彆怕，這位大妖是道具，不吃妖的。”
蜃獸喜水喜陰涼，聽見水聲打起精神，妖氣吐得愈發濃厚。
霽霄見狀，將蜃獸拎出：“不妥。”
孟雪裡反應過來，接過蜃獸：“對，白河領地我們是路過，不是來搶地盤，妖氣再淡些。要那種看上去很不好惹，不會被彆妖欺負，又沒有挑釁打架的意思，你試試？”
蜃獸沉默，好像在思考，半晌，抬頭發出呆滯茫然的聲音：“嗷？”
孟雪裡：“算了算了，隨機應變吧。走！”
走河口，奔流的河水，奔流的妖群。
“白河城”依山旁水，前有大河流淌，背靠黑山山脈。夏季水勢見漲，整座城籠罩在淡淡水霧中，如沐雨煙。夕陽斜照下，數隻巨大白鷺展翅飛過。
孟雪裡眯眼望去，高大城頭雕刻著妖族古語：白河城。
妖族原身龐大，為了方便大妖活動筋骨，妖界的建築一般比人界更宏偉。白河城的規模，約是寒門城的四五倍。