元春聽了此話，麵上神情一下淡了下來，欲要說什麼，終究還是垂眸道：“祖母，禁宮大內，元春唯有好好服侍太後娘娘罷了，不敢有何打算。”
賈母落淚道：“隻是一直如此，終究不是辦法，你心中若有什麼打算，祖母再去求求太後娘娘。一直在這宮中蹉跎年華，好孩子，不是把你給耽誤了嗎。”
原來元春十六歲秋日時入宮，到得今日已整整四年半多了，元春隻比文皎小一歲，已經二十一歲。本來元春選秀，賈母憑著當年賈代善的情分入宮去求了還是皇後娘娘的當今太後，將元春選入宮中做了女史，本是想叫皇後賜婚，也好指一門身份尊貴的婚事。
賈府自賈代善死後，竟無一人能支撐起門楣的，元春的婚事便有些高不成低不就了。大家女子雖說十七八歲出嫁的不少，疼愛女兒的都要多留女兒兩年，隻是婚事都是早早開始相看。元春的身份說高了是國公親孫，但是其父賈政不過是個五品的員外郎罷了，有來打聽相看的，賈府皆不中意，元春的婚事便不高不低的耽誤了兩年，到了十六歲還未定親。
正巧那一年宮中要選秀，皇上年事已高，此次選秀不過是為了選些女官陪讀等，選中著皆是些小官之女。賈府踱著皇上幾位皇子中，正妃之位已全，尚餘側妃之位，四位異性王爺和皇家偏枝中也有未娶正妃的，加之元春著實是生得溫柔嬌俏，又兼才德俱全，賈府便起了攀龍附鳳之心。
若是能求得佳婿，賈府的榮華豈不是又有了幾分保障？加之賈代善在皇上心中還確有些情分，賈母一求，元春便就此入宮。
本來事事順利，誰知第二年春日義忠親王壞了事，皇上生了一場大病，養到第二年春日才回複些元氣，誰還有心思管元春這事？又過得一年，皇上退位成了太上皇，皇後也成了皇太後，宮換新主，大家又適應一段時間。又是一年半過去，元春就蹉跎到如今了。
所以聽賈母提起未來打算，元春難免心中有怨，家中父兄不爭氣，要她一個女兒以終身大事謀求家族榮耀也就罷了，自己從小被祖母爹娘如珠似寶的養大，為家裡做些貢獻也是應當。
隻是誰知在宮中白白蹉跎了這些年，身份尷尬，既不是宮女，又不是主子，說是女官，又不是真的為了做女官來的宮中。宮中是非之事最多，又因開始她是服侍的那位主子，即便她是國公之女，也少不了被明嘲暗諷，深夜偷偷飲泣也不知幾回，卻無可奈何，隻得真將自己當做侍奉女官，儘心服侍太後，辦好差事，謹言慎行，不給家族抹黑，儘量與人為善，但也有不得不做些陰暗之事的時候。如此才算在宮中勉強有了立足之地。
想起宮中幾年，元春又落下淚來，隻想說已經耽誤了這些年，不怕再耽誤兩年。隻是對著愈發年邁的祖母，不忍再說什麼叫祖母傷心，隻道：“孫女在宮中，太後娘娘皇後娘娘都甚是慈愛，孫女很好。再說終身大事，都是父母之命，孫女依命便是。”
賈母聽了此言，想想如今天下已定，山河康泰，若是有機會，便舍了老臉再求求太後娘娘，便不提此事，又說些家常之事，元春也有意把此事岔過去。再過得一時，有宮女來報說時候到了，賈母和元春皆是不舍，但不敢誤了宮中時辰，連忙去了。
長寧宮正殿內，太後聞得賈母已去，和身旁服侍的姑姑道：“到底是宮裡對不住她了，好好地姑娘，耽誤了這麼些年。”
姑姑笑道：“娘娘說笑了，哪有天家對不住人家的？再說那賈府當日隻求叫賈姑娘入宮侍奉，旁的可一概沒說，況且……求的也不是娘娘您呀。”
太後看那姑姑一眼，姑姑不敢再言。太後才一笑道：“說是這麼說罷了，到底蹉跎了四五年，還是這麼如花似玉的年紀。不過這元春倒還真是個知事的，平日裡當差也算勤謹，我看著為人也可疼，怎麼他家的男人一個比一個不成器？”說罷搖了搖頭，道：“男子不爭氣，倒叫女子來搏出身，我一向看不上這樣的人，隻是世上這樣人不少。”
姑姑笑道：“奴婢也覺得順風路好走，為何遊逆水河呢？”
太後搖搖頭，思量得一回，道：“如今也算是騰出空來了，給她找個好女婿，也算她沒白勤謹這些年。”
姑姑笑道：“能得太後指婚，真是那賈元春的福氣了。”：，，，