() 黃土路上一陣塵煙如串, 是有人騎快馬而來, 騎手身上還背著藍色的鏢旗。
自前朝衰敗、群雄並起，新朝逐鹿中原一統天下至今, 時間也不過過去了十幾年，百廢待興之際, 江湖上的俠客異士也趁勢坐大, 路上盜匪不斷, 行俠仗義的人也不少, 各個鏢局跑鏢的生意也格外紅火。
青雲鏢局的大當家今年六十有餘，所謂人到七十古來稀, 他這耳順之年，自然想的是如何金盆洗手, 可他膝下五子，資質相當, 才乾也相差不大——都是平庸之流，也就讓他為這傳承之事為難了起來。
剛巧，有人送來一件稀世奇珍, 讓青雲鏢局將之送到京城, 大當家便造了五個一模一樣的鐵木箱子, 其中一個放了珍寶, 卻不告訴自己的兒子哪個裡麵是真的, 隻說五個人帶著人馬分頭出發，誰能將箱子平安帶到京城，誰就是青雲鏢局的下一位大當家。
這一路飛騎的帶頭之人, 就是青雲鏢局大當家的第三子曾叔易，他為人豪爽，愛交朋友，這次陪他一起護送箱子的，除了鏢師之外，還有他的一位至交。
時近正午，人累馬乏，曾叔易的好友唐休抬頭看了一眼當空的驕陽，勒了一下馬韁。
“曾兄，前麵有一片樹蔭，我們去休息一會兒吧。”
曾叔易看看自己的兄弟們也都疲憊了，便點點頭。
一行人便快馬加鞭，往前衝了數十丈。
“你們有沒有聞見什麼香氣？”
曾叔易問旁人，唐休深吸一口氣，微微點頭。
樹蔭下麵停了一輛木車，車上擺了一口大鍋，鍋口將近七尺，將個壯漢扣在其中也毫無問題。
鍋上沒有蓋子，曾叔易坐在馬上，看見鍋裡整齊地碼著些荷葉包，香氣正是從裡麵傳來的。
他從來不拘小節，隻管過去問正在木車旁低頭不知道乾什麼的小販說：“你這在賣什麼？怎麼這麼香？”
那人抬起頭，露出了一張黑瘦但精神的年輕麵龐：“這位大爺，我這賣的是燒好的野豬肉。”
小販是極會做生意的，當即打開一個紙包，讓曾叔易看了一眼。
肥瘦均勻的肉已經小火燜到酥爛，醃製的時候抹了醬料，現下雖然已經涼了，還是有一股濃濃的醬香混著肉香直入人的七竅之中。
曾叔易不禁翻身下馬，對那肉讚道：“好手藝。”
被人誇獎，那小販不好意思地笑了笑。
在曾叔易身後，唐休的眉頭皺起來就沒鬆開過。
在這距離京城千裡之遙的地方，這個小販……說得可是官話。
曾叔易掏了錢要買上二十塊犒勞兄弟，唐休攔下他道：“我們數日奔波，每天吃的不過是乾糧，在這荒郊野嶺的地方吃多了肉，萬一壞了腸胃豈不誤事？”
荒郊野嶺和誤事，他咬的極重。
聽了他的話，曾叔易才覺得自己莽撞，雖然一雙眼睛還忍不住去看那肉，他卻不再說要買了。
“幾位大爺，我這除了燒肉之外還有開胃去暑的酸蘿卜，你們要不要來上兩塊？”
這個黑瘦的小販越殷勤，曾叔易反而察覺了不對，那個大黑鍋看著怎麼也有百斤多重，加上木車和鍋裡的肉，這個小販如此瘦弱，是如何推著走了這麼遠的？
還有他的手和頭發，走在黃土路上竟然沒有沾什麼塵土。
男人暗中做了一個手勢，他身邊的鏢師們看似還在吃飯，其實已經暗暗戒備了起來。
就在這時，有兩個樵夫扛著柴路過，看見小販在賣燒豬肉，不由得被香氣引得停下腳步。
“小哥，你這個肉是賣的？”
“我這是前天跟人換了頭野豬，自家吃不完，拿出來賣了換點散錢。”
亂世剛過，樵夫們也正清貧，可看著肉，想想家裡乾瘦的妻兒，其中一人還是忍不住問道：“小哥這肉怎麼個價錢？”
黑瘦的年輕人露齒一笑，拿起了兩包荷葉說：“三文一塊，童叟無欺。”
一塊肉足有一斤半重，又是烹煮好了的，在鎮上白煮的豬肉都能賣到七文一斤，這個小哥給出來的價錢簡直是白送了。
“三、三文？”
“我在山上撿了把舊弓，正好有個獵人跟我要，才把這野豬換給了我，對我來說這肉也跟白撿的一樣，加些料煮一煮就能多換點銀錢，我也合算呀。”
他口齒伶俐得很，把兩位樵夫都繞了進去，一個樵夫從懷裡摸出了三文舊錢，因是前朝的，又磨得損了，他又添了一枚。另一位樵夫則是從背後的柴簍裡掏出了一提的乾葉子，下麵密密麻麻墜著些東西，乍一看像落花生，但是兩頭尖細，也更水潤多了。
“這是地環草，藥鋪子裡收的，常在山裡走，要是被毒蛇咬了，毒性不那麼大的，吃地環草的葉子就能去了幾分毒，根上這些用粗鹽醃了能吃，醫家說能去火……我、我這有五斤，能跟您換塊肉麼？”
唐休坐在樹下，看著那兩人喜笑顏開地換了肉，其中一人迫不及待地打開了荷葉包，先小小地咬了一口，頓時倒抽了一口氣，道：
“小哥，你這肉！我就沒吃過這麼好吃的！”
就一塊燒肉，至於麼？
唐休移開眼睛，卻見自己的好友垂涎欲滴地看著那肉。
“小唐，就算真要暗算我們，也不用使這麼香的肉啊，對吧？我聞著這肉可比醉月樓做的還好了。”
被曾叔易叫小唐的唐休心中有些無奈。
“兩位大叔，你們要是願意，可把柴給我？我用油麵餅跟你們換。”
那邊黑瘦少年的買賣還沒做完。
油麵餅的油是豬肥膘煎出來的，放了鹽和蔥末，也是聞著就讓人口水橫流的，那兩個樵夫隻當今天是祖上保佑行了大運，把柴都卸在了年輕人腳邊，一人揣了三個便走。
“大叔，我還要在這兒呆上半天，還有誰要買肉的，您隻管讓他們來！”
“砍柴打樵的都有肉吃。”曾叔易哀怨地看了唐休一眼，“我們辛苦這麼久，有肉卻不能吃了。”
那個少年已經坐在地上，用手將那些木柴的枝杈掰開，新柴要用還得曬。
其他要買肉的人還沒來，唐休已經催著曾叔易上路了，曾叔易還舍不得那少年的肉，唐休忍不住一展披風，露出了下麵盈盈的一片寶藍色。
少年的目光也從他的腰間一劃而過。
曾叔易戀戀不舍地翻身上馬，腿上一軟，竟然從馬上掉了下來。
風動，葉動，兩個鬼魅似的人影從樹端翩躚而下。
“曾三爺，交出你的鐵木箱，我們就放你和鬼手仙一條活路。”
那二人都穿著白色的衣服，用白紗蒙著臉，一人手中拿著長鞭，一人手中拿著劍。
隻看他們的輕功身法，曾叔易就知道他們是江湖人稱“寒鶴雙影”的冷家兄弟。
他們的敵人，又不止冷家兄弟二人。
慣常玩世不恭的雙眸看向了他身後那些鏢師。
“是誰，給我下了毒？”
在他身旁，唐休一言不發，暗中運功，是想強行將毒逼出去。
在曾叔易的逼視之下，一個鏢師慢慢走了出來，他有一張極老實的臉，正因為這張臉，鏢局上下叫他劉老實，一叫十幾年，竟然將本名都叫沒了。
“三爺，一萬兩白銀，我跑鏢兩百年都賺不出來，我娘年紀大把，一輩子連塊綢布料子都沒穿過，我媳婦以前也是個大家小姐，跟了我之後吃塊肉都難……”事到如今，他仍是老實人的麵孔。
曾叔易冷哼了一聲：“你本是一個流民，我爹憐惜你帶著老母弱妻，才將你收入鏢局，還傳你武藝，沒想到看走了眼，竟是引狼入室。”
另一邊，“寒鶴雙影”中的冷大又笑了一聲，說道：“曾三爺，人為財死，他不僅動手給你下毒，還把你們其他四條線的所經之地都賣給了我們，你們曾家滿門在他眼裡也不過是萬兩白銀的價。”